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三十一

　　“天刚蒙蒙亮，我走到尊府门前，因流血太多，支持不住，不觉晕倒。幸蒙老伯大人和小姐救我一命，这是再生之德，我一辈子都忘不了。”

　　老者一再安慰，怕他过度疲劳，叫女儿端一杯炼乳蛋花和一盘夹心饼干给他充饥，并嘱女儿玉芳细心护理。

　　刘振亮感激流泪。鳄鱼的眼泪，赢得主人的怜惜，尤其是玉芳对他更表同情。

　　这家主人，姓戚名承祖，保定军校出身，曾在某军阀手下当警卫营营长，因为替情妇报父仇，参与反戈兵变，得巨万资，脱离军籍，隐居在这苏皖交界的铜井地方。

　　此地依山面江，土地广阔富饶，戚承祖在这里培植各种果树，栽种菜蔬，有时上山打猎，下水捕鱼，兼有底囊，生活过得非常舒适。不幸发妻于三年前病故，目下只有这个女儿戚玉芳，父女两人相依为命。戚承祖对他女儿爱如掌上明珠；戚玉芳事父克尽孝道，处理家事井井有条。

　　今天清晨，戚承祖起床较早，开起柴扉，看到一个青年军官负伤倒地，急呼女儿出来帮忙，把他抬放客厅。检视其伤口，知道他晕倒乃流血过多，饥寒交迫所致，没有打断臂骨，井不十分危险。戚承祖便把他全部衣服脱下，洗去身上血迹，用云南白药赶上伤口，包扎完要，并拿自己的衣裤给他换上。

　　戚玉芳的母亲生前曾当过医生，因此玉芳颇精医理，估计对方进行手术时受不了痛苦，特地为他注射一支止痛安眠针因此刘振亮一直沉睡不醒，直到夕阳行将西下，他才醒来。

　　当刘振亮沉睡的时候，戚玉芳把他所换下的衣裤全部拿去洗涤干净，并为他缝补皮衣弹洞破口。她于无意中在他皮衣内面的口袋里，发现一个票夹，内存美金一百五十元，还有一本国防部“派司”（工作证）。证上贴着刘振亮本人半身二寸相片。“派司”里登记着，姓名：杨展；年龄：二十五岁；籍贯：四川内江；职别：国防部少校参谋兼美军顾问团翻译官。这是刘振亮伪造的证件，他改了名，换了姓。证件上那张相片照得十分神气，戚玉芳看得出了神，她不知内幕，信以为真。

　　戚玉芳把这份“派司”拿给她父亲看，戚承祖认为杨展这么年轻就当上少校，大有前途。又是翻译官，英文根基肯定很好，更加体格魁梧，外表英俊，是一个不可多得的人才。因此戚承祖对他更加器重，选他为乘龙佳婿的愿望油然而生。

　　晚餐后，父女俩都到刘振亮所住的书房里，戚承祖有意查询他的家世出身及婚姻问题。刘振亮早有准备，趁机吹牛，说得天花乱坠。

　　据刘振亮自叙，他出身于四川内江的望族，书香门第，家庭经济相当富裕。他从小就受家庭教师教育，进步很快，因此英文基础很好。十八岁高中毕业后，时正抗战军兴，为了救国，考入黄埔军官学校，毕业后派往云南廖耀湘部当见习排长。不久，中央命令各军挑选精锐基干到印度加尔各答盟军远东战争学校，接受美国军事训练，当时他也在选拔之列。受训半年毕业后升为连长，属于远征军新一军孙立人部，配合英、美军队反攻缅甸，由缅南一直打到缅北，与日军交锋二十余战，积功升为独立营营长。日军投降后，有一次国防部参谋长冷欣将军到缅北视察驻在缅北的远征军--中美混合部队，上级指派他任冷欣将军的翻译官，经过几天的相处，被冷将军看上了，把他调到国防部当少校参谋兼美军顾问团翻译官。当时他还留恋着营长的官衔，冷将军知道他的心意，就对他说：“你是可造之材，我调你的目的，是想一有机会就把你保送到美国学习军事，回国后就可以安插在国防部参谋处，起码当一个少将长官，掌握国家军事机要。所谓军事正统，就要走这一条路，这叫做‘终南捷径’，飞黄腾达，在此一举，区区营长有何可恋？”

　　刘振亮说得十分起劲，戚承祖听着频频点头，他禁不住赞说：“好一个‘终南捷径’，老弟，你的运气太好了！”

　　刘振亮谦虚地说：“老伯，你太过奖了。我认为冷参谋长的话是画龙点晴，使我顿开茅塞。青年人所见不远，在转折点的关键时刻，假使走错了步，就会失去千载难逢的机会。”

　　刘振亮的一大篇谎话说得近情近理，非常逼真，使得戚家父女不得不信。

　　“老弟，你结了婚吗？’戚承祖继续试探。

　　刘振亮笑着说：“当时正在抗战期间，青年人有点抱负，认为日兵未灭，何以家为！现在抗战胜利了，一般人都认为，军人是个大老粗，比较粗暴，又有性命危险，谁会冒着风险，把女儿嫁给一个不解风情的人？”

　　戚承祖听了仰面而笑；戚玉芳感到这位杨展很有风趣，暗中喜欢上了他。

　　经过这次交谈，戚承祖对刘振亮更是另眼相待，他一心一意要想成全他和女儿的婚事，尽量给他们单独接触的机会，因此常常早出晚归，有意规避。

　　戚承祖的“茅庐精舍”背山面江，四周大片竹林环抱，遮天蔽日，外人望而却步，谁能想到在曲径通幽之处，还有个世外桃源？竹林内，有一大片果树，都是四时鲜果，果树中有一所竹篱茅舍。茅舍不过瞒人耳目，里面却是厚瓦砖墙结构，瓦上覆盖茅草，墙外涂遍黄泥，把富丽气派，一掩而尽。实为败絮其外，金玉其中。房子冬暖夏凉，非常舒适。内部结构精美，计有四间，左边是戚承祖卧室，右边为戚玉芳闺房，中间较大，分为前后两间，前是客厅，后为书房。每间房舍明窗净几，室内陈设都很讲究。屋后还有一个小书房，书房上面，加建小楼一层，近可俯瞰全园，远可凭眺长江。房屋与竹篱之间，占地很广，中有花圃菜畦，鲜花烂漫。屋前屋后，佳木葱茏，绿树成荫，时闻鸟语啁啾。篱边红梅数株，争奇斗艳。篱外溪环水绕，篱门接羊肠竹径，遥远而达江边。大片的果竹林，成为天然屏障，遮住了庐山真面目。

　　经过戚玉芳细心护理，刘振亮的身体渐渐复原，伤口开始愈合。

　　一天傍晚，阵雨初晴，刘振亮征求戚玉芳的同意，和她一同上小楼散心。小楼当中设一佛堂，只见黄帐青灯经幡四垂。香坛上，供香花两瓶，鲜果三盘，左木鱼，右清馨，中间摆着古铜香炉。檀香青烟袅袅，清香扑鼻，置身其境，真是万念俱消，确有出尘脱俗之感。奇怪的是，佛龛中，不尊如来，不尊观音，而供弥勒佛。佛像高有两尺，盘膝而坐，满面堆笑。佛龛两旁，对联一副，左写：“大肚能容，容天下难容之事；”右书：“慈颜常笑，笑世间可笑之人。”

　　小楼四面临窗，这时雨过天晴，一切像洗过一样清新，视野更加开阔。倚栏临窗，精神分外清爽。四周的竹海，好像碧水绿波。风吹竹梢，竹浪起伏；望长江，波涛万顷，银光闪耀；看江北，一抹青山，田野村落，历历如画。

　　刘振亮指着北岸问戚玉芳：“这是何处？”

　　戚玉芳随口应道：“是英雄无用武之地。”

　　奇妙的答复，刘振亮茫然不解其意，再问她，戚玉芳笑道：“这是历史上有名的乌江铺，属于安徽和县，当年楚汉相争，西楚霸王项羽，兵败九里山，垓下突围，乌江自刎，就在这个地方。

　　刘振亮想不到无意中邂逅这样著名的历史圣地，触景伤痛他想，他今日的处境，与项羽相差不远。当年项羽兵败到此，乌江亭长曾驾一叶扁舟劝他过江，对他说：“江东尚有带甲百万，还可卷土重来。”但是项王不走，他说：“我当年起兵之时，带了八千子弟兵，渡过长江，今天剩下我项羽一人回去，我尚有何颜见江东父老？”最后自刎鸟江铺，结束了他轰轰烈烈的一生。

　　对于项王自杀，刘振亮心中十分不赞同。他想做人为什么“死要面子”？脸皮那样嫩，怎么能够成大事，建大业呢？回忆当年，他当学生的时候，他的老师李宗吾，曾经著了一本《厚黑学》，特别指出，做人一定心要黑，脸皮要厚，才能成就大事业。李老师把越王勾践、汉王刘邦追封为《厚黑学》的祖师。批判项王是妇人之仁，匹夫之勇。鸿门宴听刘邦甘言卑辞，不忍杀他，证明他的心不黑；最终兵败，逃至乌江铺，不愿渡江，认为无颜见江东父老，证明他的脸皮不厚。不黑，不厚，何以立世！

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