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十

　　一九四六午八月二日

　　士别三年，当刮目相看，不见董仕卿已经四年矣！转眼间，她大学毕业了，行将出洋，到美国留学。

　　今天她在中央商场购买了许多丝绸苏绣，见到我抑制不住内心的喜悦，侃侃而谈别后情况，那得意之情溢于言表。她一再造问我别来境遇，一定要我说出目前的工作单位。天啦！她好像知道我正在干这三十六行以外的生意。虽然我含糊搪塞过去，但不免疚痛于衷。想不到数载同窗，一旦分离，两人之命运判若天壤，命也如此，夫复何言！

　　我原出身书香门第，小康之家。回忆十年前双亲执教上海，同在某大学当了教授和讲师，生活过得相当美好。

　　“八·一三”淞沪抗战军兴，各大学内迁西南，不料母亲抱病，无法启程，只好退居杨州原籍。不久家乡沦陷，慈母病故。父亲痛因破妻亡，虽处铁蹄之下，始终坚持民族气节，蜗居家中，不为敌人利用。父女两人，相依为命，他把生平学问，对我精心灌注，多年来谆谆善诱，孜孜不倦。因此我由小学而至高中部是名列前茅，高中毕业会考成绩为全市之冠。当时我自信飞黄腾达，易如反掌。

　　杨州数年，坐食山空，所有家业变卖一空，后期全靠举债过日，以致债台高筑。岂料正当我投考大学之际，父亲亦不幸病逝，不但收殓无钱，而且迫债临门，陈尸不能葬，负债不能还。磋呼！“贫穷似虎，惊散九眷六亲”！灵床孤灯，相对凄然，真不知人间何世！

　　尚幸天无绝人之路，马太太非亲非故，路过扬州，怜我遭遇，慷慨相助，不但父尸得到安葬，而是旧债全部还清。如此古道热肠，世所罕见。

　　返料祸不单行，阎云溪系中岛大佐翻译、日军联队长的红人，横行霸道，鱼肉一方。他知我是个校花，意欲娶我为妾，勾结当地镇长，乘危强聘，勒令三天之内，要我出嫁阎家。我这清白之身，岂肯嫁此万恶汉奸。但这茫茫神州，到处铁蹄，要想脱却樊笼，难若登天。幸赖马太太二度仗义，教我攫去聘金，弃家出走，随着她浪迹天涯，闯荡江湖。从此后，有国难投，归去无家，像西风黄叶到处飘零。妙手生涯，非所愿也，迫不得已耳。

　　一九四六年十月五日

　　阴云惨惨，风雨凄凄，马太太死矣！追念前情，肝肠寸断，不觉惕哭失声，晕厥者再。嗟呼！皇天不佑，夺我恩师，从今后幽明路隔，相见无期，呜呼，痛栽！

　　马大太于上月二十日到我扬州小住，当时神色有异，她自知必病，病后亦知必死，而且还能预计毕命之期。前后只有半个月，她竟与世长辞，对于死生定数，她像有先见之明。奇人奇事，真不愧“江湖一奇”之雅号。享年四十五岁，虽系徐娘半老，而丰韵犹存。她外表雍容华贵，态度落落大方，经常以贵夫人身份出入于上流社会交际场中。她浪迹塞北江南，芳踪遍及天下，技精如神，变幻莫测，谋定后动，出奇制胜，其运筹之妙，存乎一心，无往不利，从未失风。她待人肝胆相照，义重如山，疏财仗义，济困扶危，所到之处，同道之人，不惜一切，保其安全。其感人之深，而至于此，斯亦奇矣！

　　吾师桃李满江湖，朋友遍天下，生平得意门徒，惟我姐妹两人。师姐花锦芳，原籍苏州，出身名门，父母早丧，身世飘零。恩师对她细加抚养，精心栽培，上了两年大学，擅长英语，精通文学，天生丽质，绝项聪明，早年耳濡目染，深得吾师真传。姐妹两人，同道数载，彼此之间，只知有“金枝玉叶”和“踏雪无痕”，互不识何等样人。恩师曾戏对我言：“世间美人真正秀外惠中者，能有几人焉！我行踪遍天下，物色十余年，除你姐妹两人外，无一当意者。你们两人生长江东，有此绝色，堪称“二乔”，我何幸而得为女，这是千载艳遇，毕生之愿足矣！”

　　师姐天涯海角，行踪飘忽，同师数载，未见一面，人生无缘，乃至于斯！恩师弥留之际，不见师姐，抱恨九泉。临终投我“秘谱”一卷，中间各载同道姓名事迹极详，天下之妙手，尽在其中矣！

　　恩师灵柩，卜葬于北山之阳，一抔净土，掩埋了一代风流。虽然吾师身杯绝技，奋斗一生，到头来两袖清风，孑然一身，一棺附土。死后这等孤凄萧条，委实令人寒心。“尔今死去侬收葬，他年葬侬知是谁?”死者已矣，生者堪虞。回忆数载妙手生涯，江湖颠簸，提心吊胆，了无宁日。长此下去，归宿无所，转眼红颜逝去，终归悲惨下场。前车可鉴，中道彷徨。

　　一九四七年一月三日

　　“春风十里扬州路、卷上珠帘总不如。”这是唐朝诗人社牧赠别扬州名妓之诗，褒奖她年轻貌美，誉为扬州奇楼第一。沈子良约我漫游苏州虎丘，在玉皇阁后楼两人相对谈心。此时四下无人，高楼寂寂，他对我目不转睛，情不自禁地脱口念出此诗。

　　这原系风流韵事，本无可议，我却吹毛求疵，借题发挥。因我觉得对这豪门子弟，须力持端庄，以显高贵品格，才能达到欲擒故纵的目的。所以我对他正言厉色，有意抢白：“子良，你想错了，今日虎丘之约，原是男女正当社交，你不该以挟妓游春视之。我虽家道寒微，但总算是书香门第，诗礼之家。不过齐大非偶，古有铭训，怪我空读诗书不自量力，一味高攀，所以你把我当作路柳墙花，可以随意攀折，随时抛弃。被损害、被侮辱咎由自取，怪着谁来?这责任只有归我自己负责。今天我虽然吃了一堑，也算长了一智，与其将来被人鄙弃，不如今日早就绝交。子良，算了吧！君子断交，不出恶声，我们后会有期。”

　　如此小题大作，出于子良意料之外，他张口结舌，莫措一辞。我竟掉头扬长而去，他千呼万唤，我总不回头，径回扬州，等待他三顾茅庐。

　　沈子良，扬州世家子弟，其父沈步云系江浙财团之一，他财雄江北，富甲扬州。子良大学毕业后，即在东亚银行任职，因善于理财，四年之间，由科长升案理而至经理。他二十二岁结婚，结婚不及三年，发妻不幸病故。其妻才貌双全，夫妇感情甚驾，有“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”之情。他今年二十八岁，发妻过世已经三年，不知多少亲朋戚友为其物色新人，终无如意者。迄今中馈犹虚，父母不胜焦急，然亦无可奈何。

　　去岁十月十五日，我从上海回杨州，他由南京返里，不意与他懈逅于瓜州渡口，他一见倾心，一直追踪至扬州城内，查询我的邻居，翌日即登门拜访。一度晤谈之后，他有相见恨晚之慨。从此后信使频繁，馈赠不绝，大有君非姬氏，居不安、食不饱之感。

　　此缘的确不可多得，知之者均责我过于矜持，恐失千载难寻之机，殊不知对此纨挎子弟，不加矜持，即被鄙薄。今日之子良，已濒如饥似渴，如醉如痴之境，正所谓弄婴儿于股掌之中，何怕他弃饵脱钩?这无异杞人忧天。

　　连日子良三顾茅庐，负荆请罪，其意至诚，其情可悯。若太过揉、有伤情感。假戏真做，到此应该顺水行舟矣！

　　对此门亲事，我力求明婚正娶，否则桑濮行间约，不但会受到他家庭鄙视，而且必受其亲戚非议。我向子良提出三点要求：一、须他父母同意；二、要社会有上声望者从中介绍；三、须明婚正娶，大事铺张。目的无它，因为双方家世太过悬殊，非此不足以提高身价。子良满口答应，喜出望外。其父母特地两度惠临，我热情款待，两老眉飞色舞，留连满意，我不禁心中暗喜。

　　施静庵教授系先父同窗好友，当年执教上海，抗战军兴，随校内迁西南，政府还都南京之后，他数度访我末遇。此老亦古道热肠人也，沈家父子，央其为媒。十年阔别，初次见面，他不觉怔然，继而叹曰：“一颗明殊，价值连城，难怪乎沈家父子，如此殷勤恳切。老友英灵有知，当亦告慰九泉矣广经静庵老伯介绍，订于三月五日我和子良在南京沈公馆完婚。

　　苦海无边，回头是岸，但不知放下屠刀，能否成佛也?

　　程科长看罢李丽兰的日记，对她飘零身世深感怜悯，对她不幸的遭遇非常同情，对她的文学才华十分欣赏，对她的处世待人相当赞同。他认为，她不是自甘堕落、不知羞耻之人，今沦为盗，是逼上梁山的。她正决心悬崖勒马，改邪归正。她遇上沈子良，渴望找到幸福的归宿，但她为什么在临婚之际，却不能放下屠刀，而疯狂地两天三作案，以致自陷罗网?想到这里，他对她又感到失望和惋惜！他在办公室里，来回不断地踱着方步，搓着双手，认真地考虑如何布置下一步的审讯事宜。

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