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“关～龙～门!”兵帅长声喊着，龙门终于“吱吱呀呀”地关上了。
龙门内，致庸冲茂才拱手：“茂才兄，佩服!”茂才定睛看了看他，冷哼一声，抬脚就走。致庸大声道：“茂才兄，乔某真心想和你做个朋友!”茂才头也不回道：“来时路上说过了，在下高攀不上!”致庸摇摇头，走向自己的号子。
贡院前，胡沅浦等均站立等候，看着一根正在燃烧的线香。线香燃尽，胡沅浦高声喊：“请一圣一旨!”胡叔纯接着大声传道：“请圣一旨!”众人及众士绅、围观者一批批跪下。一匹马驶进贡院大门，在号子间“得得”奔跑起来，马上人长声喊：“请-圣-
旨-!”众生员，包括致庸和茂才分别在自己的号子里齐齐跪下，只听外面喊道：“皇上有旨，今年太原府乡试试题是《治大国如烹小鲜》!”一时间，号子里的众生员嘴里都跟着念叨起来：“治大国如烹小鲜……”
贡院外，众商家看着胡沅浦和哈芬上轿，鼓乐齐鸣地离去。陆大可上车，对女儿道：“刚才敢在钦差大臣面前替山西商人讲话的那两位，你知道年纪轻的是谁?虽然他自个不承认，可听人说他就是祁县乔家堡乔家的二爷!”玉菡戏弄怀里的猫，娇声道：
“爹，您是不是又看中了一个女婿?咱们这一趟出来，您可看上不少女婿了!”陆大可瞪了女儿一眼道：“我看上有什么用?着急的是我闺女一个都看不上!”玉菡撒娇：“爹，人家说过了嘛，一辈子都不出嫁，一辈子都守着爹!”陆大可笑着摇头，马车驶出。玉菡的眼角一扫，望见了身旁人群中的雪瑛，雪瑛这一刻也瞥见了她。玉菡不知怎的，心中有了一种奇怪的不安之感，但一时间又想不出这种不安从何而来。正好陆大可又絮絮叨叨地说起话来，玉菡便把这种感觉抛开，陆家的马车渐驶渐远。
雪瑛在龙门口等了好一会儿，才见长栓匆匆把车赶过来道：“雪瑛小姐，二爷好歹是进去了，他刚才说了，让我天亮前把你送回祁县，再回来接他，咱们走吧!”雪瑛仍然望着龙门，有些不舍，突然回头道：“长栓，你觉得二爷能不能考中?”长栓甩了一个响鞭道：“嘿，你问这个?我告诉你，他要是想考中，就一定能考中!他要是不想考中，就一定考不中!二爷的心思，谁摸得着呢!”雪瑛闻言，长长叹了口气，恋恋不舍地上了车。
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