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六十三

　　“六天六夜了，怎么就不能前进一步？难道国军都是吃素的吗？”蒋介石问。

　　“塔山的碉堡工事非常坚固，铁丝网、鹿砦又多又纵深，”罗奇用手比划着，“迟滞了我军的行动。共军的火力很猛，几日来集中力量攻不下，将士们死伤很多。”

　　蒋介石本来一下飞机就黑着个脸，一听这些简直就是怒形于色了。

　　但不久，下属电告之锦州已经无可置疑地被共军攻占了。

　　心烦意乱的蒋介石连阙汉骞准备好的午餐也顾不上吃，就坐着飞机离开了葫芦岛。他让座机在塔山阵地上空盘旋了两圈，他想亲眼看一看，塔山到底有什么坚不可摧的工事，守卫塔山的到底是什么样的军队。

　　1948年10月22日，国民党国防部长何应钦召集参谋总长顾祝同，国防部次长刘斐、肖毅肃，国防部第三厅厅长郭汝瑰等举行会议，研究中原作战计划，决定由白崇禧统一指挥华中和徐州两个“剿总”的部队，好集中兵力保卫南京。这个方案正是6月初白崇禧提出而被蒋介石否定的。10月23日，郭汝瑰拿着这个方案飞往北平报请蒋介石批准。临行前，顾祝同再三让郭汝瑰转告蒋介石：“白健生统一指挥是暂时的，会战结束后，华中和徐州两个剿总仍分区负责。”可是蒋介石听后却大度地说：“就叫他统一指挥下去好啦。”10月24日，何应钦用电报将此项决定告知白崇禧，并下达了作战指示。

　　1948年10月22日夜，秋雨淅淅沥沥地下着，寒风袭人。美国驻华大使司徒雷登秘密地拜访了南京傅厚岗68号李宗仁官邸。他们之间的秘密会见已经不是第一次了，所以面对副总统李宗仁，司徒雷登没有更多客套，就将来意和盘托出了。

　　司徒雷登的意思是蒋介石已一败涂地，民望所失。

　　“美国政府将劝告蒋先生离职。希望那时李宗仁能接下总统之职统领新政府，在军事上将中共的部队阻遏在长江以北地区，实现‘划江而治’。”

　　李宗仁也认为只有他能做到与中共达成“划江而治”的目的。

　　第二天，司徒雷登向美国国务院写了一份报告，向国务卿马歇尔建议：“劝告蒋委员长退休，让位给李宗仁或者国民党内的其他较有前途的政治领袖，以便组成一个没有共产党参加的共和政府。”

　　但是，马歇尔没有接受他的建议，而提出：“美国政府不应置身于建议委员长退休或其他华人为中国政府领袖的地位。”也许是因为这位国务卿与蒋介石关系不错，不忍这样绝情，但更可能的是他担心美国政府要对由此“产生的新的局面担负责任”，而且于事无补。

　　1948年10月30日上午9点，蒋介石派一架飞机降落在锦西机场，给杜聿明带来一封亲笔信：“沈阳秩序混乱，你马上去沈阳找周福成将防务调整好，再回葫芦岛。”

　　杜聿明当即乘这架飞机飞往沈阳，还未到沈阳，就接到了国民党空军副司令王叔铭的电话：“光亭兄，沈阳北陵机场已混乱，不能降落，你到沈阳后千万不要降落，等我向老头子请示后再说。”

　　过了一会儿，王叔铭又来了电话：“老头子要你不去沈阳，仍回葫芦岛。”

　　杜聿明心想，沈阳已经完了，营口、葫芦岛如不紧急撤退，一旦被共军攻击，想撤也撤不了。于是，他决定先去北平向蒋介石请示，然后再回葫芦岛。

　　中午12点，杜聿明乘坐的飞机到达了北平西苑机场。下了飞机，杜聿明看见蒋介石披着黑斗篷，满脸通红，正准备登上专机，忙上前向蒋介石敬礼。

　　蒋介石从杜聿明、王叔铭口中得知沈阳失守的消息，满脸通红，内心的滋味无以表达。杜聿明说：“以目前情况看，沈阳已经没有希望了，请校长早定大计，营口、葫芦岛的队伍要赶快撤退，华北如何部署，最重要的是徐州……”

　　蒋介石说：“你回葫芦岛等命令。”

　　“撤营口的船一直未到。”

　　“我催桂永清马上去。”

　　蒋介石准备乘专机离去时，王叔铭忍不住问，“是不是把卫先生接出来？”

　　“叫他到葫芦岛指挥。”蒋介石说着登上了舷梯。

　　下午2点，蒋介石回到南京，立即召集翁文灝、何应钦、张群等举行紧急会议。合众社报道说，蒋介石一反平时的乐观口吻，“以最阴郁和最悲观的腔调讲话”，认为目前军事情势为抗战结束以来之“最严重者”。蒋介石让何应钦马上打长途电话叫白崇禧立刻来南京参加会议，洽商中原统一指挥问题。

　　下午5点，刚刚飞到南京的白崇禧参加了国防部召开的讨论中原作战的会议。“时来天地皆同力”，这时的白崇禧真是意气风发，老蒋当初死活不肯答应的事，才几个月光景就乖乖地送上门来了。“形势逼人强”啊！如果不是中共把老蒋打得寒了心，能有这样的好事嘛。现在，要看他白健生答应不答应了。在10月30日下午的会上，白崇禧答应统一指挥中原部队，并提出了部队部署的拟议。可是睡了一夜之后，在10月31日上午10点继续开会时，白崇禧却说什么也不肯指挥华中、徐州两个“剿总”了。

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