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第二天早晨，日军发现陈庚撤走了，急忙追赶，会合另一路日军，包围了陈庚的主力。激战时，陈庚发现又有一千多名日军从太谷开来，便指挥部队在夜幕降临时再次跳出包围圈。日军的围攻部队在南北军城会合，发现目标再次消失。他们沿途处处受阻，却始终叮不住八路军的大部队。与此同时，他们还得对付外线游击队的袭扰。24日，日军决定撤退，吞下损失六百多人的苦果。
刘伯承对付日军的六路进攻，办法是兵分两路，内线与外线同时夹攻，歼灭七百多名日军，迫使日军在26日撤退。这一个胜仗，为创建以太行和太岳为依托的晋冀豫抗日根据地创造了条件。
1938年初，邓小平接替张浩任第一二九师政委，第三八六旅副旅长陈再道率领东进纵队挺进河北南部。4月，晋冀豫军区成立。四个月后又成立了冀南行政主任公署，杨秀峰任主任，宋任穷任副主任。晋冀豫抗日根据地基本形成。
同一时期，活跃在山西省西北部的八路军贺龙师，由出征时的八千二百多人发展到两万五千多人。雁北支队也从一个营发展到五个营。这时，晋西北抗日根据地初步形成。同年2月21日，日伪军分五路围攻这一带，相继攻占宁武、神池等七座县城，威胁陕甘宁边区。贺龙师主力日夜兼程，从同蒲路北段回师晋西北，选择岢岚的那一路敌军猛打穷追。3月7日，王震的第三五九旅在岢岚包围了一千多名日军，卢冬生的第三五八旅在附近待机歼灭日军突围逃跑的部队。10日下午3点，日军弃城北逃，打算进入三井镇固守待援。王震旅发起攻击，不让日军喘息，当晚攻入三井镇。日军损失二百五十人，与守敌会合。
接着，贺龙派出一支部队围困五寨，第一二○师主力在周围寻机歼敌。17日，卢冬生旅遭遇了增援五寨的一千多名日军，迅即抢占高地，歼灭三百多名日军。五寨一带的日军见增援无望，便向东面撤退，在路上遭到伏击，伤亡惨重。23日，日军又撤出神池。贺龙师乘胜追击，4月1日收复宁武。他们连续收复七座县城，歼灭一千五百多名日军，粉碎了日军对晋西北根据地的五路围攻。
朱德、彭德怀和八路军的三位师长林彪、贺龙、刘伯承，在1938初难得地齐聚一堂。蒋介石从1月15日在洛阳召开第一战区和第二战区将领会议，请他们出席。17日，蒋介石单独会见五位八路军将领。他把八路军出师以来的战绩称赞了一番，夸奖了朱德和彭德怀。他说，林彪在平型关打得好，刘伯承智计过人，不愧是军事家。
接着，蒋介石把眼光投向贺龙，似乎有更多的话要说。他先询问第一二○师的部署情况，然后突然掉转话题，问道：“民国十六年，你为什么好端端的军长不当，去参加共产党的南昌暴动？”
贺龙直率地回答：“我和蒋委员长政见不同嘛！”
蒋介石一时语塞。沉默一阵，他说：“过去的事算了。”又显出关心的样子问道：“你家里可好？”
贺龙冷冷地回答：“我家的房子被烧了，家里的人被杀光了。”
蒋介石十分尴尬，沉下脸说：“喔，我知道，你是老革命。”
接着，蒋介石说了些要抗战到底的话，结束了会面。
会议结束，朱德从洛阳赶回驻安泽的八路军总部，正碰上进攻临汾的日军推进到总部附近。朱德身边只有两百名警卫通讯兵，势单力薄。但是，朱德不愿向山上撤退，率领部队赶往临汾到屯留公路上的古县镇阻击日军，掩护临汾的部队撤退。
24日，朱德的小部队与日军交火，打了一整天。友军得知是朱德亲率部队鏖战，连忙向临汾增援。第二天，日军也探明对手是朱德，出动十多架轰炸机，企图炸平古县镇。日军领队的飞行员不求甚解，错把“故”字当“古”字，把安泽的古县和屯留的故县搞混了，结果把炸弹投到了故县，朱德却安全无恙。夜晚，朱德率部退出古县镇，然后指挥部队与友军夹攻日军，夺到两门炮和几挺机关枪。
27日，八路军总部特务团第二营赶到。这支部队刚刚扩建，新兵全是徒手，每人只有一颗手榴弹。朱德派他们袭击日军辎重部队，夺枪武装自己。部队不负重望，缴获了不少战利品。
日军距临汾不过几十公里路程，遭到朱德率领的两个连阻击，走了三天，付出巨大伤亡，才占领了已是空城的临汾。
这段时间，蒋介石下令反攻太原，任命朱德和彭德怀指挥东路军。八路军的任务，是为东路军切断日军后方的交通。刘伯承师负责切断正太铁路线。
刘伯承又要打伏击了。这一次，他要把日军引出来打。他派两个团埋伏在井陉与旧关之间的长生口附近，另派一个团袭击旧关，但不切断电话线，让旧关日军的呼救，吸引井陉的日军增援旧关。这一着果然奏效。井陉的日军接到旧关守军的求救电话，连夜出动两百多人，乘八辆汽车赶去增援。
2月23日清晨6点，井陉日军派出的部队开到长生口，八路军两个团突然出击，经过五小时激战，击毙一百三十多名日军，炸毁五辆汽车，俘虏日军荒丰吉少佐等五人。日军其余的三辆汽车，载着死里逃生的部队逃回井陉。八路军伤亡一百多人。
刘伯承认为八路军在这一仗的伤亡还可以减少。他说：“长生口战斗，战果不小，代价也太大了些。以后打伏击，要尽量减少伤亡。枪要打在敌人头上，刺刀要插在敌人肚子上，手榴弹要抛在敌人屁股上。赚钱的生意我们做，不赚钱的生意我们不做。”
罗荣桓在3月中旬指挥第一一五师用六天时间在午城和井沟歼灭了一千多名日军。这时候，卫立煌率领第二战区指挥机关渡到黄河以东，刚到大宁就被日军拦住了。卫立煌进退两难，向罗荣桓求援。第一一五师派李天佑团第三营前去掩护。
第二天，卫立煌的部队被日军打散，八路军及时赶到，掩护卫立煌突出包围。第三营第十一连坚守白儿岭，顶住八百多名日军的轮番进攻，掩护卫立煌脱险。卫立煌在望远镜里看到日军的飞机大炮把八路军阻击阵地炸成了一片火海，连忙问身边的八路军：“那里有几个团？”回答是：“只有一个连。”他惋惜地叹道：“这个连完了！”
但是，卫立煌不久就发现这个连奇迹般地归队了。一点人数，全连伤亡仅二十多人。卫立煌对部下说：“你们看看，人家八路军那么会打，可你们垂头丧气，像什么！”他对八路军心存感佩，送来了一百挺轻机枪和十万发子弹。
日本《东亚日报》的一名随军记者见证过刘伯承师的一次战斗。3月16日上午9点，三股日军开往黎城增援，汇合在位于邯郸和长治之间的神头村。突然，刘伯承师向他们发起猛攻，歼灭一千五百多名日军，缴获五百五十多条枪支和六百多匹骡马。日本记者侥幸逃脱，后来回忆说：“正当先头部队开始行进时，子弹呼呼地飞来，迫击炮弹轰隆隆地炸裂，重机枪沉重的声音劈头盖脑地不断响着，令人心里发毛。”
朱德在3月下旬把第二战区将领召集到沁县小东岭开会，意在稳定友军的军心。曾万钟、李家钰、朱怀冰和赵寿山等三十多名国民党军队的将领出席。会议结束时，朱德得到报告：刘伯承、徐向前和邓小平要在响堂铺打一次伏击战。朱德邀请友军将领们到战场附近的高地上观看实战。
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