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茂才跺足道：“我不是吓唬你。东家，我这会儿才觉得，我和你其实是两种人。你以为自己读了一本《庄子》，就栩栩然蝴蝶也，以为自己成了老庄之徒；我和你不同，以为自己自幼苦读四书五经，就成了孔门弟子。不是，东家，我发现现在正好打了个颠倒，你不是老庄之徒，反倒更像个孔孟之徒，身在草野，心忧天下，而我这个所谓的孔孟之徒，事事想的却是韬光养晦，独善其身。而在我看来，做商人首要的就是独善自保，隐藏锋芒，这样才能做大，长久。东家，我这会儿劝你还不晚，广晋源早在多年前便创立，可他们一贯低调行事，就是因为要自保啊，他们也有‘汇通天下’的大匾，可一直都藏在后院，从来不拿出来示人。哼哼，天下人应当由庙堂上衣锦食肉的那些官员去关心，那是他们的责任，你和我现在只是商人，我们只要像现在这样，今年去南方贩茶，明年去湖州和苏杭二州贩丝贩绸，为自己也为天下的茶民、丝民、绸民挣回大笔银子，就尽了商人的责任。这将票号开遍天下的抱负，不仅宏大遥远，而且深不可测，凶多吉少。我劝你还是丢弃了这个念头罢，免得有一天大祸临头，后悔不及!”
也许他的话说得太重了，致庸不再接口，只是皱着眉头深深看他，半晌道：“茂才兄，你刚才说我不是老庄之徒便错了，鲲鹏虽然受到了燕雀的嘲笑，可它知道，它这么做，并不是为了扬名立万，是它自己觉得应当这样，它觉得只有这样飞翔，才是快活的，只有这样的日子才值得去过……茂才兄，你觉得一味独善自保的生活有味道吗?”
茂才没有做声，但神色问颇不以为然。致庸心中失望，仍然笑道：“哎，茂才兄，我幼时听过一匹小马过河的故事，说小马不知水的深浅，它就去问河边的田鼠，田鼠说哎呀河水深得很，你会淹死的；小马又去问一头老牛，老牛说，河水很浅，还没膝盖深呢，随便就过去了。等小马下了河，才发现河水既不像田鼠说的那么深，也不像老牛说的那么浅!”
茂才皱着眉头看看他，却不再接口，将杯中的冷茶一饮而尽，站起便朝外走。致庸追上去道：“茂才兄，大丈夫立于世间，无非是立德、立功、立言三件事，我辈立德的事做不到，立言的事更不必枉谈，身为一个商人，能做的也就是为天下人做些大事，立些功勋。能做而不做，见机而不起，那是懦夫!”茂才哼了一声：“东家，让我怎么说你呢。我现在就可以料定，你这一辈子，一定是以卵击石的一辈子，不到黄河心不死的一辈子，被撞得头破血流的一辈子!”致庸一点也没把这话放在心上，想了想，反而激将道：“茂才兄，你说错了，我知道不会这样的，因为我身边有你这个再世的诸葛!我要是真的那样了，不是我无能，是你无能!”
茂才看着他那年轻的黑亮眸子，又好气又好笑。致庸见状，继续如念白般鼓动道：
“尤余心之所善兮，虽九死其尤未悔。路曼曼其修远兮，吾将上下而求索……”
茂才摇摇头，瞅着他好一会，才无奈道：“好吧好吧，你也不要给我戴高帽子，你一定要走上这条不归路，我也没办法，反正我劝过你了。你打算怎么办?你是东家，你说了算。”致庸正一正神色道：“有你这句话就成。事情说办就办，明天咱们就着手合计办票号的事!过完年，你我就一家家登门，去借银子!”茂才长叹一口气，不再理他，快快地离去。致庸又喊了几声，见他头也不回，也只得作罢。
月光照射下，窗前树影婆娑。下半夜了，原本睡熟的茂才突然睁眼，大叫一声，起身便向书房跑去。一直没有合眼的致庸听到动静，已经把门打开：“茂才兄，你怎么了?”
茂才看他：“我想起了一件事，可这会儿又不想对你说了。”致庸一把把他拉进屋，笑道：“一定是办票号的事，快说快说!”茂才仍挣扎着要走：“算了算了，我两个时辰前还反对你插足票号业，这会儿又要帮你出主意，岂不是出尔反尔，自相矛盾了吗?我怎么成了那种人了我?”
致庸按着他坐下：“我的好茂才兄，想起什么大事来了，快说!”茂才摆架子道：“不行，要茶!没茶我说不出来!让长栓起来弄壶好茶!”致庸笑了，立马从身边端出在暖巢里捂着的一壶茶：“茶给你准备好了，我一直准备着呢!”
茂才喝茶，道：“想到的事情我可以说出来，但这决不表明我改变了初衷，支持你办票号!”致庸点头，一双年轻的眼睛热烈地看着他。茂才道：“刚才我做了一个梦，在梦里头忽然明白过来，那张贴在广晋源账房里的店训，里头大有文章!”
致庸大为兴奋，一迭声道：“你喝茶，快点说!”茂才道：“东家，店训若是为约束号内众人而写，就不该贴在账房内，而应贴在公众会聚之所；将店训贴在账房内，字又写得那么小，只能和账房先生有关!”致庸一挑大拇指：“有道理，说下去!
茂才拿他没办法，只得瞪了他一眼继续道：“刚才我在梦中，把他们那张店训记起来了。我说，你写!”致庸赶紧执笔在手，茂才沉声念道：“实事求是。一意为公。随机应变。返朴归真。身体力行。立足不败。变通增益。以垂长久。”
致庸一一写完，拿在手上左右端详，却听茂才道：“甭看了，东家，快把广晋源的银票取出来!”致庸略有所悟，当下从靴筒中掏出银票，摆在桌上。两人将广晋源的店训和银票上面的字好一阵对照，半晌，致庸拍案大笑道：“茂才兄，我看出来了，这幅店训，就是他们加在银票上的密字!”茂才赞赏地点点头：“不错!我也这么想!”
致庸笑道：“来来来，我们对对，看银票上的字和店训上的字有什么联系。”茂才抚着银票沉吟道：“要破译人家的密字，先得明白人家最想用密字证实什么。”
致庸立刻道：“银票上的银子数!”“还应当有写票的日期。”茂才添了一句，致庸赶紧念道：“这张银票上有银子二百二十万两，日期是九月二十日。要说前面是数字，一字就该对实事求是的实字，二字应当对事字……这不对。”说着他在地下转起圈子，好一阵冥思苦想。
茂才拿着两张纸看，嘴里念叨道：“东家，我这会觉得咱们快找到门径了，只差那么一点点，就那么一点点!这一点点过去了，咱们就……”一语未毕，他一掌击在案上。致庸吓了一大跳，却听茂才笑道：“雕虫小技!雕虫小技!东家，你横着看这张店训，是不是就看明白了?”
致庸口中念念有词，突然一跃而起，大叫道：“是啊，不但要横着念，还要从左向右念，我们念书念习惯了，连想事情都是从上往下，从右向左。你看，这么反着一念，就对上了，最上面从左到右，是一二三四五六七八九十百千万，共十三个字!”茂才点点头，也兴奋道：“接下来是一年的十二个月，再加上月日两个字，共十四个字，下面还有一个字，是什么?再查查!”
致庸狡黠地一笑：“不用查了，最后一个字是两，银两的两，正好，一共二十四个字，正合店训上的二十四字。”茂才一怔，两人相对大笑起来。笑着笑着，茂才笑容一敛，默默看了看致庸，扭头往已经露白的窗外看去，轻轻叹了一口气。致庸毫不觉察，将银票收起，抓起店训和刚才写下的字纸，一起放在烛火上烧掉，道：“这可是别人的大秘密，留它不得啊!”
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