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三十八

　　“健生啊，国防部长是个闲职，没有多少实权……”蒋介石说了句实话，“你有能力，还是应当带带兵嘛。武汉那个地方很重要，交给别人……我不放心，所以，派你去。至于国防部长嘛……就让辞修去干吧。”

　　蒋介石这番话说得很中听，白崇禧的火一下子就消了很多。

　　“‘守江必守淮’，这是历朝历代都认可的战略原则。要守住长江，必须先守住淮河。一旦淮河失守，长江就很难守住了。所以，华中只能成立一个战区，以便集中使用兵力。我想把华中剿总设在蚌埠，以重兵布防于江淮之间，拱卫南京。”

　　蚌埠位于淮河南岸，在津浦线上，与南京离得很近，堪称南京的门户。从军事上来讲，白崇禧提出的这套理论的确是有道理的。

　　“健生啊，你说得很好。但是，我已经决定了，要在徐州成立一个新的剿总，以刘峙为总司令。因此，华中剿总还是设在武汉，负责指挥江北上游的部队。”

　　白崇禧一听就有点急眼。刚躲开天子门生，又撞上校长心腹，大权还是人家的，江北上游能有几个兵啊！

　　“总统，把中原分为两个战区，分散兵力，各自为政，不能统一指挥，这乃是兵家之大忌呀！没有情况还好，一旦出现危急情况，势必缓急不能相顾，首尾无法照应，到那个时候，可就欲哭无泪，徒呼奈何喽！请总统三思，明鉴。”

　　“呃……健生，你说得也有道理，我再好好想一想。”

　　白崇禧满意地离开了总统官邸。他认为，自己凭三寸不烂之舌，把老蒋说动了，成立新“剿总”的拟议从此也就胎死腹中。自己掌握军权坐镇蚌埠，李宗仁掌握政权坐镇南京，两人互相呼应，桂系就成了气候，老蒋也就无可奈何他们了。

　　其实从一般的原则上看，白崇禧说的这些都对，蒋介石也不是没有考虑过。但是，蒋介石不光要防着中共，也要防着桂系。他白健生说的比唱的都好听，什么要为政府把大门啦，其实，还不是为了他们桂系！他拥兵自重堵在门口，再与朝中的李宗仁相呼应，那才真是尾大不掉了呢。“卧榻之侧，岂容他人酣睡”，精明不过的蒋介石又怎么可能把京畿要道上的咽喉之地交给桂系呢？想得倒美！

　　没过两天，蒋介石就公布了刘峙到徐州“剿总”任总司令，白崇禧到武汉“华中剿总”任总司令的命令。

　　南京总统府。蒋介石官邸的会客厅里，蒋介石、宋美龄会见李宗仁、郭德洁。

　　“德邻，你不要误会，我对你没有任何成见……”

　　“总统，我对你可一向都是非常尊敬，不信，可以问问德洁。”

　　“可不是嘛，德邻在家里，总是蒋先生蒋先生地叫个不停，比叫我的名字都要亲热，我都吃醋啦！没有人像总统这样……在他心中占有这么重的位置。”

　　“噢 —— 都说些什么呢？不是讲我的坏话吧？”蒋介石眯着笑眼问。

　　“哪儿能呢？总统真会说笑话！德邻说您的好话还说不过来哩，哪里还有坏话可说呢。要不是您的提携、重用，他那两下子，哪儿能当上副总统……”

　　“也不是我的提携，”蒋介石觉得嘴里有些苦涩，“那是德邻有人望……”

　　“不，主要还是总统的鞭策……”李宗仁说得非常谨慎，也非常含蓄。

　　“当初，我想让胡适之当总统，是拥护你竞选副总统的。这，你应当记得。我想，你可以辅佐胡适之嘛。一个文人，加上一个军人，正好搭配。后来，大家推我当了总统。我是个军人，就……不太愿意副总统……也是军人啦。两个军人凑在一起，除了讨论打仗，还谈什么呢？外国人又该说我们是军人政权了……”

　　“算啦，算啦，算啦，都是过去的事了，就不要再提了。”宋美龄打起圆场，“只要总统、副总统精诚团结，矢志一心，那就是我们大家我们国家之幸啊！”

　　“夫人说得好！”蒋介石颔首。

　　“夫人说得好！”李宗仁夫妇异口同声。

　　“哎，德邻，”蒋介石好像突然想起了什么，“你现在有自己的座机吗？”

　　“嗯……没、没有。”李宗仁显得有些扭捏，不好意思。

　　“当了副总统，座机是要有的，需要到处视察嘛，方便。嗯……”蒋介石正襟危坐，看着前方，陷入沉思。好像是在琢磨从哪儿拨一架飞机给李宗仁。

　　“达令，我那两架飞机，是不是匀给德邻先生……一架？”

　　“哎哟，”李宗仁就像被咬了一口，“这，可使不得使不得……”

　　“夫人，您的心意我们领了，飞机您还是自己留着吧！”郭德洁也赶忙说。

　　“别争啦，别争啦，这个事情我做主啦，达令，就这么办！”蒋介石一锤定音。

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