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六十八

　　他们进大门，到花厅，转入戚承祖的卧房。今天这间卧房陈设得非常富丽堂皇，既舒适，又美观。马太太笑说：“这房间哪里是方丈的禅房呢，简直像新婚洞房。一点也看不到茕茕一身、生意尽了的凄凉景象。”

　　“这完全为夫人而设的。”戚承祖高兴地答道。

　　“你有没有估计到，假使对方不肯，这样地苦心张罗，岂不是空费心机吗？”她反问道，却是春风满面。

　　“不，我想夫人侠骨柔肠，一定会可怜我的遭遇而恩施雨露的。”戚承祖恭维道。

　　“得啦，得啦，我又不是三岁的小孩子，你不要尽灌迷魂汤了！”说到这已她长叹一声，感慨地说：“不过太迟了，已近黄昏，有什么意思呢？”

　　“夕阳无限好！”戚承祖马上接口说。

　　“呸，亏你说得出！”

　　“不，丰姿犹在，不减当年。”戚承祖再来一个恭维。

　　马太太秋波一转，瞟他一眼，反问道：“真的吗？”

　　“哪有假的，这是由衷之语。”

　　“炳章，真是由衷之语吗？我明白告诉你，你是迫于无奈，不得已而求其次。”

　　戚承祖急忙辩争说；“冤哉，冤哉！你当时就误会了，不告而别。你走后，不知道我和艳秋流了多少伤心泪呀！”

　　“也许是鳄鱼的眼泪，也许是猫哭老鼠假慈悲吧！我自己知道，当时我是个多余的第三者。”

　　“哎--”戚承祖叹一口气，满肚子的委屈尽在这声叹息里。他怕触动对方的心事，担心这样纠缠下去会酿成僵局，对自己不利，马上转个话题问她：“梅影，二十五年来你是怎么度过的？”

　　马太太笑着说：“一个弱女子，在这样的社会里，既无背景，又无裙带关系，有什么办法生活呢，事迫无奈，只好出卖父母的遗体，当娼妓，当婊子，得便时做点副业当小偷，当扒手。除此之外，还有什么好差事可干呢？二十五年来，我就是这样糊里糊涂地生活着。我在地狱里，你在天堂上，怎么好比呢？”

　　戚承祖知道他的情人是一个玩世不恭的乐天派，听她说得轻松，知道她又在开玩笑，不觉哈哈大笑。

　　马太太十分认真地说：“不要笑！我这次来因为在外面干了一桩大案子，失了风，警探们追捕甚急，不得已跑到这个世外桃源来。避避风头。弄不好，他们跟踪登门，到那时玉石俱焚，就会连累到你了，你怕吗？” “怕什么！有福同享，有罪同当嘛！”

　　马太太抿嘴说：“你呀，全凭一张嘴说得好听！当年有这样干脆，我何至远走高飞？不过，今天你是知道我对你开玩笑，所以你才这样地勇敢！”

　　马太太的话虽是开玩笑，但其中不免含沙射影，戚承祖才领悟到她当年出走的原因，自感内疚，不觉满面通红。

　　这时，马太太无意中走到一张精致典雅的小桌子旁边，桌上放着一个长方形的东西，上面罩着绿丝绸。地揭起丝绸，不禁喊一声：“啊，铜琵金缕！”扭过头对戚承祖说，想不到这个东西还没有被你扔掉。”

　　“这是我的命根子，怎么舍得扔掉呢！”戚承祖说到这里，像是回忆，说道：“艳秋活的时候，经常弹它，想到你，就流泪。”

　　马太太听了，感慨地说：“艳秋真是多情的人，我对不起她。”停了一下，她问戚承祖，“炳章，你呢？”

　　“我谨遵你所嘱，快意时便焚香一柱，对鼓鸣琴。”

　　“那你比她更多情罗！”马太太斜瞟他一眼，觉得他有点局促不安。为了不影响对方的情绪，马太太转了个话题对戚承祖说：“假使我在这里，你能养得起我吗？”

　　戚承祖笑道：“这个地方看来抬头高山峻岭，举步羊肠小道，但不要小看这个穷乡僻壤，这里的经济收入却相当可观。单就附近的果园，四时果子不断，我们与外地果商在渡口交换粮食，一年所收的果实可换三年粮食。湖里养着各种名贵鱼类；山上有不少山麂、山猪、野猫、野兔；家里喂着家禽、家畜；野外有竹笋、香菇、木耳、香茶应有尽有，取之不尽。你当年留下的家当，基本上没有什么耗用。这里的生活请你丝毫不必操心，不要说你一个人，就是三个、五个，也绰绰有余。”

　　马太太笑起来，戏谑地说“那你再娶几个小老婆都有办法罗。”

　　“我只要一个。”

　　“谁？”

　　“你！”

　　马太太满脸严肃地说：“我不做人家的小老婆，假使我当年肯做人家的妾，也不至于远走高飞了。”

　　成承租马上辩解道：“谁敢把你当小老婆看待，那简直荒唐！”

　　“就是你！”

　　“有什么根据呢厂

　　“亡妻冷艳秋的墓碑是你刻的吗？”

　　戚承祖愣住了，他想，梅影并没有看过墓，怎么晓得墓碑呢？真是奇怪。

　　“这个，这个……”戚承祖期期不能出口，急得满头冒汗。

　　“这个，这个，这个什么？我替你辩护吧，‘这个，我是放烟幕弹的，因为我把金银珠宝放在墓里，你不相信，还有一部分在犬舍下面。’便便当当的几句话，一说就掩盖过去了。这个，这个，拖了大半天，做贼心虚！炳章，我说得对吗？”

　　马太太提到两处窖存，打中了戚承祖的要害，他更发怔了。马太太见他呆相可悯，把他一推，柔声笑道：“谁有闲情和你争个大的，小的，今天到了这里来，岂不是等于肉包子打狗，便宜的还不是你！”

　　戚承祖被她逗活了，笑道：“夫人，我是人，不是狗。”

　　“我管你是人是狗，总之都是贪馋的。”

　　“不敢，不敢，一举一动都要经过夫人批准的。”戚承祖厚着脸皮笑说。

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