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八

　　可谁知，叶曦实在是醉得厉害，眯着惺忪醉眼挣扎抗拒，到头来竟对他说出一番惊心动魄的话来，“……你不就仗着你是长子，爹娘都偏向你吗？”弟弟口中喷出一股酸腐醉气，不住地打着酒嗝，“呃……等老子成事的那一天，什么……呃……校尉不校尉的，老子才不稀罕！叫那……呃……那……那连怀箴脱光了，嫩生生的白身子伺……呃……伺候……”

　　他真的是昏到了极点，满口胡言乱语。叶洲不过听懂了三四分，已经被吓得屏气凝神，半晌理不清头绪。叶曦不住地直呼下一代宗主的尊名，说那些……说那些龌龊粗俗犯上作乱的混账话，他似乎并不只是单纯发牢骚，真的像是有什么企图谋划，可无论自己怎样追问，他却始终闪烁其词，关键之处绝口不提。

　　那晚，叶洲发了狠，径直将叶曦倒拎到井台边，大桶新汲上来的冰水兜头便浇下去。喧闹声终于惊醒了爹娘，哭的哭喊的喊，家中顿时混乱不堪。人多嘴杂，实在不好问及隐秘之事，本想待他酒醒找个机会好好弄清楚，可谁知叶曦竟因此受了凉大病一场，母亲眼泪汪汪地天天守在榻边，寸步不离。叶洲深悔自己过于冲动，也隐隐觉得有对不住弟弟的地方，再加上这事干系重大，不得不谨之慎之，如此一拖再拖，便拖到了如今。

　　今夜，本轮不到他巡营，可偏偏另一位何校尉突然告了假，黄昏后他才整束出门。那时候叶曦明明好端端地躺在自己屋里，吃着娘炖的补品，他进去时还叫骨节酸痛，蒙着头装睡。可叶洲才巡了一半，还未到子夜，家里的小厮便急急跑来，说听大少爷的话悄悄跟着二少爷，跟着跟着却看到有人用抓钩翻进了驸马府的后墙，那身影正像他兄弟！

　　他当即五雷轰顶、魂飞魄散。驸马府是什么地方？里头不知有多少精锐护卫，多少机关消息！叶曦是真的疯魔了不成？他飞一般向家里赶，一脚踹开门，但见被窝里鼓鼓的，掀开一看却是一堆枕头、衣服。爹娘早已安歇，此时醒来个个目瞪口呆，连声问大儿子你兄弟哪里去了？叶洲怎么敢对他们讲实话？即使能讲，他也不知该从何讲起。但觉浑身的血就像是整个儿换过了一遭，皮肤下淌着流动的冰碴儿。

　　提着灯当先而行的何流苏猛地驻足，倒把沉浸在自己心事中的叶洲吓了一跳。他脱口便问所为何事，却见何流苏身子微侧，姗姗让出道来，向远处恭敬行礼，迟疑道：“小姐，您怎么出来了？”

　　怎么不是连怀箴？静夜里一身似雪白衣飘飘欲仙，脚步轻得不可思议。在叶洲的印象中，副统领向来都是一副男装打扮，虽然明知她是女儿身，可看上去完全是个潇洒少年。但今夜不一样，没有甲胄，没有兜鍪，衫子很薄，甚至被风吹开了一角，说不出的纤丽秀致，姿仪脱俗，如扶风细柳，如水面上袅袅盛放、素极艳尽的绝色莲花。

　　他还在怔怔发呆，连怀箴却已奔至近前，起初似乎根本没有注意到他这个人，脚下丝毫不见放缓。几乎都要与他擦肩而过了，他几乎都在犹豫要不要出声呼唤，那抹销魂丽影骤然停顿，一张脸极缓地转过来，但见清光凛凛，两眸如电。

　　“叶……校尉？”连怀箴朱唇轻启，悠悠开了口。

　　叶洲如梦方醒，连忙下拜，头垂得低低的。却又冷不防夜风凌乱，吹得素白鲛绡恣意飞扬，裙底一双金丝绣履惊鸿一瞥，履中踩着的玉白双足竟像是……竟像是赤裸着的！叶洲只觉气血上涌胸口狂跳，几难自抑，好半天才吐出“副统领”三个字，却再也接不下去。

　　连怀箴冷哼一声，全无征兆地伸出手去，一把揪住叶洲的衣襟，将他从地上猛地拽了起来。叶校尉未及反应，凌厉掌风已近至耳边，他下意识地出手去挡，却不防连怀箴在间不容发之际突然变招，击向他左颊的玉手倏忽出现在他的右侧，那一掌终究是结结实实地落在他的脸上，将他打得身子一晃。

　　连怀箴想是恨极了，下手很重。虽未用上内力，也令他耳中嗡的一响。刹那间，叶洲脑海里转过千万个念头，越想越是背脊冰冷，汗重衣衫。

　　盛莲将军浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响，“叶洲，我连氏何曾亏待你家？为什么……为什么？”

　　叶洲见此光景，心中雪亮，明白弟弟真的做出了什么不可饶恕之事。此刻万念俱灰，唯有不住地叩首，悔恨万分。

　　“……你可知我姐姐是谁？她是圣天子聘定的皇后，是我大齐之母，天下之尊！你弟弟生了天大狗胆，竟敢……竟敢……竟敢玷辱于她，做下这抄家灭族的孽事！你便是千刀万剐，又有何用？你们叶家便是满门屠戮一百次，又有何用？”

　　纵然叶洲早已有准备，可毕竟没料到竟是这样的噩耗。瞬时如遭电击，他木然地跪在地上，连脸颊上的剧痛都无知无觉了。

　　第五章姐妹

　　一路上，叶洲恍恍惚惚，始终没有从震惊以及震惊之后的虚空里醒过来。靴子一脚一脚向下踩去，脚下的地面便随之一块一块化作流沙。那不久前还意气风发、前程似锦的自己，便在这一步一步之间，被重重夜雾锁紧，一寸一寸蚕食了去。

　　若连怀箴所说的一切并非虚妄，若叶曦真的鬼迷心窍癫狂至此，那么他……不，应当说整个叶家，除了以死谢罪以死雪耻之外，还会有什么别的结局？

　　他并不畏死，生于铁和血之中的叶家男儿从不畏死！他也曾想象过遥远的终点，想象自己戎马一生，最终倒在疆场之上。朔风里战鼓作响，马蹄下黄沙白骨，敌人山呼海啸般涌来，而自己手挽残刀死战到底，那样一种血染征袍穷途末路的死亡。

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