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日军两个师团跟踪追击到蒲塘，再度对萧之楚军形成包围圈。
25日，日军用凌厉的攻势，攻破了丁治磬师和陈永师阵地，把第二十六军军部和王修身师团团围住。战到傍晚，萧之楚看看已被打得七零八落的部队，心情暗淡。
这时，日军侧后突然响起剧烈的枪声，萧之楚眼中立刻流露出希望，迅速率领残部突出重围。原来，陈沛军一个失去联系的团开到蒲塘附近参加战斗，救了萧之楚一命。
可是，陈沛军也是自身难保。罗奇的第九十五师和李棠的第一四○师，守备洞庭湖与汨罗江所形成的三角地带的死角，正在遭受日军丰岛师团和北野宪三第四师团的围攻。
罗奇和李棠都是黄埔军校第一期的毕业生。现在，他们并肩视察阵地。罗奇说：“这个三角地带就是一口活棺材。敌人不来咱们不敢撤，敌人来了就脱不了身。”
老成持重的李棠笑笑，拍着罗奇的肩膀说：“同在棺材中，只有相依为命了。”
这时，日军开始向这块三角地开炮。两位师长立即命令部队严守阵地。果然，日军丰岛师团从右侧突入李棠师阵地，五架日军飞机扔下炸弹，日军步兵向双江口全线猛攻。
一时，阵地上血肉横飞，硝烟弥漫。中国守军以惨重的伤亡为代价，坚守在阵地上。突入侧后的日军偷袭部队，摸到李棠师后方的伤员收容所，两百多名轻重伤员被轻重机枪密集的弹雨射中，倒在血泊之中。
罗奇师在神鼎山顽强抗击北野师团的攻击，一直坚持到第二天下午3点，一六八高地的守军全部战死，罗奇才准备撤退。陈沛接到薛岳的命令：南撤收容整理。薛岳命令李玉堂的第十军策应陈沛军作战。李玉堂得令，派出第一九○师、预备第十师和第三师投入战斗。
李玉堂军展开战斗为时已晚，日军四个师团沉重打击萧之楚军和陈沛军之后，继续南进，已经在福临铺和金井地区汇合，对刚刚到达的李玉堂军形成包围。
朱岳的第一九○师前卫部队与神田师团的先头部队遭遇了，战斗规模不大。日军对陈沛军李棠师的围困正在紧缩，陈沛电请朱岳师火速北上解围。
朱岳率领第一九○师抵达神鼎山附近，正要投入战斗，李玉堂转达薛岳的命令，让他将部队拉回福临铺防守。
原来，薛岳想在金井和福临铺部署一道防线，由李玉堂军和陈沛军阻止日军南下，等待王耀武军和夏楚中军的增援。
朱岳率部回防，将师部驻扎在福临铺附近的梁家塅。部队刚进入阵地，正是清晨，经过一夜急行军的官兵来不及休息，日军飞机就飞临阵地上空进行轰炸。紧接着，尾随而来的日军在炮火掩护下发起了攻击。
正面阵地正在吃紧，部队拼死抵抗。但是，一千多名日军向梁家塅西部直捣过来，朱岳只能率领直属部队应战。第一九○师已经疲惫不堪，指挥所被日军飞机的炸弹命中，朱岳负伤，副师长赖传湘代替指挥。
日军再次猛攻，赖传湘端起枪冲上第一线拼死厮杀，不幸阵亡。这时，师部能战斗的人员仅剩十名，一时群龙无首，阵地陷入混乱。师参谋长陶修代理副师长，率领师部残余人员突围，在株洲收容部队。
方先觉的预备第十师，在金井一线的处境更加困难。神田师团攻势加猛，在飞机掩护下分三路猛扑过来，阵地大部分被炸毁，双方处于激烈混战状态，伤亡都很严重。这时候，日军的另一个支队又向南迂回，抄袭方先觉师阵地后方，企图切断守军退路，形成四面包围。方先觉知道，一旦日军合围成功，全师覆灭的可能性极大。他只好收拢部队，占领学术桥一线阵地。但是，丰岛师团又在这里发动攻击。接战不久，又陷入混战之中。
方先觉见抵抗无望，只得下令：“各团自行组织撤退突围，于27日在长沙以北收容集结。”
与此同时，周庆祥的第三师左右两翼阵地，分别被日军北野师团和丰岛师团紧紧围攻。激战中，神田师团和青木师团各自击破了当面的中国守军，一齐向南涌来，周庆祥师顿时被日军切成了好几段。
周庆祥看到敌我力量悬殊太大，无法阻挡，于傍晚时分，向天空发射信号弹，命令各团突出重围。
湘北三个主力军迅速被日军逐个击溃，汨罗江防线已被日军突破。薛岳看到了不愿看到的局面。眼见得日军向长沙步步紧逼，薛岳手中只有一张王牌可用了，那就是山东人王耀武指挥的第七十四军。
薛岳在想：怎样使用这张王牌呢？王耀武军正在江西西部驻守，要调到湖南作战，运输补给都有困难。但是，薛岳为了保住长沙，已经顾不得这么多了。
王耀武接到命令，立即率领三个师和军部向长沙进军。他不知道，日军早已从电台通讯中截获了他这个军的动向，张开一面大网，企图歼灭他们恨之入骨的这支中国王牌军。
王耀武军通过浏阳城西的蕉溪岭隘道时，日军飞机轮番轰炸扫射。这条羊肠小道上下约有七公里，两面都是石山，王耀武军无处躲藏，遭到沉重的打击。战斗还没开始，指挥系统已被打乱，部队的士气大受挫伤。
王耀武预感到当面的日军数量不少，而且是以逸待劳，他认为马上投入战斗对己方不利，但又不能坐以待毙。他命令余程万率领第五十七师两个团向春华山行进，李翰卿率领第五十一师的两个团在春华山以北向东侧击，支援余程万师。
李翰卿的部队到位以后，他身先士卒，手持冲锋枪率部进攻，用猛虎下山的气势，打得日军抬不起头来。眼看日军就要溃退，李翰卿加强攻势，但是不巧，日军的增援部队到达，反过来向李翰卿的部队包抄。
李翰卿知道只能前进不能后退，否则不但自己的阵地不保，日军还会压向余程万师的阵地，导致全线溃败。他举枪大喊：“弟兄们，全局胜败在此一举，我们只能以身报国了。不怕死的，跟我冲！”
李翰卿率先冲向日军阵地。士兵们受到极大鼓舞，一片呐喊，猛冲猛杀，日军死伤无数。但是，李翰卿身中三弹，为国捐躯。
李翰卿部队的进攻冲乱了日军的攻势，减轻了余程万师阵地的压力，为余程万赢得了时间调整部署。
余程万师在阵地右侧和日军激战，日军北野师团又从左侧增援。两个师团夹击一个师，余程万师两面迎战。打到29日下午，日军的凌厉攻势都没奏效，只得重新部署。
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