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九

　　我只好也凭在窗前。隔她一个窗口位，没敢接近。

　　“这是联婚花牌，”我在作应景对白，“你们那时候嫁娶，也有这样的花牌吧？”

　　“我不知道，”如花道，“我没嫁娶经验。”

　　真要命，哪壶不开提哪壶。

　　“但，我曾经拥有一个花牌。”

　　十二少买醉塘西，眷恋如花。他与一般客人迥异之处，便是时有高招。一夕执寨厅，十二少送了如花一个生花扎做的对联花牌，联云：“如梦如幻月，若即若离花”。

　　我在五十年后，听得这样的一招，也直感如花心荡神驰。这二人不啻高手过招。我竟然要藉一个女鬼来启示“如何攫取少女芳心”了。

　　以本人的IQ，无论如何想不出这一招。我连送情人卡予女友，写错一划，也用涂改液涂去重写。我甚至不晓得随意所至，我一切平铺直叙。像小广告，算准字数交易。

　　难怪。难怪我如梦如幻，难怪阿楚若即若离。想不到如花那毕生萦念的花牌，是我的讽刺。如花不知我内心苦恼，又断续地低诉她与她温心老契之旖旎风光。诸如人客返寨打水围，如果她已卸装，只穿亵衣，也会马上披回“饮衫”出迎，这是她倚红楼鸨母三家的教导，以示身为河下人，亦有大方礼仪——不过，如果返寨的是十二少，她就不拘这礼仪了。她这样说，无非绕了一大圈来展示鹣鲽情浓。她就是吃定了我是个好听众。一点也不提防避忌。

　　当然，如果我说出去，谁肯相信？必一口咬定我是看书看回来的。

　　往下说，自然也包括了十二少绵密的花笺，以至情书。后来还送上各式礼物：芽兰带、绣花鞋、襟头香珠、胭脂匣子、珠宝玉石……只差没送来西人百货公司新近运到的名贵铜床。

　　——送予妓女一张铜床？最大方的恩客也不会这样做。

　　谁知如花说，后来，他真的送了。十二少父母在堂，大户人家，虽是家财百万，但他尚未敢洞穿“夹万”底，做火山孝子，不过尽力筹措了二百多元不菲之数，购买了来路货大铜床，送至如花香巢。日后经常返寨享用他的“赠品”。这红牌阿姑以全副心神，投放于一人身上，其他恩客，但觉不是味儿。为此，花运日淡，台脚冷落，却终无悔意。二人携手看大戏、操曲子……

　　我不相信这种爱情故事。我不信。——它从没发生过在我四周任何一人身上。

　　正想答话——电话铃声蓦地响了。

　　在听着古老的情爱时，忽然响起电话铃声，叫人心头一凛，仿佛一下子还回不到现实中。

　　我拿起听筒，是阿楚那连珠密炮的声音：

　　“哗，真刺激，我追车追至喜来登，那些落选港姐跟我们行家捉迷藏……”

　　“你回家了？”

　　“没有，我在尖沙咀。她们爆内幕，说甲拍上级马屁；乙放生电；丙自我宣传；丁是核突状王……”

　　这些女孩子，输了也说一大箩筐，幸好不让她们赢，否则口水淹死三万人。输就输了，谁叫自己技不如人，人人去搏见报搏出名，你不搏，表示守规则？选美又不颁发操行奖。所以我没兴趣。但如果没有这些花边，阿楚与她的行家们便无事可做，非得有点风波不可。

　　“你快回家，现在几点了？赶快跑回沙田写稿去。”——我其实怕她跑来我这里写稿。以前没问题。今晚万万不能。

　　“我不回去，太晚了，我现在过来。”

　　她喜欢来就来，走就走。但，今晚，我一瞥如花。她基于女性敏感，一定明白自己的处境。也许她习惯成为生张熟魏的第三者，“老举众人妻，人客水流柴”。惟本人袁永定，操行纪录一向甲等，如今千年道行一朝丧，阿楚本来便泼辣，上来一看……你叫我如何洗刷罪名？

　　“——你不要来。”

　　“为什么？”

　　“我要睡了。”

　　“你睡你的，有哪一次妨碍你？我赶完娱乐版，还要砌两篇特稿给八卦周刊赚外快。你别挡人财路。”

　　“早就叫你不要上来，回家写好了。”

　　“——”阿楚不答。我仿佛见她眼珠一转。

　　“为什么？你说！”她喝令。

　　“厕所漏水，地毡湿透了。”我期艾地解释。

　　“袁永定，你形迹可疑，不懂得创作藉口。——我非来不可。如果地毡没有湿透，你喝厕所水给我看！”

　　“我有朋友在。”

　　轰然巨响，是阿楚掷电话。

　　天，这凶恶的女人杀到了。

　　我怎么办？

　　如花十分安详：“不要紧，我给她解释。”

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