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| 七 | |
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年轻人伸手在温宝裕的肩头上，轻拍了两下，示意他别对历史上的丑恶，太过激动。 温宝裕长叹了一声，没有再说什么。公主在再开口之前，秀眉微蹙：“这位雷弗森先生，在开我们的玩笑！” 许多人都望着她，公主道：“这是他写的！我在第十天开始，就有怪异到了难以形容的遭遇──如果不是我的亲身遭遇，我绝不会相信，就算是我的亲身遭遇，我到现在，也仍然怀疑那是不是一场噩梦，或者是我得了热带病后的幻觉。” “我把一切怪不可言的遭遇都写了下来，写得详细之极，不管有没有人相信这些，也不管这些是不是事实，这一切都不重要，重要的是，我可以肯定，出版商对我记述的一切，一定大感兴趣，读者也会排队来购买这些记录，我将成为举世闻名的探险家和作家！” 神仙手显然已不是第一次阅读那篇文字了。所以他忍不住骂了一句粗话，道：“真是开玩笑，加了那么多形容词，可是他的大作，只怕永远也不会有人看得到了！” 公主在继续着：“我严守秘密，没有一个人知道我的遭遇，也没有人知道我把一切全都记录了下来。一切是那么真实，可是一切又那么虚幻，虚渡津，这个地名虽然古怪，但是，却是一切奇迹的源泉！” “我的作品，共分两份，我遵照指示处理了其中的一份，现知船必定会沉没，才知指示的伟大。我把它用油纸包了小包，再密封起来，然后，放进了一只木桶之中，又把木桶中的空隙，用油脂填满，然后把它埋起来，这样子，它至少可以在土地下隐藏相当长的一段时间，甚至好几百年。” “如果不是我的作品有两份，那么船沉后，我的奇异经历，就再也不会有人知道，会就此湮没，可知指示是多么具有先知的能力！” “我埋藏我的记录的所在，是在卡瓦里河中游，一个叫瓜里的部落村庄，十分容易寻找，河水在那里转了一个急弯，有一块大石，形状如鹰嘴，被当地土人视为神圣之极的鹰。终年对之膜拜，我就把木桶放在鹰嘴石的下面，接近河面之处，十分隐蔽，不会有人发现。” “现在我快死了，希望有人会发现我的留字，到那地方去，找出我的记录来，出版发表，在出版的时候，请不要忘记我的名字，我的名字是密朗。雷弗森，我是一个将死的人，所以，也请相信我写下的每一个字，都是真实的，这一点十分重要，因为在阅读了我的记录之后，没有人会相信那是事实，可是，那是事实，我如果有一字虚言，就叫我的灵魂，永远在地狱之中，受烈火的熏烤！” “再者，卡瓦利河在象牙海岸西部，它在一个名叫‘塔波’的地方入海，沿河上溯，不难到达。” 公主的声音停止，有一段短暂时间的沉静。 然后，温宝裕打破了沉寂：“我不明白，十九世纪一个潦倒作家的临死留言，和这只保险箱有什么联系！” 温宝裕的话，得到了许多人的同意，纷纷向神仙手发出同样的问题，而且一起向他望来。 年轻人和公主也有同感──这位潦倒作家的临死留言，虽然十分神秘，极能引起看到的人的好奇心，也十分有深入探索的价值，但是字句之内，绝未提起有什么保险箱，而且，随便怎么想，也想不出有什么关系来！ 神仙手摊开了他的胖手：“那位三副，在得到了这张字条之后，不动声色。虽然心中充满了好奇，可是却不对别人提起。当时，他感到事情一定有十分神秘之处，去等人发掘。一直到大半年之后，他才有机会到法国，他想在图书馆中查这个作家密朗的资料，可是一无所得，只查到雷弗森这个家族，其中有成员已移民美国。在他已经打算放弃的时候，才有了意外的发展！” 神仙手说到这里，按下了一个掣，幻灯片换了一张，出现了两个人的合照，一个是青年人，另一个，是肚子已凸了出来的中年人。 各人都不知道神仙手何以忽然打出了这样的一张合照来，但神仙手这样做，显然是早有准备的，各人也就等着听他进一步的解释。 神仙手来到了幻灯片之旁，指着那青年：“这个，就是发现冰中有人臂的三副。在他身边的，是亨利。雷弗森，一个相当成功的实业家，十分懂得生活享受，在事业有成之后，把大部分时间，花在享乐上──这一点十分重要，不然，事情不会有进一步的发展。” 几个人同声叫了起来：“好了，这个雷弗森，和那个潦倒作家，有什么关系？” 神仙手道：“各位都料到了？那个潦倒作家，是这个雷弗森的曾祖父的弟弟。” 温宝裕和年轻人相视而笑，西方人对于计算亲戚关系，不是十分拿手。“曾祖父的弟弟”，就是曾叔祖，相当亲的血缘关系。 戈壁冷笑一声：“隔了那么多年，怎么会一下子就认出了是一家人？” 神仙手道：“事情很巧，三副和亨利偶然相遇，亨利不知正和另一个人在争论什么，他忽然叫了一句；‘作家又怎么样？我们雷弗森家族的上代，也曾出这一位作家！’”不再细述当时的环境和三副为什么曾在场的前因后果了。想想看，三副在冻结在冰块中的断臂手中，得到了那张字条之后，对雷弗森这个姓氏，印象自然是深刻之极，忽然之间，听得有人这样高声说，而说的人又离他不远，所以三副立时搭口道：“是法国的作家吧？密朗。雷弗森？” 正在和他人发生争吵的亨利，立时向三副望来，神情之古怪，简直难以形容。 当时，三副并不明白何以亨利会有这样的神情，后来才知道，那是他们在又交谈了几句，亨利把三副请到了家中之后的事。 亨利和三副在开始的时候，不免有点互相猜疑，但是三副在看到了亨利豪华的住宅之后，知道亨利不会使他损失什么。 所以，在亨利第八次问到：“你何以知道密朗。雷弗森这个名字”时，他已打算如实告诉亨利。可是他还是先反问了一句：“他既然是作家。自然有人知道他的名字，那有什么奇怪？” 亨利苦笑了起来：“他确然是一位作家，可是他的作品，从来也没有出版过，也没有发表过，事隔将近百年，你实在没有理由会知道他的名字！” 三副不禁骇然，他再也想不到密朗自称是一个“潦倒的作家”，竟然潦倒到这一地步！他根本不是什么作家，只是自以为是个作家！ 确然，一百年前，有一个人幻想自己是一个作家，一百年之后，居然有人知道他的名字，这十分值得奇怪，难怪他的后代要惊讶不已了！ 亨利又道：“曾叔祖确然写了不少稿件，也有一些作为家族的纪念品，留了下来，可是……实在没有出版的价值……所以他仍然没有作品面世！” 三副脱口道：“他有一部他自己说是十分精采的作品，和他在非洲的一段奇遇有关。” 亨利用疑惑之极的神情望着三副，三副就把他在南极洋上的发现，说了出来，在说的时候，他自然把那张字条，取了出来。 亨利在骇然之余，一看到了那张字条，就失声叫了起来。 “这正是他的字迹，他习惯把字写得很小，我有他的存稿！” 密朗的“存稿”，是被当作家族的纪念品而保存下来的，亨利立时在一个放置各种各样纪念品的柜子中，找出了一本本来是用来存放植物标本的册子来，打开，里面放着十几张早已发了黄的纸张，上面都有密麻麻的小字。 神仙手在说到这里的时候，又换了一张幻灯片，那张幻灯片的左方，是大家已看过的字条，右方，是一张相当大的，写满了字的纸张。 经过放大了的，在两张纸上的字体，显然笔迹完全一样。也就是说，那张字条，确然是这个“潦倒作家”密朗。雷弗森所写的！ 亨利当时，不胜欷歔，告诉三副：“家族之中，如果有一位作家，那是一种荣誉，所以曾叔祖有志写作的时候，家族给他相当的鼓励，可惜艺术要靠天才，他没有这个才能，作品一直没有面世。大约他自觉没面目见人，所以才到非洲去的！” 三副道：“或许是。” |
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