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曹氏脸色急变，“哇”地一声哭出来，捂住脸朝内室里跑去，扑倒在床上。张妈和杏儿闻声跑进来，喊：“太太!太太!”内室里，曹氏什么也不说，只是大哭。致庸在外间如梦方醒，浑身颤抖，大叫一声：“这个孙茂才，他……他到底想干什么?!”
张妈跑出来，道：“二爷，大太太这是怎么了，一直在哭!”致庸想了想道：“你们出去!”张妈招呼杏儿出去。致庸走进内室，颤声道：“嫂子，他……他没怎么着你吧?”曹氏哽咽道：“他……他摸了我的手!”致庸的声音提高了，他大怒道：“就只是摸了摸手吧?”曹氏大哭着点头。致庸走上前去，一时撕心裂肺地喊：“嫂子别哭，你记住，什么事都没有，什么事都没发生，就连你刚才说的这件事，也只是你的一场梦，根本就没这回事儿!听清楚了吗?”曹氏还在哭，致庸转身招呼张妈和杏儿：“过来侍候大太太!”他大步走出。
茂才这时正在自己房间里，急得抓耳挠腮，不时朝窗外张望，一边嘀咕：“怎么回事呢，怎么还不来回话呢?”他又朝外面一望，不觉大喜。只见长栓领头，一干人等端着酒菜，鱼贯而人，将酒菜放在桌上。致庸随后走进来。
茂才故作淡漠地：“东家，有事情说事情，还弄酒菜干什么?快说事情办得怎么样，酒可以以后再喝!”致庸坐下，长栓摆开两只酒杯。致庸道：“长栓，斟酒!”长栓倒酒。致庸大声道：“孙先生，请坐!”茂才不知虚实，坐下，嘻嘻地笑道：“东家，这还真喝呀?”
致庸端起酒杯，盯着他，一饮而尽。茂才去端酒，致庸一把将酒杯碰翻。茂才意外地：
“哎……”致庸又喊：“长栓，斟酒!”茂才也跟着喊：“对，斟酒，你看我还没喝，就撒了!”
长栓看致庸。致庸大声道：“看我干什么，斟酒!”长栓斟酒。致庸饮酒，茂才去端杯子，又被致庸打翻。茂才吃了一惊，变色道：“东家，你这是怎么了?”致庸掏出一把钥匙，放在茂才面前，道：“乔家银库的钥匙，孙先生不会不认识吧?想要它吗?”茂才脸上又现出笑容，赶紧道：“东家，不急不急，不就是一把钥匙，再说眼下乔家银库里，也没什么银子了。”
致庸道：“孙先生，你不急我急，昨天晚上，我就把它从太太那儿帮孙先生要回来了，要交给你的!”“你看这……谢东家。长栓，你怎么不斟酒?你也不知道今天是什么日子，快斟酒!”茂才道。长栓又看致庸。致庸道：“看我干什么，孙先生让你斟酒，你就斟酒!”长栓斟酒。茂才端起酒杯：“我敬东家一杯!”致庸不动：“孙先生，这是谁家的酒?”茂才一怔：“当然是东家的酒。”“孙先生还想喝乔家的酒?”“东家，你……你你这是什么意思?”“把酒杯给我，我侍候你喝!”“东家，你这是客气什么?以后虽说你不管家事了，可你仍然还是东家……”致庸猛地站起，怒喝一声：“给我!”他从茂才手中夺过酒杯，把玩着：“孙先生，我听我大嫂说，你在乔家管家，要和我们对半分利?”茂才变色：
“东家，这也不过是说说，你怎么当真了?”致庸伤心道：“你这个条件，我本来也可以答应的!……只是你太急了!”茂才不知深浅，道：“东家，你真是待我太好了，不过……大太太也真是的，怎么能帮我提这样的要求?”致庸道：“如果我答应了你的要求，让你接管了乔家的家事，你会怎么办?”茂才信誓旦旦地：“我?我一定不辜负东家的重托，将汇通天下的事业做下去，做到底!”致庸又坐下去，道：“可我大嫂说，你接管了家事以后，乔家就从票号业全部撤出，本钱全拿去做有利可图的生意，有这事吗?”茂才一下急了：“东家，你看是这样哪，当时大太太这么问，我就那么一说……”致庸又喝了一杯酒，道：“接管了乔家的家事之后，你还打算带着大太太走州过府，一辈子守在她身边?”茂才勃然变色：“东家，这话从何说起?”“还有，过不了多久，你就不止包养妓女，克扣茶工们的工钱银子，就连这个家．也会是大太太一半，你孙茂才一半，最后不分彼此，都成了你的产业，你不愿去广州做哈芬哈大人的幕僚，留在乔家，就是为了这个，是吗?”茂才的脸色青一阵，白一阵，终于他跳起来：“东家，这是怎么说的?谁这么坑害孙茂才?”致庸“啪”一声将杯中酒泼在茂才脸上，眼里冒出火光，大声地道：“孙茂才，只要你能把汇通天下的大事做下去，做成功，你包养妓女，克扣茶工工钱的事，我都不说了。就连乔家的产业分给你一半，我也不会舍不得，可是你不该打她一个女人的主意……乔家的酒，你真是喝到头了!”
他“哗”地一声把桌子掀翻：“来人!”长顺带人闯进来。“孙茂才，你知道我大嫂是个什么人?她是我大嫂，可我是她从小养大的，在我心里，她就是个娘!”致庸叫道，眼里像是要喷出火光，他猛一回头，对长顺等人道：“还愣着干什么?把这个狗东西，连同他的铺盖卷，给我扔出去!”长顺大喝一声：“上!”众人将茂才架起，长栓抱起茂才的铺盖卷，往外就走。
茂才大叫：“乔致庸，你想干什么?长顺，你们这些狗东西，快把爷放下来!”致庸跟出屋外，余怒不息：“来人，抬一大桶水，给我把这狗东西弄脏的地方冲干净了!”两个仆人抬一大桶水来，“哗”地倒进室内地下。外面，众人架起茂才就往外走。茂才大叫：
“把我放下来!你们不能这么对我!”众人回头看致庸。致庸叫道：“扔出去!”众人将茂才抬至门前，长顺发一声喊：“给他来个远的!一二——!”只听“扑通”一声，茂才被远远地扔了出去，接着，长栓将茂才的铺盖卷扔到他脸上。茂才跳起来，叫道：“乔致庸，你这样待我，是会后悔的!”
致庸道：“孙茂才，我本不屑再跟你说什么，可又不得不警告你，走出这个大门，你出去要是敢胡说一句，我就让人割了你的舌头!我说到就能做到!”茂才道：“好!好!
乔致庸，这次算我孙茂才输了，我认栽了!你说的没错，是我把事情办得太急了!可是乔致庸，我可告诉你，离开我孙茂才，你们乔家也完了，你自己也死定了!不信咱走着瞧!”长顺这会儿也不结巴了，喊：“孙茂才，人丢成这样，还不快滚!”茂才抱起铺盖，边走边喊：“走就走!此地不留爷，自有留爷处!我走，我去广州，去两广总督哈芬哈大人那儿做官去!在你这儿发不了财，我到哈大人那儿发大财去!”玉菡和曹掌柜赶出来看。致庸气得眼里含泪，道：“真没想到，一个人能变成这个样子!”曹掌柜劝道：“东家，这种阴险无耻的小人，您不值得跟他生气，您把他得罪得太苦了，他会记我们一辈子仇!”致庸转身，对曹掌柜道：“快派人打听清楚潘为严大掌柜的行程!一定要把他抢到手!”
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