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1948年年初，随着袁兴烈工作的再一次变动，袁氏一家人迁居南京。18岁的袁隆平传学进入南京中山大学附中高中部二年级就读。
1949年夏季，袁隆平高中学业期满，面临着高考的选择。报考哪一所大学呢?
这一天，袁兴烈叫来妻子华静和儿子隆平，共同商讨隆平的发展方向。
当年在南京政府侨务委员会事务科任科长的父亲，期盼自己的儿子更有出息。因此，他希望隆平报考南京中山大学，以便日后学业有成，继承父业。
此时，袁隆平的思绪却飞向了汉口市郊外那个美丽的园艺场。那红红的桃子，那灿若云霞的樱桃，还有那青草绿树，都深深地吸引着他。每到桃子成熟的季节，记忆中的那片果园便飘进了他的心田。那美妙的园艺场吸引着他立志学农，那片果园在他的心目中如同一片绿洲，似烟似雾，如梦如歌……
他的思绪又飞回了重庆。迁居南京一年多来，他时时刻刻思念着重庆，他一直把生活了8年的重庆当成他的第二故乡。一曲四川民歌，一句四川乡音，便能把他带回到重庆周家湾的青石板街。这种浓浓的思乡情，常使他的心飞越三千里关山，飞回故地，他心中总是郁积着这种乡情……他怀念重庆，怀念那美丽的嘉陵江水，所以，他决心到重庆相辉学院去学农。
父亲见儿子低头不语，便问他：
“隆平，你未来的志向是什么?”
“我惟一的选择就是成为一个农业科学家。”袁隆平回答得很干脆。
“想成为一个身上充满庄稼味的学者吗?”父亲反问他。
“试想一下，这人世间倘若没有庄稼味儿，而是充斥着铁血味儿、硝烟味儿，该是多么可怕!”
这时，善良的母亲华静赶忙说：
“隆平，爸爸的意见你应当好好考虑。当然，你的理想也不错。古人说，皇天后土，衣食父母。立志学农也是一种不错的选择。”
颇具民主思想的父亲，深知儿子的性格，既然儿子已立志学农，只好尊重他的意见。便问：
“你想报考哪所学校?”
“我想报考重庆相辉学院农学系。”
父亲思忖了一下说：
“相辉学院倒是一所师资力量相当雄厚的高等学府。抗日战争期间，上海复旦大学曾西迁到相辉学院。”
显然，这位开明的父亲同意了儿子的选择。
1949年8月，袁隆平告别了南京，告别了父母，赶往他向往已久的重庆相辉学院。
袁隆平把自己喻为一粒种子。种子选择了孕育它的土地。
有人把生命喻为一扇门，不同的人，总是以不同的方式推开这生命之门。袁隆平却是以“立志学农”的方式，推开了他的生命之门。
抗日战争期间培育的“陪都文化”，在中华大地产生了巨大的影响和强大的凝聚力。新中国成立前夕，一大批青年学生从祖国的四面八方涌向重庆。袁隆平来自南京，他的好友梁元冈则来自香港。梁元冈在香港不堪忍受英国人的压迫和欺侮，毅然来到重庆。这些胸怀大志的年轻人，来到相辉学院以后，尽管条件非常艰苦，但生活非常愉快，思想非常活跃，学术气氛也很浓厚。一代朝气蓬勃的青年人，在“陪都文化”的影响和熏陶下，开始了他们的大学生活。
1949年11月，重庆解放了。山城在中国共产党的阳光照耀下获得了新生。
1950年11月，在全国高等院校调整中，一所新型的农业高等学府——西南农学院诞生了。
西南农学院是由四川省教育学院、华西大学、四川大学、云南大学、贵州大学、川北大学以及相辉学院等10所综合大学中的农学系合并而成的，而后，又改名为西南农业大学。
袁隆平以饱满的热情投入到了这所新型的农业高等学校的怀抱之中。他乐观开朗，脸上总是挂着一种发自内心的笑容。从这笑容中同学们可以察觉到，他的心境是平静的，是坦然自若的。他在同学中的人缘极好，同学们都愿意与他交谈。在交谈中，同学们发现他不仅满腹经纶，而且还有满肚子的故事和笑话。所有故事一经他叙述，总是绘声绘色，惟妙惟肖。同学们发现他有一颗童心，都喜欢和他开玩笑。他喜欢看书，爱逛书店，喜欢购买英文杂志。课余时间，他在图书馆埋头阅读英文和俄文图书。他开始接触世界上知名的生物学家米丘林、李森科、孟德尔、摩尔根等的各种不同学术观点和学术思想，并对他们每个人的学说进行比较和研究。他以为不应该单纯地、被动地去吸收科学知识，更重要的是要靠理性来判断其价值。理性的判断，往往是获得真理的桥梁。
当年，许多社会主义国家的学者对米丘林、李森科的学说推崇备至，但年轻的学子袁隆平却不盲从，他用自己的头脑去感悟，去分析。他以为，关于科学的诸多学说，不应为“耳目”所误，不应为世俗之偏见所淤塞，不应只停留在浅薄的感官世界里。学习科学知识，不应在入门之初就囿于某种偏见，更不应被偏见主宰。袁隆平作为青年学子的这番见地，险些给他的后半生招来灾祸。
袁隆平学习努力，但他不是书呆子。他的爱好十分广泛。他喜欢唱歌，也喜欢乐器。课余，他常哼一曲小调，把生活点缀得情味十足。他尤其喜欢小提琴。在他考入相辉学院不久的一天，他正在宿舍与同学们闲聊，忽然一阵优美的小提琴声，悠悠然向他耳边飘来。听得出，那琴声来自隔壁。他不顾一切地推开隔壁的房门，只见一位同学站立窗前，全身心地投入到了乐曲中。袁隆平如遇知音，诚恳地拜这位同学为师。从此，他省下父母给的零用钱，买了一把廉价的小提琴，随那位学友学习拉小提琴。那位同学鼓励他说：
“你的手很灵巧，乐感也不错，将来准行。”
果然，袁隆平不仅乐感好，悟性也好，进步很快。就在这一年系里举行的新年晚会上，他与那位学友演出了小提琴二重奏，很受欢迎。
西南农学院坐落在半山腰，山脚下便是嘉陵江。江上白帆点点，号子声声。有时他拿着一本书，坐在校园操场的台阶上，默默地注视着绿绿的嘉陵江水，聆听着那江轮上悠扬的汽笛声。他不仅是嘉陵江水的观赏者，而且是嘉陵江水的搏击者。每逢节假日，他便与几个会游泳的同学结伴到嘉陵江上畅游。他们故意选择水流湍急的地方，拼命地逆流而上。虽然累得大家张着口直喘气，但是他们感到一种拼搏的满足。来到岸上，他们便开始追逐嬉戏。那是一个无忧无虑的学子时代。
袁隆平 “浪里白条” 的绰号，从小学一直带人大学。到大江大河里去畅游，始终是他的课余爱好。
1951年春季，贺龙同志在成都主持了院的“体育明星”。西南地区第一届运动会，袁隆平作为西南农学院的运动员代表，夺取了西南地区游泳比赛第四名。
1951年夏季，在抗美援朝的热潮中，袁隆平怀着“保家卫国”的热忱，唱着“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江……”的志愿军战歌，走进重庆市征兵办公室，毅然报名参加志愿军，决心投笔从戎。
光荣榜贴出来了，袁隆平体检合格了，成了西南农学院被录取的8名飞行员之一。正当袁隆平一行人整装待发之际，国务院做出决定，急需要在校大学生参加国家经济建设，一律留校继续读书。尽管这次“投笔从戎”未能如愿，但反映了袁隆平热爱祖国，听从祖国召唤，全心全意为人民服务的思想。
转眼之间，袁隆平在西南农学院4年的学习生涯即将结束了。毕业以后到哪里去?袁隆平面临着又一次选择。
从小学到大学，他在重庆整整生活了12个春秋。他爱重庆周家湾龙门浩的青石板街，爱重庆的嘉陵江水……他多么希望留在重庆的农业科研单位啊!
然而，学校发出了号召，号召应届毕业生到基层去，到农村去，到艰苦的地方去，到祖国最需要的地方去!
袁隆平经过激烈的思想斗争，在毕业分配志愿书上，毅然填写了这样几个大字：
到最艰苦的地方去，到祖国最需要的地方去!
别了，母校!
别了，龙门浩!
别了，重庆!
袁隆平拿着毕业分配通知书，赶往湖南省农业厅去报到。在那里，他知道了他要去的地方是湖南省最偏僻的湘西安江农校，他将成为这所农校的教师。
袁隆平始终把自己比做一粒种子，既然是种子，撒在哪里都会生根发芽……
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