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铁路线上白天
列车呼啸驶过，把田野河流渐次抛远。
海边夜
与刘川的想像相当接近，那是临海而立的一片土崖，陡而不高、峭而不险，一如单成功描述的那样。此时虽然厉风扑面，却未有丝毫冷意，远处涛声击岸，轰鸣不绝于耳。
此刻，他们终于到达了终点，单鹃的眼角还凝结着干涸的泪珠。
单鹃的母亲已经疲惫得不能支持，她一拐一拐地把刘川和单鹃带到记忆中的缠绵之境，那片泥土上杂陈的草叶和嫩枝，与二十多年以前几乎别无二致。
银色的月光把海水的波纹反射在长满植物的崖壁上，半明半灭的星星照不见那上面是否还怒放着火红的杜鹃。单鹃的母亲不知是激动还是疲乏，双腿一软瘫在了地上。刘川没多说话，即用备好的一只铁锹从这里挖了下去。
单鹃站在一边为刘川望风，风声和海声其实遮掩了一切，虽然近在咫尺，可连她都难以听见铁锹挖土的响动，难以听见刘川急促喑哑的喘息。仿佛知晓今夜这个秘密的，只有头上的月亮，和满天的繁星。
海边的泥土很湿润，很松软，但刘川的全身还是很快就被汗水湿透。他挖的坑宽大得足以栽下一棵参天大树，但挖地三尺也没有挖到任何异物。挖出的泥土搀杂着大量粗沙，还有杂芜的草根碎石，一锹一锹被刘川扬得到处都是，坑的四周狼藉不堪。挖着挖着刘川停下来了，他挖得太猛了，挖得筋疲力尽。他把铁锹扔在坑里，坐下来大口喘气。地上湿漉漉的泥沙带着阴邪的凉意，像被海风吹冷的汗水一样，一下子浸透了他的全身。
单鹃也失望地蹲下身子，两眼向坑内茫然探看。她母亲的目光也凑了过来，在一览无余的坑里徒劳地搜寻，然后又疑问地投向刘川。
单鹃母亲：“没有？”
刘川喘着气：“没有。”
单鹃问母亲：“是这个地方吗？”
母亲说：“是啊，就在这个凹口，这上面当时还开了一大片杜鹃花呢。”
母女一齐举目，向头上的崖顶看去，崖顶被夜色吞没，草木黝黑一片。她们低下头来，彼此相顾无言，只好再次把目光投向刘川。刘川喘息了一会儿，一声不响地从坑内爬出，从里面拽出铁锹，在这个刚刚挖出的大坑旁边，又是一锹挖了下去。
挖了左面，又挖了右面，三个坑很快连成了一体，变成了一个更加巨大的大坑。刘川继续挖，坑越挖越大，大到足以放下一张双人的大床。单鹃也上来帮忙，她和刘川互相替换，足足挖了三个时辰。很快单鹃也没劲儿了，累得大仰八叉躺在大坑的旁边。这时，她在刘川那一下周而复始的挖土声中，突然听到几声哐哐的变异，那变异的声音响了几下之后就消失不见了，但紧接着又再次响起，哐！哐！哐……像是铁锹的端部撞上了一个空心的树根。
那声音让单鹃从地上爬起，她的目光还未触及深深的坑底，便从刘川的表情和动作上，看出陡然而生的希望。刘川奋力挥锹的样子似乎已经告诉她们，这一声声哐哐的声响肯定不是什么树根或石块。接下来她们很快就能用肉眼看清，从泥沙中露出来的，是一个黑色平滑的硬物。她们看到刘川扔掉铁锹，用手扒开那硬物表面和四周的沙土，当浮沙散尽的时候她们都能确认，刘川双手抚摸着的，是一只大号的皮箱。
刘川的心，在喉头跳动，跳得他手尖不停发抖。
单鹃也跳进大坑，手脚并用，和刘川一起将皮箱从沙土中拖出。他们发现这只皮箱的下面，还有一只同样的皮箱——同样的黑色，同样的沉重……他们同样将它用力拉出。
皮箱没有上锁，用手拨动锁扣，啪的一下，箱盖应声而开。箱子里，是紧紧缠裹的无色的塑料布，刘川和单鹃手忙脚乱，将厚厚的塑料布快速撕开。月光在那一刻仿佛忽然亮起来了，他们的双目不约而同，被一片镀了银光的色彩灼痛。灰蓝色的美金，粉红色的人民币，在这个涛声响彻的夜晚，竟是如此斑斓，如此炫目！
两个箱子都打开了，单鹃母女激动得热泪奔流。刘川的眼睛也湿了，全身一下松懈下来，他一屁股坐在地上，仿佛再也不能起身。他要寻找的，几乎用生命作为代价，苦苦寻找的这个东西，就在眼前：两只大号的皮箱里，那个被塑料布包裹着的险些永沉地下的秘密——三百八十万人民币，九十九万美元，总值一千二百余万的国家财产！
他全身湿透，说不清是汗还是海的潮气……敞开沾满沙土的衣襟，呼吸起伏的胸膛像涂了油似的亮光闪闪。他和单鹃一人拖了一个皮箱，扶着单鹃的母亲，从崖壁一侧陡峻的羊肠小径，向崖顶攀援。他们就是从这条惟一的小路走下海边的，现在依然要从这里踏上归途。
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