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二
端纳续道：“澳洲政府给了我很好的配备，也可以让我随便挑选技术人员，但是我什么也不要，我只要了一架小型飞机，事实上，这架小型飞机，也只不过在我旅程开始的时候才有作用，因为我要去的地方，必定是以前从来也没有人到过的，在那种地方，绝不可能有燃料的供给，到那时，飞机也成为废物了，不过，在那架飞机中，有著极完善的无线电通讯设备，以便我一有所发现，就可以和澳洲政府联络。” 　　“一切准备就绪，一个清早，我自墨尔本的一个军用机场上起飞。” 　　小型飞机的性能极好，端纳一直向东北飞著，他的第一个目的地，是大狄维亭山脉，因为他的第一个设想是想发现可供建立水力发电的大瀑布，而澳洲东部的所有河流，几乎全是发源自大狄维亭山脉的。 　　端纳在起飞之前，已经尽可能地带足了燃料，但是在快接近大狄维亭山脉之际，小型飞机还是不得不降落在离巍峨的山脉不远处的一个平地上。当飞机降落之后，端纳背上早已准备好的背装，开始步行。 　　他步行的目标，倒很容易辨认，一个接一个的山峰，峰顶上皑皑的积雪就是最佳的指引，那些山峰，看起来好像就在眼前，但是当天，一直步行到太阳下山，晚霞满天的时分，山峰上的积雪，被晚霞映得泛起了一片奇异的金红色，端纳先生并没有前进了多远。 　　入夜之后，气温相当低，端纳先生替自己弄了一餐丰富的晚餐，然后，钻进了睡囊之中，拉上了拉链，连头都缩在睡囊之中。 　　每当他在荒山野岭之中，钻进这种特制的睡囊中睡觉的时候，他就感到自己和挂在枯枝上的一苹毛虫的蛹并没有多大的分别。 　　接下来的两天，端纳先生一直在步行，到了第三天，他已经进入山区，并且翻过了一座积雪的山头，看到了一条极其宽阔的山溪，溪水澎湃，冲过乱石，向下流著，溪水湍急，但是并不很深。 　　这样的一道山溪，自然也可以供来发电用，但是那至多不过是使几个农庄得到照明的用途而已。和端纳所预期的，可以发生大量电能的目标，相差实在太远了，所以端纳先生连停也不停，就顺著那道山溪的上游走去，希望那道山溪的源头，是一道大瀑布。 　　当晚，端纳就宿在半山上，仍然睡在他自己特别设计的睡囊之中，第二天才开始跋涉，第二天一直到天黑才看到了山溪的源头。 　　端纳先生感到相当失望，那山溪的源头，不错，是一道瀑布，但是，却并不是悬空直泻下来的那一种，而只是在乱石丛中乱窜的那一种。 　　在观赏上，这种像是银蛇乱窜的瀑布，有它一定的价值，但是在发电的实用价值上，这种类型的瀑布，是一点用处也没有的。 　　端纳在瀑布旁停了一会，或许是失望刺激了他，他并没有按照正常的休息时间休息，而是趁著月色，向前继续走去，一直来到了一个极大的水潭旁才停了下来。 　　那个水潭十分大，看来还是一个小湖，端纳攀上了一幅高地，打量著这个小湖，在月色下，他还无法看到这个湖水的来源，然而，他的本能告诉他，这个潭的水源，是大量的山中的地下水，自岩石缝中渗透而聚集在这里的，这个大水潭，如果用炸药炸出一个理想的大缺口，倒是可以用来发电的，但是未免工程太大，而且绝不符合立即可用的原则。 　　端纳先生坐了下来，望著在月色下，闪闪发光的一座接一座崇高的山峰，叹了一口气，他的工作，只不过是开始，要经过多久才会有结果，完全不知道。当他叹了一口气之后，他觉得，现在就来叹气，未免太早了一点。 　　在弄了晚餐之后，他弄熄了篝火，照常钻进了睡囊之中，很快就睡著了。 　　他并没有如常地早上醒来，而且在睡著了不多久之后，被一种“蓬蓬”的声响所惊醒的。端纳先生才一醒过来之际，还以为自己是在做噩梦，因为在深山之中，是如此寂静，不应该有任何声响的，他定了定神，看了看他所戴的磷光表，时间约是清晨二时，而同时，他也听出，那种声响，是一种木鼓的声音。 　　端纳将睡囊的拉链，拉开了一些，探出头来。 　　在凌晨二时，空气冷而清新，他才一探头出来，就睡意全消，而那种没有回音，听来硬梆梆的木鼓声，也更加清楚可闻了。 　　木鼓声听来很急骤，而且，显然不是一具木鼓所发出来的，至少有十具以上的木鼓，在同时敲击著，才会有这样的声响。 　　端纳也估计到，木鼓声发出的所在，和他这时所在的地方，不会相隔太远，至多不过是一个山头之隔，端纳侧耳听了一会，转过头，望著平静的潭水，那些木鼓声，自然是聚居在山地中的土人所发出来的。 　　他知道，澳洲的土人，种族比较单纯，在中部沙漠地区的土人，和山区的土人，是截然不同的两个种族，可能全是南太平洋各岛土人的后裔，而在高山地区的土人，人数最多的是刚刚族。 　　端纳懂得一些刚刚族土人的语言，刚刚族土人是世界上最好的弓箭手，他们懂得用坚硬的黑枣木来做弓，这种坚硬木质制成的弓。可以将一枝装有锋锐石箭镞的箭，远射到一百公尺之外，而仍然具有杀伤力。 　　和世界上其它各地的山地民族一样，澳洲刚刚族的土人性格也十分强悍，而且坚持他们自己的生活方式，澳洲政府曾经努力想将起白人的文明，带给刚刚族的土人，但是却一点也没有成绩，在大战之前，澳洲政府曾经请了十几个刚刚族土人的代表，来参观澳洲各大城市，在经过了超过半年的巡回旅行之后，征询刚刚族土人的意见，刚刚族土人的回答是：我们的生活好得多，这里的人，应该全到山中去，和我们一样的生活。 　　端纳先生想到这里，不禁笑了起来，他想，明天中午，大约就可以和隔著一个山头的刚刚族土人见面了，他们是世世代代居住在大狄维亭山中的，和他们见了面，自己要找寻的大瀑布，究竟是不是存在，在他们的口中，应该会有较确实的答案。 　　端纳将头又钻进了睡囊之中，可是，这一夜，木鼓声竟然没有停止过，而且，越来越急骤，凌乱。这种声响，令得接下来的几小时之中，端纳几乎没有睡著过，以致早上，当他收拾背囊的时候，他还是连连打著呵欠。 　　阳光普照，潭水闪著光，木鼓声仍然没有停，端纳一面向前走著，一面心中在想，可能自己刚好遇上了刚刚族土人的一个什么大庆典，不然，何以土人彻夜地敲著木鼓，一直到现在还不停止？ 　　不过，端纳先生的心中，也不免有多少怀疑，他会刚刚族土人的语言，自然也曾和刚刚放土人接触过，知道他们的一些风俗习惯，他知道刚刚族土人，有许多祭典，是极其隆重的，但是在他的知识之中，却记不起有什么祭典，是需要彻夜不停地敲击木鼓的。 　　端纳一面疑惑著，一面仍不停地赶著路，当他来到那座山头的下面之际，木鼓声由于山峰的阻隔，听来反倒不如在水潭边上时那样清楚，但当他在中午时分，翻过了山头之后，木鼓声却像是就在耳际响起一样。 　　端纳在山顶上，找了一块比较平坦的地方，停了下来，向下看去。 　　他看到，在他的脚下，是一个狭窄长形的山谷，有一道溪流，流经过那个山谷，那山谷的一端，是一个十分狭窄的出口，看不到出口的那一面是什么情形。 　　在山谷的溪水两旁，散落地，有著许多刚刚族土人建造的简陋的木屋，这自然是刚刚族人的一个村落，可是看下去，村落中几乎一个人也没有，而木鼓声，就在山谷的那一头狭窄的出口处传来。
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