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孙家洞房内，曹氏一动不动地坐着。鼓乐声中，茂才醉醺醺地走进来，用秤杆帮曹氏挑去盖头，哈哈大笑。曹氏亦对他冷笑。茂才道：“大太太，久违了。当日在乔家一别，茂才对太太你可是一日不见，如隔三秋啊。我本以为今生今世，再也见不到你了呢，没想到山不转水转，石不转磨转，你当年太谷大商家曹家的千金小姐，祁县大商家乔家的大太太，竟然转到我的床头上来了，还带来了乔家全部的产业做你的嫁妆!这一转眼我孙茂才也成了家资百万的富人了!来来来，既然你我真做了夫妻，那就让我老头子亲一个嘴儿……!…‘啪”的一声，他脸上挨了一个响亮的耳光。茂才一惊，酒醒了大半，嚷道：“曹氏，你敢打老爷?”曹氏大笑，眼泪涌出：“孙茂才，你这猪狗不如的东西，大太太我今日来是来了，可我是为了骗你，为了救我兄弟的命!想我曹淑芬，千金万金之体，岂是你这样的无耻之徒可以碰一碰的?打了你，也脏了我的手!”
茂才有点发愣：“什么什么?你说清楚点儿?你骗了我?你骗了我什么?你快说!
莫非你……”曹氏含泪道：“孙茂才，想当初你一个比叫花子好不了多少的东西，来到我们家，致庸好心收留了你，我看你可怜，让人帮你缝衣服，做鞋帽，你才像个人样儿!可我万万没想到，你竟是个人面兽心的东西，竟会在我一个大门不出二门不迈、一辈子只知道相夫教子的弱女子身上打起了鬼主意……也是我一时软弱，让你拉了我的手，从那一日起，我一生的名声就亏了!谁知你害了我还不够，为了得到乔家的家产，又要借朝廷的刀，置致庸于死地!孙茂才，世间竟然有你这样的人，我真是闻所未闻!天哪，这样的人，为什么要让我曹淑芬碰上，我前辈子作了什么孽了?”
茂才的酒完全醒了，叫：“哎，哎，先别扯这么远，你说你骗了我，你怎么骗了我，难道你没有带来你的嫁妆，我的意思是，乔家的全部家产?”曹氏拿出一张文书，冷笑一声道：“孙茂才，你看看，这是什么东西?”茂才接过来一看，大惊：“什么，这是你的休书，你把自个儿从乔家休出来了?”曹氏疯狂地大笑：“孙茂才，你现在后悔了吧?你以为你娶了曹氏，就得到了你一辈子做梦都想要的一切，可是没想到，你今天娶到的只是曹氏一个人，什么嫁妆，什么乔家的产业，你都没有得到!”
茂才大怒：“你你你……我和乔家有婚书的，你休想凭这一纸休书，就让我落了个空!我孙茂才不是那么好糊弄的，你拿这一张纸，骗不了我!”他三下两下撕碎了那张休书。曹氏笑道：“你撕吧，休书一式两份，另一份我已经交给乔家人了。我将自己休了以后，就不是乔家的大太太了，不是乔家的太太，自然也就不再掌管乔家的产业。孙茂才，你失算了，你只娶了一个白头发的女人做你的娘!”茂才跳脚，嚷道：“不!不行!……你竟敢骗到我五品朝廷大员头上来了，我不能吃这样的哑巴亏!曹淑芬，你……你怎么给我来的，怎么给我回乔家去，我要的是一个带着乔家全部家产作嫁妆的女人，不是你这样一个两手空空的女人!你给我走，现在就走!”曹氏道：“孙茂才，你三媒六证，八抬大轿将曹淑芬抬进了你们家，谁都看见了。你抬进来容易，再想抬出去就难了!是你害了我这个可怜的女人一生，来来来，我给你看个东西!”
孙茂才不知是计，走近来：“你还有什么值钱的东西可以给我看?”曹氏待他到近前，一把揪住他前胸，从怀里摸出一把明晃晃的尖刀：“孙茂才，是你害了我曹淑芬，今天嫁到你家，就是我的死期，也是你的死期!”她一刀扎过去，茂才躲闪开，将她推倒，大声叫：“你你你……你这个疯婆子，来人，把她给我捆起来，扔柴房里去!”曹氏泪流满面，将刀横在脖子上，叹道：“孙茂才，我知道我一个女人，没有力气，杀不了你，可是我连我自个儿也杀不了吗?我今天在你家里杀了我自个儿，我就清白了，我就用我自个儿的手，给我自个儿讨了一生的清白!呀——”她手一抖，只见鲜血进出，身子一软，慢慢地倒了下去。
大德通票号内，乔家众人很快就知道了消息。玉菡和雪瑛哭道：“大嫂没有儿女，她为乔家而死，我们这些人就是她的儿女，我们去孙家，为她披麻戴孝!”曹掌柜哭道：
“是我这个糊涂的老头子把大太太送上轿的，我就是不能让她再活过来，难道我就不能为她充当一回孝子吗?”众人齐道：“走，咱们去孙茂才那儿要人去!”
庆亲王府上，庆亲王本人也很快听到了消息。他等了好大一阵儿，才见李莲英小跑着来到，嚷着：“奴才李莲英，给王爷请安!”庆亲王道：“李大总管，你可来了，你说这事，该怎么办?”李莲英笑道：“王爷，这事有什么不好办的?现在满朝文武都说这个孙茂才该杀，咱们以他贪赃枉法逼死人命为由，把他杀了，不就结了?”庆亲王想了想，道：
“这是老佛爷的意思?”李莲英道：“这倒不是。王爷，这个孙茂才贪图乔家家产，逼死了乔致庸的寡嫂，闹得天怒人怨，他是死有余辜。可话又说回来了，要是把他杀了，民心倒是大快，可以后再遇上乔致庸这样的麻烦事，找个人为太后分忧，就没人愿意干了。所以说，这个人，又不能杀。”庆亲王点头道：“我明白了，太后一定有了旨意。”
李莲英道：“太后乃一国之太后，当然要顺从民意，这个孙茂才实在可恶，不能继续留在朝廷里做官，就是不杀他，也不能让他活得好，问他一个罪名，找一个边境苦寒之地，终身发配，不得回原籍，这样，也能大快人心吧!”庆亲王笑道：“太后圣明，就这样办!”
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