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十四

　　寝宫内，皇上咳嗽着，刘皇后给他捶背。忽然，外面有人传讯。皇上身旁的太监潘公公匆忙下去，片刻，又慌慌张张地回来：“启禀皇上，探马来报，皇甫敬已经叛国投敌！”皇上没听清：“什么？再说一遍！”刘皇后：“不得了了，说皇甫敬已经叛国投敌！”皇上勃然大怒：“什么！”潘公公忙跪下，刘皇后也连忙跪下，故作惶恐：“皇上，派皇甫敬去打仗，是刘捷的主意，也有臣妾的一番说项，万不料皇甫敬胆大妄为，犯下滔天大罪，恳请皇上降罪！”皇上摆摆手：“不关你们的事，朕也一直信任皇甫敬，万不料他——”已经被刘捷买通了的潘公公这时又来添油加醋：“皇上，他被生擒，已经是奇耻大辱，如今叛变，简直是罪不容赦！更有甚者，他还嫁祸国舅！”刘皇后佯装不解：“这是为什么？”“国舅爷一心为国，是邬必凯的心腹大患，除掉他，南蛮就可大举犯边，这是一石二鸟的毒计！”皇上越听越生气：“传旨下去，将皇甫一家满门抄斩，株连九族！”

　　“遵旨！”潘公公转身就走，皇上连连咳嗽，刘皇后慌忙给他捶背。

　　回京复命的梁丞相与领旨出来的潘公公撞了个正着。“潘公公！这么匆忙，要往哪里去？”“传旨。皇上要灭皇甫家九族，以正刑典！”潘公公顾不上多说，匆匆离开。梁丞相思忖片刻，奔向寝宫

　　一进寝宫，梁丞相便叩求皇上。“皇上！目前南边战事实况未明，许多传闻都是道听途说，老臣以为，待一切明了以后，再作决断不迟。皇甫敬是国之栋梁，十年前平叛有功，搭救太子——”皇帝一拍龙案：“不要说了！就因为他的这份功劳，朕才一直器重他到现在。谁知他这么不识抬举！真是伤透朕的心了……”“皇上用他父子领兵打仗，足见毫不怀疑他二人的忠心赤胆！胜败乃兵家常事，其责可由朝廷按律严查。如今他二人还生死不明，叛变一说仅是传言。万一事实并非如此，而皇甫一家已冤死在屠刀下，天下人断不会服气，岂不让皇上背上屠戮功臣的恶名？”皇帝不满：“你拿天下人压我吗？”梁丞相一揖到底：“皇上恕罪！微臣不敢，微臣说的都是肺腑之言，杀对一人，万民踊跃，杀错一人，天下离心，唯史可鉴哪！皇上三思！”皇帝想了想，点点头：“平身吧，朕也不想就此恩断情绝。暂且饶他家人不死，押来京城候审。老相国以为如何？”“皇上圣明！老臣这就去改拟圣旨，告退——”梁丞相爬起身，踉踉跄跄地向外跑。

　　孟府的后花园里，丽君正在为一丛山茶剪除杂草，她有点心神不宁，突然被刺扎了一下，花盆被带倒，碎了一地。映雪闻声跑过来：“没事吧？”丽君：“映雪姐，我有一种不祥的预感！好久没有少华的消息了。”映雪忙安慰她：“从军打仗都是这样，在外面出生入死，朝不保夕的，哪里还想得到别的。”丽君嘴上不说，更加担心，无意剪下一枝茶花。映雪忍不住打趣：“小姐！你把茶花都剪掉了！现在绷不住了吧？想皇甫公子了吧。”看到丽君不好意思，心里终究还是不忍：“走吧走吧，咱们去皇甫家打听消息去。”丽君早盼着她说这句话，心中暗喜，却还是担心：“就这么去？总得有个名堂。”映雪：“就说找皇甫长华姐姐聊天啊！”丽君一笑，两人手牵手走了。

　　皇甫长华、孟丽君、苏映雪走在河堤上。长华看看她们：“我正在家里呆得气闷，妹妹就来了，真巧。”看到丽君和苏映雪窃窃私语，长华走在前面心下了然。“我爹爹一辈子南征北战，衣不解甲，一向家书是懒得提笔的。少华怕也是受了爹爹的传染，要么就是立功心切，想早点回来见丽君妹妹，因而无心写信了。”丽君脸一红，映雪做了个鬼脸。“长华姐姐真是冰雪聪明，一眼就看穿了我家小姐的来意。”长华知道丽君心里在想什么，安慰了她两句，故意转开话题，带她们两个回府中去，说是要互相切磋厨艺。被长华这样一安慰，丽君心里也踏实了些，三人有说有笑地走到大门口。突然一个家仆从大门里冲出，紧接一支箭从后飞来，穿胸而过，家仆一声惨叫，仆毙。三人吓得脸色煞白，映雪惊叫起来。长华强自镇定，把丽君和映雪推到角落：“你们先躲一躲，我进去看看。”丽君拉住她：“姐姐！”长华坚定地看着孟丽君，轻轻挣脱，走了进去。

　　一个带头军官张弓朝着门口，毫无疑问，刚才那一箭就是他射的，只见他张狂地说：“钦差有令，皇甫家人一律不得跨出此门，违令者杀无赦！”两个官军上来拽住长华，长华脑子立刻一片空白。

　　皇甫家人跪了一地，听候宣旨，皇甫夫人跪在最前面，面无人色。

　　“奉天承运皇帝诏曰：查皇甫敬、皇甫少华父子辜负圣恩，背叛朝廷，公然投降番邦，助纣为虐。特敕逆犯家眷押解京师问罪，并通缉逃犯皇甫少华！钦此——”皇甫夫人昏了过去，长华和家人忙搀住她。

　　丽君和映雪在门外大惊失色：“不可能！一定是搞错了！”“小姐！”映雪一拉没拉住，孟丽君已经冲了进去。

　　官军：“什么人！扣下来，查实身份。”长华大声说道：“不关她们的事，她们是孟巡抚的亲眷。”带头军官打开图形相册，对照了一番，挥挥手。“不相干的人都回避，否则按共犯处置。都捆起来！搜捕钦犯皇甫少华！”丽君流下眼泪：“怎么会这样！”长华：“你们快走！快走！”

　　众官军虎视眈眈，孟丽君不得已，眼含热泪，一步三回头，皇甫长华向她点头，以示宽慰。

　　随即，官军押着皇甫家人，迤逦向京城而行。皇甫夫人被缚在马上，昏昏沉沉，本来就病得不轻，现在的情况更是糟糕，长华非常担心，只好求那钦差让母亲乘轿，自己为钦差牵马。钦差看到皇甫夫人病情确实严重，他自己也怕老人在路上有个三长两短自己交代不了，便同意了。长华给钦差牵上马，路途坎坷，她举步维艰，强忍泪水，不时担心地回头看着母亲。

　　丽君和映雪回到府中，孟士元正在屋里急得团团转。孟夫人看见两人回来，大松一口气，扑上去拽住孟丽君的袖子：“你们上哪儿去了？出大事了！”丽君黯然。映雪忙帮她掩饰：“我们去河边走走，怎么了夫人？”孟夫人：“皇甫敬在边关失利被擒，据说已经投降了番邦！”丽君忍不住了：“绝不可能！爹！”孟士元看着丽君：“你已经知道了？”映雪还想掩饰：“啊，我们不知道。”丽君猛地摇头：“不，我们刚从皇甫家回来。皇甫父子不是那种人，爹，你要帮帮他们！”孟士元大惊：“胡闹！圣旨已下，我怎么帮？”孟夫人：“太可怕了……他们一家要是坐实了罪名，那就难保满门抄斩，株连九族啊！少华是咱们的姑爷，我们是不是也大祸临头啦？”孟士元：“怪我昏了头，偏要听丽君的主意！”丽君：“这分明是有人陷害！我们找梁相帮忙，申明利害，总有沉冤昭雪的一天！”孟士元：“糊涂丫头！别人撇清都来不及，你还往刀口上撞！从今天起，你不许出门！”说罢，孟士元气冲冲地进屋，孟夫人六神无主地跟了进去。

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