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六十五

　　一天，我迷途在深山竹林里，走来走去，找不到出路。太阳已经偏西了，我还在阴翳的竹径里打转，转了大半天，又转到原地。眼见夜幕将要降临，我焦急万分。

　　忽然，迎面走来一位老者，自称绿竹山人，是本处的隐者。他见我窘态堪怜，便捋须微笑，说：“年轻人，你我算是有缘，来，我为你带路！”

　　我只好随着他，一路上顺竹径转弯抹角往前走。不久，便看到万绿丛中一间茅舍。他请我进去作客。这时天已黑了，我也乐得有个歇脚的地方。

　　老者盛情招待我，酒饭后，我们促膝谈心，直到深夜。我真舍不得去睡觉，与他一席话，胜读十年书。

　　这位老者是一位非凡人物。他博古通今，诗词歌赋，无不精通；还会击剑谈兵，精音律，善绘画，是一位多面手的艺术天才。据说，年轻时，他也是个风流人物。只是他运途多舛，官场上屡遭颠蹶。更使他伤心的是，当年曾恋上一个才貌双全的丽人，两人的感情如胶似漆，大有“在天比翼，在地连理”之势。想不到当他政治失败时，他的恋人也被政敌暗中勾引去了。

　　她变节了，心甘情愿地投到敌人的怀抱。这沉重的打击，非同小可，从此他一蹶不振，心灰意冷，看破了世情。悟彻到‘色即是空，空即是色’的禅学原理，绵绵此恨化为咄咄书空。他经常念着两句诗：“今后营巢何处，可怜王谢堂前。”这两句诗变成了他的口头禅。

　　他看透红尘，但是他不愿意当和尚，只想做个山林隐者。因此找到这个人迹罕到的地方，定居了下来。他在这里增植了许多果树杨柳，栽种各种奇花异草，在四周外围又广植无数的绿竹。按“八门金锁”游戏之术，条条进出之路相似，小小竹径一模一样，人到此间，如坠五里雾中，迷途而不知返，再休想接近他的住所。

　　他笑对我说：“今天下午，你在这里兜了大半天，就是误入‘杜绝’之门，任你如何绕来绕去总绕不出。”

　　有亲身体验，我深信此言不虚。

　　第二天我要走了，但是对这个地方和老者心里总是依依不舍；我看出老者对我也有依恋之情，这也许就是所谓人生的“缘分”吧！

　　老者送我出山，当我俩顺竹径绕出来的时候，他一路说明、指点，“八门金锁”的确奥妙，我由衷地钦佩他的智慧和才学。临别，他紧握我的手，郑重嘱咐，这里的情况千万别告诉他人，希望我以后再来。

　　想到当时的情景，我依稀还记得这条进出的路线，便把当年的奇遇告诉了你妈。你妈听后不胜向往，怂恿我二度重访天台。

　　第二清早，我就动身前往，幸运地找到了这位老者，我向他说明来意，他无限欢迎。当我提到还有一个妻子时，他摇头头坚决拒绝了，我感到奇怪。

　　他坦率地对我说：“女人是祸水，我深恶痛绝。你要晓得，一次被蛇咬，三年怕草绳。这块清静神圣的地方。不能让浑浊之气污染了空间。”他叹了一口气，以解释的语气接着说：“我不是朱熹的道学派，不过我的确存在偏见，也许这就是我的疙瘩吧！”

　　我知道对他相强无益，但是我并不灰心，虽然短短的相处，我己了解了他的为人。尽管口里那么说，但他并不是固执已见的人。我想用事实去感化他，我估计他会欢迎你妈的。

　　你妈艳而不妖，温柔大方，不管什么人与地接触，对她都会产生好感的。因此，我坚请他到南京来，做一天的逗留也好。他开始有点犹豫，经我再三恳切邀请，他终于答应了。

　　于是，我们乘船由长江顺流而下，到旅馆时已是上灯时分，当晚，我和你妈特别殷勤招待他。在陶然欲醉之下，他慨然答应了我们的请求。我趁机命你妈即席拜他为义父，这时，他乐不可支，欣然接受你妈作干女儿。当时所谓“祸水”、“毒蛇”、“浊气”，早已抛到九霄云外，对女人的一切成见都消除了。

　　以后我出资雇了外省的土木工人，在这里兴建起我们目前所住的房屋和周围建筑。我们三人住在一起，自然而然地成为一家人。

　　我与你妈当时原想在这里暂住一段时间，避过这个风险，等待风声平静之后，再事出山。想不到这个世外桃源把我和你妈吸住。正如老人所说的：“世人争向闹市去，我愿青山共白头。”

　　我们三人兴趣相同，意气相投，暇时吟诗、操琴，说古谈今，其乐无穷。

　　老人不但是音乐家，而且还是一个鉴别家。特别珍惜梅影留下的铜琵金缕，他时时把玩，爱不释手。他抚琴绝技可谓登峰造极，古意横生。每操一琴，令人神清气爽。我俩的琴技与他相比显然望尘莫及。以后经他指教，我俩琴术也进步多了。真是：“清风明月何须论价，高山流水定有知音！”

　　据他说，此琴为稀世之物。它是千年水底铁树之根制成的。此木色黑如漆，坚硬如铁，击之铿锵有声，外漆古铜色，号曰铜琵；以精铜之丝为弦，谓之金缕。弹时音清明爽，悦耳动听。

　　我们每当月白风清之夜，老小相处，忘却了彼此间不同的年龄，谈笑笙歌，融融忘形，真是“躲进小楼成世外，管它铁马与金戈”。这样的生活，胜过烟火神仙。

　　自从我和你妈到此之后，他的晚境过得更加美好幸福；我们从他那里也学了不少对付环境的自力更生的办法。我们和他和睦共处整整十年，你小的时候他非常爱你疼你，经常抱着你，逗着你玩。你也“公公，公公”地叫得怪亲热、他死后身无长物，却遗下不少书籍，现在房内图书满架，不少是他的遗产……

　　戚玉芳全神贯注地倾听父亲娓娓陈述二十五年前的往事，感到非常惊诧，想不到父母的过去如此地惊心动魄！梅影了不起的侠义作风使她肃然起敬，无比仰慕。她恳切地问她父亲说：“爸，你看梅姨会来吗？”

　　戚承祖点头答道：“她一定会来的，不过当年她多少有点误会。自从劳燕分飞之后，大地茫茫，彼此就找不到对方了。万想不到。相隔了二十五年之久，她还会找到这里来。这也许出于偶然的机会吧！这千载难逢的机缘，她哪有不来之理？遗憾的是你妈生前没有一天叨念着她，如今她来了，你妈却长眠地下，无法见到她了！”说到这里，他不禁悲戚起来，眼圈红了。戚玉芳也潜然泪下……

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