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一
端纳先生说过他要介绍入会的新会员“快到了”，这个宣布，令得其他五个会员，都有点意外，因为从范先生起，已经有三个会员，各自推荐了新的会员，但是被推荐的新会员却没有一个出席这次年会的。他们之中有的是不愿来，那是范先生推荐的鱼人都连加农，有的是根本不知生在何处，那是阿尼密推荐的宝德教授的再生，有的根本不能来，那是史保先生所推荐的一株大树。 　　但是端纳先生与众不同，他要推荐的人，就可以在这里出现。 　　各人的心中，同时也感到很轻松，因为在史保先生要推荐一株万年古树入会之际，所发生的争执，虽然已经获得解决，但是当时的气氛，却实在是很尴尬的，他们实在不想再有同样的情形出现，端纳先生要推荐的人，既然会到这里来，那问题自然容易解决，范先生有点开玩笑地道：“端纳，你的朋友是——” 　　端纳立时明白了范先生的意思，道：“当然他是人，一个看来和普通人一样的人。” 　　各人都笑了起来，史保道：“他什么时候到？要不要请总管去接他？” 　　端纳摇头道：“不用，我已经派人陪他一起来，本来我可以和他一起来的，但是他有点事走不开，所以要比我迟几天动身。他可能快到了，至多不超过一小时。” 　　有个会员伸直了双臂，伸了一个懒腰，道：“那么，是不是可以趁他未到之前，先对我们说一说他的一切？当著一个人，叙述这个人的一切，那是不免令人尴尬的。” 　　端纳点著头，道：“是的，这正是我的意思，但是在未曾提及那个人之前，我想先介绍一下我最近的活动，那和我发现这个人，有重大的关连。” 　　各人都没有异议，一起点头，而在这一刹那间，各人也都在猜测著端纳先生近期的活动是什么，端纳是“非人协会”中较早入会的一个会员，仅次于范先生。所以，当日海烈根先生介绍他入会之际的简短介绍词，只有范先生一个人亲耳听到过，但是其余各会员，却也可以知道，端纳先生是一个“探测师”。 　　“探测师”是一个奇特的名词，必须作一番解释。端纳先生的工作，是包括了矿师的一切工作的范围，换句话说，他的任务是探测，探测隐藏著的资源，土地下的，沙漠下的，岩石下的，河流下的，海底下的和泥沼底下的一切对人类有用的资源。 　　这种种的探测工作，本来是由许多分门别类的矿师所负责的，例如金属的矿源，有金属矿源的探测师，石油有石油的探测师，等等；而且，所有的矿务工程师，全要使用各种各样的仪器，来协助工作的进行。 　　但是端纳先生却是一个例外，在他人看来，他有著极其敏锐的天赋的感觉，或者说是一种直觉，能够正确无误地指出，什么地方，有著某种自然物资的蕴藏，近乎奇迹。在他的一生之中，有著说不尽的这种“奇迹”，随便拈一些例子出来，墨西哥南部的一个大银矿，在一九三四年，就被认为矿苗采完了，所以采矿公司也准备结束了，但是在结束之前，矿主请端纳先生去看了一看，端纳先生几乎没有花费任何时间，只是顺手在一个旧坑道，向前指了一指，便道：“从这里向前掘过去，三十尺之后，就有大量的矿苗，储藏量比以前的更多。” 　　矿主不相信他的话，但是几个工程师却相信，那几个工程师和端纳先生，以廉价购下了“废矿”，进行开掘，结果，这个银矿，是墨西哥七大银矿之一，一直到现在，还大量生产成份极好的银。有一次，端纳先生在意大利北部的山区旅行，那地方的村落，贫穷而且缺水，端纳先生一面在崎岖的石岗上漫步，一面顺手指点著就给当地的居民，指出了四处地方，挖掘下去，得到了丰富的水源，是四口源源不绝，供应清甜可口食水的水井。 　　同时，端纳先生也在意大利北部贫瘠山区，指著一座秃山，道：“凿开表面的那些岩石。” 　　凿开表面那些岩石的结果，是使著名的意大利条纹玛脑出现，几乎成为每一个家庭之中，必然有的装饰品。 　　在一九三○年代，端纳先生还成为中国四川一些富家族的贵宾，被那些拥有私人军队，财雄势大的豪富家族，称为“洋军师”，因为他能正确无误地指著地上说：从这里掘下去，是一口上好的盐井。然后，他随意踱出几十步，又指著地面道：“从这里掘下去，是一口火井。”不论是一口火井，还是一口盐井，都是钜大财富的来源，而当端纳在四川的时候，他已经坚信在长江上游，近西康一带，有著天然的纯金块，几乎就在露天，可以俯身恰到，后来事实证明他是对的，造成了十数万人的大移民，和一个世界上最大的地下政府的组织。端纳先生对于阿拉伯油田的开发，也有著极大的功劳，据他自己称，他不但可以在沙粒下闻到石油的气味，甚至可以“看”到地下翻腾著的，黑色浓稠的原油。 　　由于端纳先生有著这种奇妙的直觉，他的生活自然是极其多姿多采的，他的足迹，也几乎遍及全世界——那是真正的遍及世界，并不是只在某些地方的大城市，住上一些时间就算了，而是真正深入穷乡僻壤，到过很多没有人到过的地方。 　　“非人协会”的会员，都知道这一点，所以他们虽然心急于要知道，端纳先生要推荐的新会员，究竟是何等样人，但是他们也知道：端纳先生本身的活动，一定也是极其吸引人的，所以他们并不表示异议。 　　端纳先生向各人望了一下，看各人并没有反对的表示，他轻咳了一下，道：“在过去的两年中，我一直在澳洲，起先，我到澳洲去的目的，是因为那一块浮在南半球海面上的土地，是地球上最奇特的地方，在这块陆地上生长的生物，也与众不同，譬如说，袋鼠和树熊，别的地方就一苹也找不到，我想到这地方的地底下，一定也可能埋藏著地球上其它地方所没有的东西，我本来是计划，要在澳洲，至少发现十种或更多的新元素的。” 　　端纳先生说到这里，略顿了一顿，又道：“可是我失败了。” 　　他伸手在脸上抚摸了一下，道：“看来，地面上的情形，和地底下有所不同，澳洲既然是从其它陆地中分裂出来的，只不过是地面上生活的生物情形不同，地下的资源，却是相彷佛的，从澳洲的情形，我甚至可以作出结论，太阳系中的每一个行星，如果全是从同一团星云，在急速旋转之中，分裂而成的话，那么，在其他行星之中可以找到的元素，只怕也不会超出地球上所能找到的范围。” 　　各人都用心听著，虽然他们知道，端纳先生的话，还未曾归入正题。 　　端纳先生又道：“半年之前，大战打得很激烈，澳洲也派出了大量的军人参战，一大部分生产任务，落在澳洲身上，澳洲需要大量的电力，澳洲政府的一个部长，找到了我，向我提出了一个要求，他们需要大量的能源，尤其需要电源，要我帮他们寻找。” 　　大厅中的各人互望了一眼，范先生忍不住道：“寻找电源？我不明白这是什么意思。” 　　端纳道：“是的，我应该说明一下，我要寻找的，是可以变为电源的最简捷的一种能源，譬如说，如果我能发现一个极大的瀑布，那么，在极短的时间之内，就可以建立一个水力发电站，获得大量的电源了。”各人都表示明白了端纳先生的意思。 　　端纳先生点著了一枝香烟，深深地吸了一口，又道：“这是一个相当困难的任务，因为事实上，在这两年来，我已到过澳洲的很多地方，并没有类似的发现，自然，过去两年我已到过的地方，可以不必再去勘察这也可以节省不少时间，我接受了这个任务——” 　　他讲到这里，向史保望了一眼，道：“我任务的性质，和史保先生的任务，十分接近，不过我们所要寻找的东西不同而已。” 　　史保“唔”了一声，并没有表示什么。
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