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1969年冬季，袁隆平与尹华奇、李必湖来到了云南省南部的元江县。
美丽的滇南一年四季都是春天。这里的树木常年都是绿的，在人们不知不觉中，新叶长出来了，老叶悄悄地离开了枝头。一种花开了，另一种花又谢了，一年四季常有鲜花开放。
滇南和海南岛都是我国育种家的天堂。
师生三人来到滇南以后，借住在元江县农技站的一间无人居住的平房里。租用农技站的水田，加代繁殖雄性不育系。
这时，袁隆平将他们加代繁育的雄性不育材料命名为C、D
两个系统。无花粉型不育株命名为c系统，花粉败育和退化型不育株命名为D系统。无疑，它们都是劫后余生“遗孤”的后代，因加代繁殖，如今它们已成长为一个大家族了。
师生三人来到元江以后，便夜以继日地浸种催芽。他们把浸过的种子，按不同的家族系统分别装进几个小布袋里悬挂起来，待其发芽。
一开头，师生三人在元江农技站的食堂就餐。因水土不服，加上这个食堂做的饭有些硬，菜也半生不熟的，袁隆平犯了肠炎，而且越来越重。继续吃农技站的大锅饭有困难，袁隆平便自己做饭炒菜。每顿饭他少不了一小盘花生米，而且边做饭边用手拣来一粒又一粒的花生米往嘴里送。他说，这是边吃边做两不误，很节省时间。
袁隆平的生存需要就这么简单。
当地的傣族同胞听说以后，给袁隆平送来一碗具有独特风味的过桥米线，袁隆平非常喜欢吃。后来，一位傣族同胞干脆把袁隆平他们请到家里吃过桥米线，边吃边给他们讲起了“过桥米线”的故事。
在云南南湖有个小岛，岛上绿树成荫，鸟语花香。相传古代有个书生很喜欢这幽静的环境，便在这里居住下来攻读诗书，准备考取功名。他的妻子每天提了一只小瓦罐到小岛上给书生送饭，从家中到岛上要走一段路，还要走过一座长长的桥。春夏季节，送来的饭菜还温热适口；可是，每到冬季，天寒风凉，饭送到岛上便凉了。书生的妻子想了许多办法，效果都不好。有一天，这位贤良的妻子炖了一只肥母鸡，将母鸡汤盛到瓦罐以后，她突然感到头晕，便糊里糊涂地睡着了。一觉醒来，发现鸡汤还是热腾腾的。她看到鸡汤上漂着的鸡油花，顿时明白了：原来这鸡油能保温呀!后来，她便试着将生鱼片、生肉片和米线放在滚烫的鸡汤中，不一会儿便烫熟了，而且鲜嫩可口。从此，这位聪颖的妻子就带了飘着油花的热汤和米线，走过长桥，送到小岛上。“过桥米线”便因此而得名。
袁隆平听着少数民族兄弟讲述的“过桥米线”的故事，连声赞叹：“这真是一段充满人间情爱的传说啊!”
说话间，傣家老农端来一大碗鸡汤，汤面上浮着一层油花，接着送来生肉片、火腿片、鱼片、豌豆尖、菠菜、玉兰片，最后是一小碗米线。在傣家兄弟指导下，将各种肉片依次放入汤中，用筷子轻轻一搅动，那些肉片顿时改变了颜色，它们被烫熟了。然后再放入各种佐料和米线，一碗香喷喷的过桥米线就这样做好了。
这一天是元旦，师生三人吃过傣族同胞招待的过桥米线以后，自动放假一个晚上。袁隆平与尹华奇端坐棋盘前，捉对厮杀。在两军对弈中，袁隆平最善于用“卒”，因为他总把自己比做一个小卒。小卒与车、马、炮不同，它步步为营，又步步艰险。在所有的棋子中，惟有小卒从不退却，在车、马、炮的围追堵截下，它总是冒着生命的危险，或横步，或直行，设法冲破重重包围和隐蔽的陷阱，在虎视眈眈下，一往无前。
在对弈中，他善于用“卒”，他认为小卒是个群体，它们力小但并不孤单。因为在所有棋子中，它拥有最多的伙伴，五卒为伍，前仆后继，携手共进，众志成城。
袁隆平就这样在对弈中，领悟兵法的奥秘，感悟超越逆境的艰辛，品尝战斗的快乐，享受胜利的喜悦。
他们师生在对弈中，迎来了新的一年。
当时针指向午夜12时以后，他们收拾好棋盘，各自脱下外衣，回到那摇摇晃晃的竹床上安歇了。
滇南的夜晚原本是静悄悄的，在朦朦胧胧之中，只听轰隆一声巨响，接着，便是房倒屋塌的声响……四周一片惊叫，一片声嘶力竭的呼喊!
滇南大地震发生了!
袁隆平呼喊着两位弟子，一同冲出房间。
尹华奇冲出房间以后，呼叫着说：
“种子还在里面!”转身就要向室内冲。
李必湖也惊叫着：“我们赶快抢种子!”
袁隆平一个箭步冲向尹华奇，将他按倒在地，又挨近李必湖，吼叫一声：
“你们都给我站住，种子压不坏，保住性命要紧!”
袁隆平的话音刚落，又是一阵轰隆的巨响。余震发生了，袁隆平他们居住的平房彻底坍塌了。
一栋又一栋房屋，接连着轰隆隆倒下。大地在颤抖，漫漫烟尘在升腾，遍地是碎石，遍地是瓦砾，遍地是废墟。一场突如其来的灾害又降临了。
1970年1月2日的凌晨，距元江县150公里的峨山县，发生了7.2级的强烈地震，受到波及的元江县，震级也在5级以上。
大地依旧在抖动，余震频繁发生。冬季里少见的狂风暴雨也不期而至，浇得师生三人像一只只落汤鸡。他们只穿一件短裤，抱在一起，索索发抖，颤成一团。这时，远远瞧见一束手电筒的光芒，原来是农技站的党支部书记老周同志冒雨探望他们来了。老周见到他们，第一句话便说：
“我们这里是危险区，你们应该早些撤离!”
袁隆平摇摇头说：“稻谷刚刚发芽，我们怎么能够撤离!”
天亮以后，老周派人从废墟里帮他们扒出了衣服、被褥和正在催芽的浸种小布袋，并帮助他们在水泥球场上用塑料布搭起了一个避雨的窝棚。
震后，他们满可以打道回府，或转移育种基地，但袁隆平却带着他的弟子们住进防震窝棚里，继续他们云南站的杂交稻加代繁育试验。
在防震棚里，他们临时筹办了必需的生活用品。筷子是用新鲜的竹子削成的，两只锅是现购置的，床是门板拼的，上面放着军用被褥。简陋、狭小的空间，被两个弟子收拾得干干净净，温馨如春。
滇南的春天来得很早，立春过后，空气中有一种凉丝丝、湿润润的香甜和芬芳。小鸟吱吱地叫着，它们全然没有对大地震的恐惧，因为林子中有许多虫儿供他们享用。
山坡上绽开着大片大片的紫云英，庄稼地里黄色的油菜花也开．了，紫色和黄色是滇南春天的大色块。三角形的防震棚如同淹没在花海中的风帆，尽管他们缺衣少食，但在袁隆平看来，只要能从事杂交水稻研究，再苦再累也算不了什么。用他的话来说：
“苦中自有乐么!”
大地震后的滇南，傣族、苗族、哈尼族，家家户户在政府的资助下“贺新房”。
“贺新房”就是村民之间互相帮助盖新房。一个“贺”字，给震区增添了诸多喜庆色彩。人们抬着大梁和立柱，喊着劳动的号子，或是立柱，或是上梁。梁枕上贴着用大红纸写的“五谷丰登”、“六畜兴旺”、“招财进宝”一些吉祥字句。震后的滇南，到处是生气勃勃的景象。
在滇南大地，春日到来谁先知?是春江暖水里的鸭，还是呢喃的燕子?都不是。
是我们的农业科学家袁隆平。他打着赤脚，躬身在实验田里，正在插秧。
在袁隆平的生命里，有育种的春天，有繁忙的夏天，有收获的秋天，几乎没有冬天。因为自20世纪60年代末以来，袁隆平的冬天都是在滇南和海南度过的。他总是力求把春天延伸得长了再长，把冬天缩得短了又短。
在滇南，当时提出了“以阶级斗争为纲，抗震救灾”的口号。一阵又一阵的阶级斗争的狂风吹来，使得他的心情总是处在风雨飘摇之中。但是，他的两位弟子与他一起共同抵御“狂风”
的袭击。
“狂风”过后，他依旧平静地观察着他的杂交水稻。他对水稻杂交组合材料有一分敬畏之心，当他出现在杂交水稻面前时，总会感悟到呈现在面前的无限生机，感悟到生命的高贵与壮美。
他自由自在地穿梭在绿色的原野里，随时可以闻到稻谷的芳香，耳听天籁那永存的乐曲，灵感便会油然而生。
他漫步在一片竹林里，一双花喜鹊蹦跳着，时而梳理一下羽毛，时而用它们那粗哑的喉咙放声歌唱着。那一双花喜鹊，穿着黑白相间的很美丽的羽衫，歌也唱得很动听，似乎在为他祝福，也似乎在幸灾乐祸。
在滇南，人们常说：“农家少闲月，四月人倍忙。”滇南的四月，绿油油的稻田转瞬间变成一片金黄。袁隆平最不愿意见到的一幕发生了——通过这一轮实验，他们师生共同培植的C、D
系统的繁殖不育系的不育率从原来的70％，下降到60％。6年来，他们先后用1000多个品种的常规水稻，与最初找到的不育株及其后代进行了3000多个测定和回交试验，始终没有找到一个能使他们的雄性不育后代保持100％的不育率的理想品种。籼稻不育型种子和籼稻杂交，其后代不能很好地打破雄性不育型性状；粳稻不育型种子与粳稻杂交，其后代也不能很好地保持雄性不育型性状；籼稻不育型种子与粳稻杂交，虽比前两种情况略好些，但也不理想。显然，他们的杂交水稻研究遇到了新的难题。其间遇到的艰辛自不必说，此时，袁隆平的精神压力可想而知。
坚冰怎样才能融化?僵局怎样才能被打破?难题怎样才能被破解?
袁隆平一遍又一遍地回顾自己所走过的道路。他苦苦思索，殚精竭虑地寻找攻克水稻杂交优势的正确方法。他回顾几年来所用的试验材料，尽管品种数量非常之多，但转来转去并没有离开栽培稻这个怪圈儿。从地理环境到生物学特性，其亲缘关系都比较近，这可能就是其症结所在。
他和他的助手们，远的不说，从最近4年来用人工方法选育的不育材料——南广粘不育材料(c系统不育材料)，从南到北，经过漫长的1000多个日日夜夜，测交品种500多个，最高选育代数已达10代，所做的各种杂交组合总数已近3000多个，但总是进展缓慢。
当时，他对照这些资料，阅读了杂交高粱的有关论著。杂交高粱不育系开头是用西非高粱作母本，南非高粱作父本，回交几代才选育成功的。分析其原因，是地理环境造成的远缘杂交，由于生理不协调而引起的不育。
这时，袁隆平的灵感再一次闪现了。他想到，倘若把杂交材料的亲缘关系尽力拉大，其效果可能会好得多。
袁隆平决定重新调整研究方案。他决定从亲本选择人手，走远缘杂交的道路，他的新方案计划从三条途径来突破保持系的选育：
第一，用栽培稻与野生稻杂交，以栽培稻为父本，野生
稻为母本，F1代再与栽培稻多代回交，直至不育性状稳定；
第二，籼稻与粳稻杂交，用湖南省的籼稻无花粉不育材
料同东北或日本的粳稻杂交，再继续进行回交，利用籼稻的
生理不协调来选育雄性不育系；
第三，地理上远距离品种的杂交。
袁隆平力图用这一新的方案打破杂交水稻科学研究的僵局。
每年4个月的南繁历程，杂交水稻繁殖了一代又一代，他不厌其烦地回顾与反思。不成功的，立即舍弃；成功的，当然要加倍珍惜。因为他们所取得的成功，是一笔财富，属于物质的，也属于精神的；属于伟大祖国的，也是属于袁隆平的。因为袁隆平的名字渐渐地与伟大的祖国融为一体了，袁隆平的新方案带给伟大祖国的将是胜利和成功。 |