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四十二

　　来到边关，少华不敢用自己的真名，只好化名为“王少甫”，做了一个普通的兵士。

　　一天，王少甫驻守的边境小城，又遭番军突袭，城中一片混乱。守成的参将这时却又不顾百姓的死活，下令所有兵士撤退。王少甫不愿撤退，抗令带领一些自愿留下的兵士们苦守城墙，更从城中的百姓中挑选出了二百名壮汉组成民兵，死死地保卫住了这座边城。混乱之中，他居然遇到了自己原来的家将曹矜，两人都没想到此种境地下竟然还能重逢，他乡遇故人，这样的重逢又给了他们力量，两人越战越勇。

　　再说处心积虑的刘捷，眼睁睁见到状元乌纱落在别人头上，正气得寝食难安。正在这时，邢师爷却走进来向他禀告了一件新奇的事情，刚刚得志的郦状元竟大闹法场，弄得满城风雨。刘捷的心情忽又大好，这少年莽汉真是给了他一个绝好的机会。

　　次日，皇宫大殿上，郦君玉首度上朝，一脸肃然。有人看她年纪轻轻，很不顺眼，蔑视地瞥了一眼后，开始奏本：“启禀皇上，据顺天府尹奏报，新科状元郦君玉，得意忘形，擅闯刑场，哗众取宠，实属无法无天，请下旨着即革去此人功名！”皇帝：“哦？郦君玉，这可是事实？”君玉不慌不忙，出列行礼：“皇上明鉴，死刑犯的确罪不当诛。小臣本来斗胆要给他鸣冤，但此人福薄，天不亮就死了，可见命该如此。”刘捷此刻故意摇头叹息，插话道：“郦君玉年纪轻轻，全然不懂为官的规矩，实在辜负了皇上对你的厚望！”大臣：“这种人难以在朝廷留用，臣奏请皇上，将他贬到边远小县磨砺，以示惩戒！”皇帝：“梁丞相，你看呢？”梁丞相：“从情由来看，郦君玉行事确实鲁莽了些……但方今正是国家用人之际，新状元的才学，为大家所公认，又是皇上钦点的。老臣以为，训诫必要，知人善任也很必要，不妨将他留在京中，安排一处妥当的官职。”皇帝：“那在哪里为妥呢？”刘捷此时又来抢白：“依臣所见，最适合他的地方，该是去翰林院攻书修史，陶冶性情。皇上，臣请才高八斗的郦状元，去翰林院参与编修国史，此乃天下之第一要务啊！”

　　皇上明白，这是刘捷不服气。但是也无话可说。

　　刘捷看到皇上许可，心安之外竟得寸进尺：“皇上新科进士一百二十名，吏部已列出三省、五院、六部及全国州县官职缺额，请皇上圣裁，使他们人尽其才，各得其所。”皇帝：“好啊，状元做了翰林编修，那榜眼、探花呢？”刘捷：“禀皇上，第二名即是老臣犬子刘奎璧，能文能武，谋略过人，宜调兵部。”皇帝：“兵部？”

　　兵部大臣出列：“启奏皇上，臣辖下兵部，正空缺一名五品枢密之职，刘榜眼可以胜任！”皇帝一愣：“五品枢密？”他眼看着梁丞相，梁丞相却假装累了，闭眼休息，头却在一点一点的。皇帝无可奈何：“既然如此，国舅，代朕拟发任命吧！”“遵旨！”

　　刘捷用眼瞧了郦君玉一眼，得意洋洋、自命不凡。郦君玉面无表情，目光冷冷。

　　第二日，任命的圣旨一下，郦君玉便循例到相府去拜见梁丞相：“梁大人，晚生郦君玉，幸蒙大人赏识，在皇上钦点状元、有人参劾晚生时，公允持正，雍容大度，诚令晚生感佩在心！”

　　梁丞相笑笑：“郦状元话里有话啊！老夫这辈子主考过二三十场春秋闱试，在我笔下圈过的进士，少说也有千人，但像你这样出类拔萃的奇才，倒见得不多。不瞒你说，你在贡院的那份试卷，老夫也特意调来拜读过了，实在平平，而且涂涂改改，和后来的殿试答卷判若两人！老夫真的有些怀疑你，是不是雇了枪手，冒名顶替？然而，皇上亲自考问的那一场，你极尽才情，慷慨陈词，洋洋洒洒，气贯长虹，使老夫不由得不刮目相看！君玉啊，今日思之，你很有心机哟，懂得何时守拙，何时脱颖，这番功力，不是你小小年岁修炼得出的！说吧，究竟是谁，启蒙教导于你？”君玉：“老相爷，晚生恩师是有一人，他……就是蒙冤受屈，抱憾而死的游方郎中老康！”梁丞相：“老康？他……他有什么来历吗？”君玉犹豫一下：“晚生只知他大号老康，一肚子学问，别的都不知晓。请老相爷谅解，恩师从不自夸，晚生也不便打听。”梁丞相点点头：“哦，我也曾结交过一位姓康的朋友，功成名就之时，他便急流勇退了……你做得对呀，世外多少高人，甘隐林泉，耻于做官，终老一生，布衣芒鞋！可这个老康，竟怂恿你赴考，独占鳌头，也算得上是一个怪人了！……君玉，从你的言谈举止看来，大概吃过不少苦，受过不少人生的历练吧？”君玉：“是，晚生出自寒门，父母双双亡故，童年起即为师傅收留，情同父子。他教我读书识字，我随他采药行医……”梁丞相：“这就是了，难怪你对民间疾苦如此熟悉，又如此关切！好好做官吧，会有机会让你施展才华，报答乡里的！”君玉谦逊地说：“既如此，晚生便不揣冒昧，请教相爷为官之道？”梁丞相：“积老夫一生经验，做昏官容易，做好官难，做个聪明的好官就更难！”君玉：“晚生愿做聪明的好官！”梁丞相：“那你切记，水至清则无鱼，但心不可不清！”君玉点点头：“可是，相爷，如果身边的水不清了，心怎么能清呢？”梁丞相：“这……这就是聪明与不聪明的区别，你慢慢体会吧！”

　　郦君玉若有所悟。

　　稍后，郦君玉又带上荣发，硬着头皮去拜刘捷。门房看了她帖子一眼，便闪身进去通报。留下君玉在门口踱步。她看看左右无人，从怀中掏出老康留给她的手术刀，看了看又收在袖笼里。荣发看在眼里。“公子，你叫我陪你来，是帮你动手，还是提醒你冷静？”君玉笑笑：“都不是，我只想万一出点意外，好有个报信的人。”荣发：“我懂了……”

　　她倒显得紧张起来，一边不停地踱步，一边叽咕着：“大户人家就是会摆谱，这么长时间了，还不出来叫声请，让我们在门口喝西北风！”君玉：“你安静地等半炷香，我猜啊，老家伙是在拿架子呢，多半连他的面都不会让我们见！”荣发：“那你还来干什么？”君玉：“这叫俗套，新官上任，都得拜一下吏部尚书，表示不忘他的提拔栽培之恩。”

　　门房终于回来了。“实在对不起，我家老爷不在，里面留下了帖子，说是等老爷回来告诉他，郦状元来过了。”君玉：“哦，既然如此，是我无福，告辞！”门房：“郦大人走好……”郦君玉倒是松了一口气。刚退出刘府大门，她们巧遇回府的刘奎璧。刘奎璧：“哎，这不是郦状元吗？”君玉：“啊，是刘年兄！”“怎么，到了寒舍门前，不进去坐一坐？”君玉：“门房告知，令尊不在，只得抱憾而归。”刘奎璧：“哦，那下官回来了，也可以一起聊聊天嘛。”君玉：“改日吧，专程来向枢密大人讨教……”刘奎璧笑：“翰林修撰大人想必已去就职，但不知此刻，状元公是兼济天下呢，还是独善其身？”君玉正色以对：“刘大人，下官抱定的宗旨，是不管做什么，都要对得起自己的良心！”她拱拱手：“后会有期！”

　　她大踏步走了。刘奎璧还定在原地：“哼，还是那么狂妄！”

　　郦君玉恨不得走得越远越好。

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