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七

　　奇怪，我渐渐不再恐惧，寒意消减，代之是好奇：“你那十二少，是怎样的人？”

　　“十二少——”她心底微荡，未语先笑，“他是南北行三间中药海味铺的少东，眉目英挺，细致温文……”

　　“所以你与他一见钟情？”

　　她又一笑。开始卖弄她的客手段：“你帮我的忙，我自把一切都告诉你。”

　　女人便是这样，你推拒，她进逼；到你有了相当兴趣，她便吊起来卖。

　　“你不会害我？”

　　“我为什么要害你？”

　　“为什么拣我？”

　　“你已经知道这样多了，不拣你拣谁？”

　　这女鬼缠上我了！真苦。只见一面便缠上，那男人，什么十二少，看来更苦命。

　　“——我有心相帮，若力有不逮，毫无结果，是否保证没有手尾？”

　　“一定有结果。刚才测字，不是说他在人间，日内有音吗？”

　　见她那么坚持信念，比一般教友信奉上帝还要虔诚，我不便多言，信者得救。

　　我换一个话题：

　　“十二少真有那么多兄弟姊妹的吗？”

　　“才不！”她道，“他排行第二。不过当时塘西花客，为了表示自己系出名门，一家热闹团聚，人口众多，所以总爱加添‘十’字。他原姓陈。”

　　“叫什么名字？”

　　“振邦。”

　　哦，在石塘咀，倚红楼，蒙一位花运正红、颠倒众生的名妓痴心永许，生死相缠，所以他得以“振邦”？嘿嘿。我不屑地撇撇嘴。不过是一个嫖客！如花未免是痴情种，一往情深。

　　“我被卖落寨，原是琵琶仔，摆房身价奇高，及后台脚旺，还清债项，回复自由身。恃是红牌，等闲客人发花笺，不愿应纸。”

　　有一晚……

　　我专注地聆听一些只在电影上才会出现的故事情节。

　　“那晚有阔客七少，挥笺相召。这七少，曾是我毛巾老契——”

　　“什么是毛巾老契？”

　　“王孙公子花天酒地，以钱买面。阿姑在应纸到酒楼陪客时，出示一方洒了花露水的杂色毛巾给他抹面，以示与酒楼的白色小毛巾有所不同而已。”

　　原来阔客捻花，竟以得到区区一两条毛巾来显示威风，与众不同。为了这毛巾，想他也要付出不菲代价。风月场中，妓女巧立名目，大刀阔斧；大户引颈待斩，挥金如土，难怪如花洋洋自得。

　　“就是那晚，遇见十二少。也许是缘分，也许是冤孽，总之，我挂号后，他对我目不转睛，而言笑间，我也被他吸引。本来为了摆架子，不便逗留太久，流连片刻便要藉口赶下场。”

　　“但你一直坐下去？”

　　“不，我还是走了。——不过，埋席时又赶来一次。散席后，邀约七少返寨打水围。十二少没有来。我暗示他，三天之后，他来找我……”

　　就在如花诉说她春风骀荡、酒不醉人的往事时，电车已缓缓驶至石塘咀。

　　“糟，要过站了。”

　　我马上带如花下电车。这一回，我让她先行，免得司机看不见，她还未落定便又开了车。

　　时夜已深，回首一看，石塘咀早已面目全非，她如何找得到“老地方”？真烦恼。她站在那里，一脸惶惑。此情可待成追忆，只是当时已惘然。

　　如何安置这个迷路的女鬼？

　　“你到了吧？”

　　“我在哪里？”她几乎要哭出声来，“这真是石塘咀吗？”

　　她开始认路：“水坑呢？我附近的大寨呢？怎么不见了欢得、咏乐？还有，富丽堂皇的金陵酒家、广州酒家呢？……连陶园打八音的锣鼓乐声也听不到了——”她就像歧路迷羊。

　　“日后十二少如何会我？”

　　还念念不忘她要寻找的人。

　　“我怎么办？”

　　忽然之间，她仓皇失措地向我求助。

　　我如何知道怎么办？我如何有能力叫一切已改变的环境回复旧观？我甚至不可以重过已逝去的昨天，何况，这中间是五十多年。我同她一样低能软弱，手足无措。人或者鬼，都敌不过岁月。啊，岁月是一些什么东西？

　　“这样吧——”我迟疑了一下，“你暂时来我家住一夜再说。”

　　她点点头。

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