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“怎么温乎乎的？这也叫酒吗？”
听见有人叫喊，回头看去，一个医官摇晃着酒杯怒目而视，他在惠民署也是折磨医女最凶的。
“这是刚刚从井水里拿出来的。”
“什么？这么说是我吹毛求疵了？你这臭女人，你把惠民署医官当成什么了……”
医官把酒杯摔到老板娘面前。幸好酒杯只是摔在了地上，米酒却溅了老板娘满头满脸。
“既来之，则安之。安安静静休息一会儿走人不就完了，为什么扔酒，怪可惜的？”
一个背朝这边吃饭的客人在冷嘲热讽。声音听上去有点儿熟悉，长今伸长脖子注视着男人的背影。
“什……什么？”
“既然有力气向无辜的老板娘摔酒杯，为什么不把力气用来救治百姓呢？”
“哎，你这家伙！”
医官站起身来，那男人也转身做出迎接的姿势。那人正是云白。医官正要冲上去，其他医官都赶忙把他劝住了。这时候有人认出了云白。
“这不是典医监的郑云白大人吗？”
云白大声咳嗽了一声，算是回答。
“你呀你，闯大祸了，还不赶快向大人谢罪。”
医官知道事情不妙，极不情愿地请求云白原谅。云白咳嗽的声音更大了，最后咳嗽着离开了酒馆。
“大人！”
云白看见长今并没有流露出惊讶。
“没想到在这里遇见大人，真不敢相信。您真是郑云白大人吗？”
“别吵，我耳朵都热了。”
“您不是说去智异山吗，怎么在这里？”
“山上没有酒，我喉咙干了就下山了。”
“您是要回汉阳吗？”
“不是，我听说这附近有传染病蔓延，就急忙赶来了。虽然朝廷派了派遣队，可他们除了放火还能做什么？”
长今满怀崇敬地注视着云白。这里的人们纷纷逃跑，而云白却不避艰险特意前来，长今不禁为他的人品所折服，心头一热。
“不要拿这种目光看人，怪肉麻的，大夏天的直起鸡皮疙瘩。”
就这样，长今和云白一路同行到传染病猖獗的村庄。空气湿热，压抑着胸口，不过有了云白同行，长今并没有感觉吃力。
雨过天晴之后的山野，整洁干净仿佛刚刚清扫过，恶劣天气中的阴郁潮湿的树木翠绿清新，仿佛蜕了一层老皮。终于见到阳光的花儿散发出浓郁的香气，令人头痛。草鞋草的黄花遍地都是，每迈一步都会踩到。
“这种草到处都有，名字却叫龙牙草或仙鹤草，是不是有些过分？”
长今想起医书上面不懂的问题，随口问道。
“新芽刚刚萌发的时候，形状像龙的牙齿，所以叫龙牙草，仙鹤衔来的草吃过之后可以止鼻血，所以叫仙鹤草。人们都相信是神仙派来的仙鹤。”
“您看吧，龙是想象中的动物，谁见过龙的牙齿？而且仙鹤也很难见到，何况又是神仙派来的仙鹤，真是太夸张了。”
“既然你这么不满，就给它取个象样的名字吧。”
“草鞋草最合适了。”
“你知道它为什么叫草鞋草吗？”
“不是因为它像草鞋一样随处可见吗？”
“如果拿它拌野菜，吃起来味同嚼蜡，就像咀嚼煮过的草鞋，所以叫草鞋草。”
“尽管不好吃，可这种草这么常见，却能添饱百姓的肚子，做止血剂效果也很显著，这难道不是值得感恩的事吗？”
“是啊，药材的价值不在于它有多珍贵，最重要的是其药效如何。可那些小人之流竟然以稀有程度衡量药材的价值，春天里漫山遍野的荠菜不是可以强胃健肝而且明目清心吗？山竹不是可以降压降热而且还能治疗消渴症和慢性肝炎吗？不过，问题又岂止是药材呢？整个世界不也是这样的吗，为数不多的权势人物受到的待遇远比芸芸众生要好得多？”
“正因为数量众多，价格随之降低，穷苦百姓才能得到恩惠啊。”
“呵呵，你说得也是啊。对，是我见识太短，你说得对。”
云白向弟子低头了，不知道为什么他反而很高兴，豪爽地笑着。突然间抬头一看，连个人影也没有了。两个人光顾说话，已经被队伍落下很远还不知道呢。长今并不着急赶路，就像散步一样，跟云白一起走在夏日的山野间，她想尽量享受这种闲适的心情。不用多久，他们就要跟传染病展开一场看不见尽头的战争。
“你知道这是什么吗？”
云白看着脚下的草，努了努嘴。几大棵凑在一起的青草，铺满了整条道路。
“小时候经常看见这种草，只是不知道叫什么名字。”
“这种草叫做知风草，可以用做家畜的饲料，叶子可以当绳子。”
“您所说的绳子，不就是草索吗？”
“对，把两根稻草放在手心里搓成的草绳。”
“是的。”
“你知道知风草为什么长在道路中间吗？”
“我也正纳闷呢。”
“只有经常有东西踩在上面，这种草才能长得好。”
“被人踩了不但不死，反而长得更好，真是神奇。”
“多么坚强的草啊。春兰虽然高贵，可是动不动就会枯死。与春兰相比，我更喜欢生命力旺盛的知风草。它活得多么坚韧啊。就算死了，仍然可以用做绳子，它的生命是不是的确很长？” |