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| 六 | |
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他这样说的时候，望向在身边的几个高级船员，征求他们的意见。 各人都并无异议，船长又吩咐道：“这件事，不必记入航海日志之中了，海上的飘流物多的是，看到一件就记一件，那还得了？” 船长的意思很明白，他决定不理会，连他自己也不知道这样做对不对，所以他要把整件事全忘记，只当没有发生过一样。 而就在这时，一直在用望远镜观察的三副，放下了望远镜，道：“船长，这……只手中，握着的……是一只瓶子，一只小瓶子！” 船长有点不耐烦，挥着手：“那又怎么样？” 三副年纪轻，也就有青年人的固执，他道：“一般海难者，都把求救的字句，放在小瓶子中，希望瓶子在海面漂流，被人发现，可以获救。” 船长又是好气，又是好笑：“这手臂冻在冰块之中，可能已经好几百年了，到哪里去找这个独臂人去？” 三副吞了一口口水：“也许，瓶中有这个不幸者生前的愿望，把冰块捞起来，不会很困难，要是那不幸者真有什么愿望，能够帮他完成，也是一件好事！” 三副的这番话，引起的反应，是一片沉默，一些高级船员的神情，是明显的不以为然。 船长十分生气：“谁来负责那不幸者未完成的心愿？你如果愿意，我就下令把冰块捞起来！” 船长这样说，自然是气话。船长想，这三副无是生非，看到我生气了，我一定会不再坚持，而且，谁会那么有空，去替一个根本不知是什么人，完成他临终前的心愿，三副也一定会放弃的！ 谁知道这个三副的性格，十分倔强，船长的话才一出口，他就大声道：“一切由我负责！”船长呆了一呆，虽然更加生气，但是刚才话说出了，又不好意思收回来，就气鼓鼓地一摔手：“好，那就由你来负责好了！” 他说着，径自离开，几个高级船员也不理睬三副，三副也不在乎，有了船长的命令，他就令船只暂停前进，他独自放下了一只小艇，划到了那冰块附近，用一张旧毛毡，将冰块包了起来。 船长在这时，在船舷出现，大声道：“全船上下，都认为这种怪事，不是什么好兆头，你不能把这怪异的冰块搬上船来。” 三副十分恼怒，可是船长的话，又是违扭不得的，所以他只好请求给他工具。 好使他弄开冰块。 船长见他如此执着，倒也没有再为难他，供给了工具给他。 所以，弄开了冰块，取出了手臂之后的情形，别人都不知道，只有三副一个人知道。 船长在三副又上了船之后，就问：“那小瓶子里面，有什么东西在？” 三副的回答是：“没有什么，什么也没有！”船长又问：“你如何处理那截断臂了？” 三副道：“我念了一段圣经，把它海葬了！”船长咕哝了一句：“小伙子，这不是没事找事做么？” 神仙手说到这里，停了下来。几个人都叫了起来：“三副一定有了重大的发现，他没对船长讲真话！” 这是谁都料得到的，因为如果真的什么也没有，事情就无法继续下去了。 大家都望向神仙手，神仙手却面有得色，好整以暇，翘着他的胖手指，慢慢斟了一杯酒。显然他知道，自己的叙述已经令得各人大感兴趣，所以他也就趁此机会卖卖关子，吊吊各人的胃口。 这种行为，固然可恶，可是他不说，也拿他没有办法，而且，各人要是催得急了，他可能更不肯说了！ 所以大家虽然心中都在骂他，却没有什么人出声。温宝裕在这时候道：“接下来的事情，可想而知，那小瓶于之中，一定有一张字条，三副藏起来了。字条上多半是一些指示，根据这些指示，就找到了这具古怪的保险箱！” 温宝裕的推测，十分合理，有不少人点头称是。神仙手鼓了几下掌，又作了一个请温宝裕再说下去的手势，神情十分可恶。 温宝裕也不生气，只是笑着：“我只不过是推测，我们全是主人请来的，要是主人忽然不想说下去了，我们可以告辞了！” 他才说着，真的向外就走，公主一拉年轻人：“这位小朋友说得对，我们走！” 神仙手大叫了起来：“我道歉！我不是不说，只是想增加一点悬疑！” 他人胖，为了想阻拦温宝裕离去，急赶了几步，赶得气喘不已。 这时，他不敢再拖延了，一面喘气，一面道：“那只手，握着的确然是一只小瓶子，握得极紧，三副用了不少时间，才将小瓶子从五只僵硬了不知多久的手指之中，取了出来──他在做这些的时候，只有他一个人知，所以别人都不知道！而取出了小瓶之后，他就清楚地看到，瓶中有纸，卷得很紧很小。” 神仙手做着手势，一面说，一面走。来到了一个柜子前，打开了柜门，柜子里是一副幻灯机，他按下了一个掣，对面墙上，出现了一幅白色的光芒。 他又道：“三副当时，把纸卷展了开来，只见上面有许多字，写得密密麻麻，三副是美国人，他看不懂纸条上的文字，他立刻把纸条收起来，上了船之后，就告诉船长说，什么也没有发现。” 神仙手又按下了幻灯机的一个掣，墙上就出现了一张写满了字的纸，才一现出来，就有一多半的人叫：“法文！” 法文是除了英文之外的另一种通用文字，出色的人物，通晓法文的情形，极其普遍，所以大家立时全神贯注地看起来。 纸条上原来的字，原本十分小，但这时经过放大，每一个字，都有三公分见方，看起来自然没有问题。 神仙手在一旁解释：“纸条展开之后，长十二公分，高七公分，纸质相当薄，经过检查证明，是用来卷烟用的烟纸，而字是用一种普通墨水写的。” 三、作家的遗言 这时，各人都全神贯注地在看那张来自一截断臂手中的字条上所写的文字，神仙手的话，是不是有人注意，都大成问题。神仙手见到了这样的情形，也就住口不言。 温宝裕的法文程度不够好，字条上的字，又写得十分潦草，他连一成也看不懂，急得他搔耳挠腮，公主在这时，向他招了招手，他走过去，公主就柔声道：“我翻译给你听！” 温宝裕感激莫名，几乎没有向公主跪下来叩头！ 以下，就是那张细纸上的字句，果然不出那位三副所料，这个不幸人，果然有事情要托人处理──当时，而且，为了逃债，不得不登上了这艘船，远走海外，去碰我的运气！” 公主的声音抑扬顿挫，充满了感情，她译述到这里，略停了一停，“啊”地一声：“原来冻结在那冰块中的手臂，属于一位不得志的作家所有！” 年轻人立时问：“有谁曾阅读过这位作家的作品？” 足有两分钟的沉默，谁也不出声，人人面面相觑。 那位诗人咕哝了一句：“别说作品了，连名字也未曾听说过，他是什么时代的人？” 公主道：“十九世纪的！” 她接着，指了指放大了的幻灯片，继续译述下去：“我上船的日子，是公元一八九四年三月十日，虽然已是春天，可是下着雨，还是十分寒冷，我们的目的地，是非洲的象牙海岸，听说在那个没有开发的地方，遍地黄金，用象牙替代柴枝来生火，去的时候，自然充满了憧憬，可是在到达之后，就知道满不是那回事！” 温宝裕插了一句口：“原来这位雷弗森先生是在归途上出事的！” 神仙手道：“是，他在象牙海岸逗留了三十天！” 公主作了一个手势，示意各人不要插言，她继续译述着，但是在开始之前，她望向年轻人，神情疑惑地问：“船快要沉了，何以他还能那么镇定地写作？而且，字写得那么小──那需要一个十分稳定的写作环境，而且，他写来竟然如此好整以暇！” 年轻人的阅读速度快，他已经看完了雷弗森写下的全部文字，所以他道：“当时发生的事，一定神秘莫测，有许多难以想象的怪现象存在着。至于他何以写得如此详细，只怕由于他是一个不成功的作家的原故吧！” 公主深吸了一口气才继续：“在象牙海岸逗留了三十天，不能不承认这是一个奇妙之极的地方，船上几乎所有人，都忙于收购象牙、香料和黑奴，黑种女人光滑如丝缎的皮肤，更令人印象深刻，可是我却想寻找一些创作的灵感，所以经常不顾警告，单独行动！” 温宝裕听到这里，忍不住一跺脚：“原来这艘船是黑奴船！” 从密朗的记述之中，已经很明白了，他搭乘的，由法国驶往象牙海岸的那艘船，除了到当地去搜掠物资外，也把黑人带回来，作为黑奴买卖！ 在十八十九世纪，黑奴买卖盛行的时候，多的是这种贩卖黑奴的船只，而贩卖黑奴的行为，可以说是人类进化史中的一种耻辱。温宝裕年纪轻，一提起这种丑恶的行为来，便难免生气，十分正常。 |
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