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一三八

　　她笑着说：“你不老实，不是‘女儿’二字吧！你父亲的话很刻薄，我不好意思说出口，毕竟你心中明白，按照他的话，你愿意吗？”

　　被她一说。我呆住了，当时听到这句话的，只有我和股长两个人，她为什么会知道呢？这个谜，我至今还没有解开。这个女人神出鬼没，我真佩服得五体投地，也爱得入心入肺入骨髓了。钻戒，我坚决不收，她最后也不再勉强了。

　　从此以后，我俩经常往来，在商业方面，她帮了我不少忙，各种业务，她都非常熟悉。我每次回上海，她都跟我一起去，她非常大方，毫无拘束，讲话又幽默、诙谐，像这样爱情的旅程，我就是和她走遍天涯海角，也毫无倦意。她十分逗人喜爱，和她在一道，谈话也开心，沉默也愉快！不过由于她高贵的风格，长期以来，我都不敢作非分之想。

　　由于我的关系，她在上海经常参加上流社会的宴会、舞会，每一次都会倾倒众生。

　　有一次，我姨夫钱雨泉千秋寿诞，我带她到钱家祝寿。当时盛况空前，在酒后的舞会上，我姨父看到了她，那痴迷的样子简直像丢了魂魄。

　　他对我说：“我生平未曾见过这样漂亮的小姐，在我的舞会上有不少名媛闺秀，而她在其中，却如鹤立鸡群，使众美逊色，众星暗淡，真不愧是‘江南一鹤’！”

　　那天晚上，我姨夫精神焕发，好像年轻了许多，对她极尽殷勤，谈笑风生。临别他依依难舍，目不转瞬。

　　我姨夫对她垂涎三尺，其势欲得而甘心。从此以后，我一再回避他，凡是有我姨夫在场的宴会，我都不带她去。而姨夫每次碰到我，都不厌其烦地询问她的近况。但我总是闪烁其辞，使他捉摸不着。为了保持长辈的尊严，他又不敢向我掬诚相告。由于黄鹤无踪，他也无可奈何……

　　唐通讲到这里，周凌趁机拧了一把香喷喷的热毛巾递给他，他洗了一下脸，精神更加兴奋。三个勤务，一会儿换炉，一会儿添汤，又端菜，又温酒。杨、柳二人也热情劝进。唐通见程科长等人听得津津有味，更得意而自豪地说：“提起我的姨夫，谁都知道他是鼎鼎有名的‘颜料大王’，商业界的巨子。”

　　程科长凑趣说：“外间传说，他靠一支大头针起家的，内情如何，你知道吗？”

　　唐通喝了一口酒说：“我听我妈说，姨夫很聪明，小时候，英语就说得很流利，初中毕业那一年，上海有一家德南洋行，要招收十名实习生。过去在洋行办事是个好差事，是人人求之不得的职业。当时报考的青年有一千多人，经过体检、初选、笔试，剩下的只有一百二十名。最后一关，要经过德国总经理面试，决定录取。这是关键的时刻，外国人铁面无私，托人情，请客送礼，都无济于事。要想录取，除非能够迎合总经理的脾气，才有希望。

　　“我姨夫悄悄地通过内部夫系，了解到这位经理的性格。凡是勤劳节约的人，都会得到他的信任。他看人的方法有个特点，完全由小处着眼，就是以点窥面，观察入微。我姨夫掌握这一特点，就处心积虑地想出一个办法。

　　“面试的时候，考生坐在厅里排队等待召见，这位德国总经理在经理室里面据案而坐。考生按叫名一个个进去，进门后，首先要向他行礼鞠躬，然后坐下，开始对话。

　　“轮到我姨夫的时候。他照例向总经理来一个四十五度的鞠躬，当他鞠躬的时候，看到地上有一根大头针，他就俯身捡起，不慌不忙地把大头针放在经理办公桌上，然后安祥地坐下来。这位总经理定睛一看，原来是一根大头针，心里赞道：‘啊，多么诚实节约的青年！”这一举动，给总经理留下了很深刻的印象，结果被录取了。其实这根大头针是他自己带进去的，事先捏在手中。俯下去捡上来，不过是魔术师的手法而已。

　　他录取之后，被派去管理仓库，他非常卖力肯干，认真负责，因此博得德国人的信任。过不多久，第一次世界大战爆发，德国人应召回国，总经理把整个洋行托付给我姨夫全权负责。大战结束了，由于德国是战败国，军民死亡惨重，许多人家破人亡，这个德国人始终没有回来。

　　“这个洋行过去大部分经营各种颜料，仓库里的颜料堆积如山。当时因为没有总经理的命令，不敢出售，一直等着。想不到战后，由于德国的颜料长期没有进口了，市场价值直线上升，我姨夫发了一笔大财，成为富翁，此后专卖颜料。

　　“事隔二十二年，第二次世界大战爆发了，过去他已经吃过战争的甜头，所以他的政治嗅觉特别灵敏，在战前两年，他就开始暗中收购德产的颜料，战争一爆发，他又利市千倍，成了垄断资本家，被称为颜料大王。

　　“他生平疏财好色，家中已经有了六位姨太太，还嫌不足，贪求无厌。年纪虽老，但是钞票有的是。人家开玩笑说，他如‘韩信掌兵，多多益善。’不过我怕的就是他疏财，你要知道，财可通神，财能动心，因此我实在担心快要到手的姻缘，被他从中一插手，抢去了。”唐通说到快到手的姻缘时，沾沾自喜，执杯一干，顾盼自豪。

　　柳素贞趁机问道：“听说这个女的善于利用，巧于闪避，唐先生，你对这一点有什么体会？”

　　“柳小姐，你说得对，的确是事实，不过……”

　　杨玉琼不等他说下去，马上截断他的话问：“听说她把你当作‘撑竿’，有没有这回事？”说着提起酒壶为他敬酒。

　　唐通酌了一口酒，美滋滋地说；“对！我知道她是利用我，但是我非常愿意被她利用。只要她知道人家讥笑我，说我是她的‘撑竿’，这就是我的胜利！她好像一位撑竿跳运动员，利用撑竿跳越不同高度，虽然不断地摔掉它，不过，当她要跳的时候，非把‘撑竿’握紧不可。因为这根撑竿就是她的事业，久而久之，她就会爱‘竿’如命，不忍释手。说明白一点，这就是彼此互相利用，不过这个社会人与人之间也脱不了互相利用。吃小亏，占大便宜，这就是我的人生哲学，也就是我的恋爱观。我不忌讳别人说我是她的撑竿，而且要做一根忠实于她的撑竿！这样，我和她的婚事才会成功！”

　　程科长抓住唐通讲的其中一句话，认真严肃地对他说：“她的事业是盗窃，你作为她忠实的撑竿，怪不得上海警局断定你是主犯，认为抓住你，就不怕她逃了。这桩事希望你要理智一点，不要落入她的圈套，受她利用，做她替罪羔羊，她走了，你受罪。万一被报馆知道，新闻记者一采访，将会风闻全国：‘上海七克拉钻戒大窃案主犯唐通落网，妙手空空儿代珪卿被兔脱’，到那时你的亲朋戚友全都知道，你将身败名裂，此后在社会上你的脸面何存！这方面你有没有考虑到呢？”

　　唐通悠然自得地玩弄着那只白如玉、薄如纸、明如镜的景德镇白瓷高柄酒杯，似乎在欣赏它的精美艺术，其实在他的眼前正浮现着花锦芳的倩影，脸上露出惬意的笑容。他说：“要想求得一位绝代佳人作为自已终身配偶，不付出重大的代价是不可能的，盘古开天地到如今，上至帝王将相，下至升斗小民。为求绝色，有的把江山断送了，有的搞得倾家荡产，有的连生命都不要了。他们都不是傻瓜，因为情之所至，甘为之死。所以说要想成就这段好姻缘，不冒大风险也是不行的。只要她能够安然脱险，我唐某就是牺牲一切，也在所不计。只要她知道我在为她受难就好了，疾风知劲草，经寒换梅香，不经过一番折腾，不能表现我唐某的为人。不这样怎能坚定她爱我之心。

　　“我对她的爱，可以说是刻骨铭心，不劫不磨，不论她到什么地步，我都会等她。她今生二十三岁，就是三十三岁，五十三岁。变成了老太婆，我还是要她，就是死了变成白骨，我还是要她。如果她变成白骨埋在土里，那里的泥土也是芬香的，白居易的诗写道：‘艳骨已成兰麝土’，确有此事，古人‘千金市骨’，他买的只是马骨，我买的是艳骨，有何不值得？这就是我的人生观，也是我对她钟情的表态。”

　　这时周国站在旁边侍候，程科长以目暗示，机灵的小鬼，马上领会其意，悄悄地开动暖气调节表，把温度从二十六度增到二十八度。房间里的温度突然升高，程科长首先把西装领带解开，请唐通也宽衣解带，这对唐通酒已半酣，他的身体受到里外温度的夹攻，巴不得把衬衫的领口敞开。程科长笑对他说：“唐先生，看来你这个婚姻已经有了十拿九稳的把握，否则你不会冒这样大的风险，付出这样惨重的代价！”

　　唐通得意地笑道：“说实话，我唐某不是傻瓜，没有十分把握，也不会去冒这场风险。”

　　程科长正色告诫说：“唐先生，你毕竟是一个做生意的人，没有走过江湖，不知社会的阴暗面，鬼影幢幢，包存祸心。人心险诈啊！这个女贼艺高胆大，心狠手辣，高瞻远瞩，目空一切。我说一句不客气的话，像你这样的老实人，她不会看得上你。到目前为止，我断定你不是她意中人，她纯粹是玩弄你，利用你。我说了这些话。不是挑拨，也不是吓唬你，我不拿出真凭实据，你还是执迷不悟！”

　　“请科长拿出真凭实据给我一着，好吗？”唐通心里很不高兴，说时一边嘴角微微牵引向上。

　　程科长手指唐通，以命令的口吻对他说：“唐先生，请你把领口开大一点！”

　　唐通并不防这一着，坦然地敞开领口，里面现出两条项链：一条是黄金的，一条是白金的。

　　在场的柳素贞、杨玉琼莫名其妙。

　　程科长请唐通把两条项链借给他一看。

　　唐通解下项链，提在手上，他神气十足，得意洋洋地说：“我以为科长要着什么，原来是要看这两条宝贝！不瞒你说，这两条项链来路非同小可。一条是我甘当‘撑竿’的代价，还有一条也是吃小亏而得到的大便宜，实在得之不易啊！人家把我唐某当傻瓜，不是我今晚喝了一点酒，夸下海口，我是大智若愚。她想利用我，我就给她利用，这是我以退为进的战术，暗里再来一个迂回包抄，最后的胜利还是属于我的。这两条项链的主人，堪称‘人间双绝’，难能可贵的是，都是由她们亲手挂在我的项上。我唐某物色数年，终于达到了目的，总算不负此生啊！”后通说着，把两条项链双手递给程科长。

　　程科长接过项链，先把黄金的那一条端详一番，不断摇头叹息，愤愤不平地说：“唐先生，你不要得意过早，单就这条项链，足以证明你已经上当受骗了！这个女人手段实在太辣，认为你老实可欺，始终都在戏弄你，毫无一点眷念之情。见到不平之事，我不能够袖手旁观，这是我的天职！”程科长手提项链，那杏仁式的金坠子好像钟摆一样在后通面前不断摆动，唐通似乎觉用微笑的花镜芳也在眼前晃动。

　　唐通不同意程科长的说法，他自信地说：“我不相信我已经受骗，我诚心地待她，她不会欺我的！”

　　“这也难怪你不相信，因为你迷恋过深，不给你证据，你绝不会信服的。好，你等着看吧！”程科长转过头，叫周凌设法找根绣花针来。其实，这绣花针早已备好了，周凌故意到外面拖延一段时间，把针送上来。

　　程科长对唐通说：“这个金坠子你曾开过吗？”

　　“她有约在先，不到结婚的时候不许随便乱开，但是，就是想开也开不了。”唐通据实相告。

　　“她送你多久了？”

　　“半个月多了？”

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