|
如玉点点头：“啊对，我的话还没说完呢，都是你把我气糊涂了。大嫂，弟妹，你们可得让致庸提防着，水长清今天没有一口回绝致庸，我觉得挺怪的。自从致庸在包头给复字号立了新店规，那家伙就和元家、邱家商量好了，不再跟乔家做生意。我想他今天没有一口回绝致庸．这是怎么啦?后来一想明白了，他不相信致庸能从长毛的地盘里把武夷山的茶叶贩回来，他想要的不是茶货，是乔家的生意!这个人别看整天什么都不在乎，心里头阴得很，一不小心他就会给你挖好了坑，让你一头栽进去!”曹氏和玉菡相视失色。
达庆凑上来道：“这个致庸，生意做得好好的，他非要去江南贩什么茶呀。哎，致广家的，你是这家的当家人，我看这个家不能再让他管了!”曹氏回过头，严厉地盯着他道：“你说致庸不行，景泰又年幼，四爷，莫非你能放下举人老爷的架子来管乔家的生意?”达庆赶紧摆手搭架子道：“我当然不会弃儒经商，那有辱斯文，再说了，我是个随时中了进士都会去做官的人，怎么能去做生意。我是说，我可以给你推荐个人来干。”曹氏看看他，忍不住问道：“谁?”达庆打着哈哈道：“达盛昌的崔鸣九崔大掌柜啊，此人心眼够多，要是你们信得过我，把乔家的生意交给我来管，我就请崔鸣九来经理。致庸不是想接着念书吗，就让他念好了!致庸一定是觉得生意不好做才想去江南贩茶，其实干吗要去冒那样的风险，眼前就有赚钱的生意能干，就怕你想不到!”
曹氏忍住气问：“四爷，你想让崔鸣九帮乔家做什么生意?”达庆一拍大腿道：“开大烟馆呀!你看看，眼下从太原府到祁县，可以说是百业凋敝，独独大烟馆是一个接着一个开，开一个赚一个!你们看榆次的何家，原来谁知道他们是谁?就这些年贩卖大烟，开烟馆，转眼间就成了榆次的首富……”他忽然打住，因为发现面前的三个人都对他怒目而视。曹氏气极道：“四爷，达盛昌的崔鸣九是个什么人，别人不知道，可是我知道，要不是他撺掇他的东家邱天骏在包头设下陷阱，我们家大爷还不会死呢!让他来管乔家的生意?除非乔家这一门的人死绝了!”达庆脸色苍白，忍不住退了两步道：“我不过这么一说，你怎么急了?”
曹氏哼了一声：“你的意思我知道了，我会斟酌的，你走吧!不过有句话我这会儿就告诉你，乔家祖辈都没做过缺德的事，今天也不能!就算是我们穷到讨饭，也不会去卖大烟，赚那种昧良心的银子!”达庆挂着脸道：“好了好了，今儿算我啥也没说行不行?我也真是的，好心落个驴肝肺。”说着他转身走出，可忍不住又回头道：“啥缺德不缺德，人家开烟馆就缺德?”三个女人都不理他，只冷冷地瞪着他。达庆一阵没趣，怏怏而去。
曹氏转身对如玉和玉菡道：“不行!不能让致庸去贩茶!乔家的生意本来已经败了，靠了致庸才转危为安，二弟就是再把它赔光了我也不心疼!我不让他去，是因为南方茶路上有长毛!我们乔家可以没有银子，却不能没致庸!”如玉连连点头：“大嫂说得对。等致庸回家，咱们一起劝他，这桩生意咱不做，也省得吃了水长清的亏”唯独玉菡眉头紧皱，沉思不语。
3
元家少东家很快和水长清在茶楼进行了密谈。元家少东家淡淡道：“水东家，你真的认为乔致庸会从江南无功而返?”水长清哼了一声，跷起兰花指呷一口茶道：“岂止是无功而返，我真正担心的是……啊，我们彼此会意，这话我就不说了!他只是个书生，好大喜功，他要是不败，天理不容!”元家少东家抚掌大笑，突然单刀直入道：“莫非水东家入股乔家茶叶生意是虚，羡慕乔家的生意是实?”水长清道：“元家少东家难道对进入包头商圈没有兴趣?”两人相视大笑，当即成约击掌。元家少东家很随意地关照道：“对了，此事的细节，不要让我爷爷知道。”水长清点点头，笑问：“我们这叫什么?”元家少东家笑道：“好像有一个词，叫做一拍即合。”两人又一阵会心地大笑。
元家少东家又想起一件事，突然道：“水东家，我们三家原本有过约定，不再和乔家做生意，现在你我借钱给他，岂不是坏了约定?”水长清毫不介意道：“少东家，要是乔家败了，乔致庸的生意成了你我的，他还能给店里伙计们顶身股，派红利，还能再坏我山西商界的规矩吗?”元家少东家一惊，拱手大笑道：“水东家高明，我怎么没想到这一层!”水长清想了想又淡淡关照道：“对了，这事就不要惊动达盛昌邱老东家了!”元家少东家笑道：“明白了，一定遵命!”
即使水、元两家打算对邱天骏封锁消息，他仍旧很快就知道了。崔鸣九试探道：
“东家，乔致庸真以为自己能从长毛的地盘上把茶叶贩回来?万一贩不回来茶，乔家就完了!”邱天骏冷眼看他，突然道：“万一乔致庸把茶贩回来呢?眼下茶叶腾贵，翻倍的利润，他要是贩回茶货来，乔家就会一举成为巨商!”崔鸣九还是不信：“这可能吗?”邱天骏沉思半晌，喃喃自语道：“在包头我就说过，此人不可小视。”他又想了一会儿，果断道：“这么办，你现在就去找他家的大掌柜，问他们是否愿意和达盛昌合股，我们目前现银不多，就出十万两银子，助他去江南贩茶。贩回茶来，我们要茶，贩不回茶，我们要他们太原的店铺!”崔鸣九一惊道：“我们和乔家刚刚化干戈为玉帛，乔致庸还刚刚帮了我们一把……”邱天骏哼一声：“我让你去你就去!要是我没猜错，乔致庸这会儿正盼着银子呢。对这个人来说，他现在最缺的就是银子，不是意气!”
邱天骏猜得没错，当第二日致庸听曹掌柜说了此事，不禁击掌大笑道：“好，太好了!曹爷，快去给崔大掌柜回个话，就说我特别高兴，改日一定去向邱老东家登门拜谢!”曹掌柜叹口气，转身走出去。茂才站起道：“恭喜东家，这么轻松地就打破了祁县三大商家不和我们做生意的约定。事情到了这一步，我觉得水东家也一定会人股的，而且银子还不会少!”致庸回头看他，笑着道：“那是因为我们走的是正道，做的是应天意顺民心的大事。水家和元家哪怕每家只入股五十万两，再加上我们自己目前抽调的现银三十万两，也就有了一百四十万两银子，去一趟江南，够了!”
致庸正在高兴，突见长栓涨红着脸冲进来道：“二爷，大太太有急事，让您过去一下呢!”致庸一看他的神色，赶紧去了内堂。一进门，但见曹氏和玉菡坐着，双双垂泪。致庸大惊，只当是她们要力劝贩茶之事，刚要开口解释，忽见曹氏颤抖着手递过一张喜帖。致庸展开一看，只觉五雷轰顶一般，站立不住。曹氏拭泪道：“雪瑛这孩子是我们害了她，可，可她也不能就眼见着火坑往里跳吧，好端端的，怎么仍是三日后成亲呢?”玉菡亦哽咽道：“说得好好的，不嫁，不嫁，我和大嫂这几日都在托人打听，想尽快给她觅个好人家，可她怎么又变卦了?”长栓在一旁插嘴提醒道：“二爷、两位奶奶，江家的丫头翠儿还在前院的客堂内等着回话呢，你们看……”致庸也不回答，铁青着脸抬脚就往外走去。玉菡心中一急，跟着站起，想了想又颓然坐下。曹氏拭拭眼泪，坐到玉菡身边安慰她。
前院客堂内，翠儿默默站着。眼见着致庸铁青着脸急匆匆进来，她也有点慌，但仍行了一个礼，看看四周，轻声道：“二爷，小姐，小姐她请您财神庙中一见……”致庸五内俱伤，冲动地上前抓住翠儿摇晃着喊道：“翠儿，你告诉我，为什么?为什么?”长栓在旁边一阵大急，赶紧把他拉开按在了椅子上。翠儿看看致庸，也看看长栓，涨红着脸含泪低声道：“二爷，我可以告诉您为什么，就因为她太喜欢您，实在撇不下您。除了您带她走，她嫁给任何人都是一样的!”
致庸脸上掠过一阵可怕的青灰。他抬起一只手，颤声道：“你去告诉她，她，她若真要嫁给何家，在我心口永远插上一把刀子，我也无法，是我终身负她……”翠儿擦把泪看着他，犹豫了一阵，道：“二爷，您若心中真有她，就还请庙中一见，劝劝小姐，或者……”
致庸猛然站起，“哗”的一声，如狂风骤雨般把桌上的东西统统扫落在地，吓得翠儿和长栓连连倒退几步。致庸一步步逼近翠儿，沙哑着嗓子含泪道：“我不能。翠儿，你知道我不能。她也知道我不能，我不能带她走，我更不能再去见她。如果再去见她，我也不知道我会做出什么决定。我，我……”他扯着胸口，一阵强烈的痛楚让他脸色剧变，嘴唇乌青。长栓赶紧过来扶他。翠儿大滴大滴的眼泪涌出来，勉强含泪行了礼，再也忍不住，快快地哭着离开了。她一路小跑，但耳边依旧传来致庸的嘶声大喊：“雪瑛，雪瑛，你为何就不明白我的心呢……”
|