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七三
刚刚跑出不远，老人忽然率众追上，说：“我援兵就到，并且是由谷底森林那面赶来，正好两面夹攻，不过土人人数多少还拿不准。为了前日地震，我们的人分好几路出来，留守的人不多，方才得报，只有十余人在家，余者都是老弱，没有同来。先去两人均通土人语言，业已探明，我们以前死的弟兄便是这为首土人所杀，越发饶他不得。我虽年老，精力未衰，能由树枝顶上行走。土人人多，暂时还许杀他不完。如与硬拼，太不值得。我已传令，命人绕往前面送信，叫新来的人埋伏林中，我们掩到里面，等他们快要行礼之时，出其不意，先将为首女酋杀死。我抢了那汉家女子，往森林那面杀将出去。好在相隔不过半里远近，你们不可恋战，杀得一个是一个。等他们追入林内，伏兵立起，两下夹攻。他们不知我人数多少，定必惊慌逃回。等到另外两路的人得信赶到，再照我所说四面包围，全数除去，一举成功，永绝后患，方为上策，千万冒失不得！” 　　山民随同众野人往暗谷中掩进，边走边说，前段谷径阴森黑暗，还不知天色已快亮透。刚到广场侧面宽阔之处，正要把人散开，忽然发现土人鼓吹舞蹈声中，当中还有四人，手举一个两面合拢的藤板，正在围火徐行，怪声歌唱不已，女酋带了十几个男的跟在后面。老人见多识广，一望即知祭礼快要举行，忙告山民说：“藤夹中便是那汉家女子。你随他们动手，我往救人。事完，速往森林退走，到我那里再说不迟！” 　　山民也看出了几分，闻言大惊，立时不顾命般蹿将上去。老人深知土人厉害，恐其受伤，一声怒吼未完，竞由旁边石崖上扬手一石梭，首将女酋打个脑浆迸裂，人也飞扑下去。仗着生来力大，又是骤出不意，另外几个均是野人中的有名胆勇之士。山民情急拼命，身边又带有特制的连珠毒弩和一口极快的缅刀，恰巧同时赶到，只一照面，便斫翻了三个。老人因见敌人太多，业已惊动，再将人放落恐来不及，一面传令速退，就势抢起双珠的藤夹背在身上，便往谷底森林那面逃去。 　　这类土人凶猛非常，和野人正是旗鼓相当，难分高下，如非上来先将女酋打死，寡不敌众，还要吃亏。全仗老人机警智计，安排得好，山民情急拼命，刀弩并举，连杀伤了好几个。就这样，如非事情凑巧，双珠恰将毒弩取出，隔着藤缝打杀了几个，事情也无如此容易。最关紧要是，这类土人虽是重女轻男，为了女多男少，稍微精壮一点的男子全成了心肝宝贝，山民和另几个野人均不知他风俗，那些男子比较无用，又都在女酋淫威之下，多半做了她的情人，当日随同祭神摆样，又未拿着兵刃，吃众人一阵乱斫乱射，转眼死了十几个，变生仓猝，女酋死时，土人本极惊慌，手忙脚乱，后来看出敌人比他们少得多，杀的又是男子，立时激怒，纷纷上前拼命，几个最凶的，更因祭礼被人抢走，神必降祸，急怒如狂，穷追不舍。哪知神祸不如人怒，未来之事还不可知，自己先就恶贯满盈，为人所杀，最凶的几个一死，众心越乱，看出来敌虽然不多，但那兵器厉害，不是当时送命，便是痛得满地打滚，方始有点胆怯。山民和众野人已照老人所说，杀出重围，一人未伤，往森林中逃去。土人见状，当是人少怕他，又追了下来。到了林中黑暗之处，伏兵一起，自然非败不可。 　　双珠聪明绝顶，谈得时候一久，非但老人所说生硬的汉语，连那种独有的土语，也因互打手势，明白多半，但是还不详细，只问知一个大概。心疑山民必是阿成寻来，如其是他，不应走错，既然走成一路，可见楠木林的途向不曾走错，何以老人这等说法，如说楠木林就在近处，这里离被困的山谷，直径只有三四十里，土人相隔想必更近，似此野兽一般，毫无人性的土人，楠木林异人师徒那高本领，决不容其这样残杀害人，有好些话对方不懂，只说名叫阿庞，也不知他有多少人，与野人烈凡都是否同类。有心探询，又知林中野人大都自成部落，常起凶杀，仇恨甚深，又有许多不可理喻的禁忌，稍一失言，立生猜疑，便有性命危险。难得这是一个为首的人，不如暂且忍耐，等那山民和众野人回来，看他是否阿成，与之商谈再作计较。 　　双珠暗查老人对她甚是殷勤，并说昔年曾在汉城中住过三年，往来多次，赠他礼物也全收下，十分高兴，看不出丝毫恶意。暂时想不起如何走法。对方连地名都不知道，自称阿庞，又是一个老酋长，决不会是烈凡都。手脚又被绑伤，周身酸痛，这类布满野人之区，孤身上路也有危险，最好能与说明，请其引路，才较稳妥，但非当时可以办到，只得耐心等了下去，老人问她：“可要去往树上安睡？”双珠自然不肯。老人也未勉强，取了两张兽皮下来，铺在石上，说：“这里最是平安，不妨随意走动，千万不可走进林内。我也两夜未眠，想睡些时。我们各自安眠，等人来再说。” 　　双珠会意，连声致谢。老人便独自走上树去。等了一阵，不曾下来，耳听打呼之声，越料老人没有恶意，决计等人回来再说。昨夜睡得太多，心中有事，又是白天，自睡不着，卧在石上等了一会，不时闻得身后林中隐隐有人踏草之声，起看无人，因觉老人虽是野人，性颇善良忠厚，先未理会，几次过去，忽然看出那是几个小野女孩，见人回顾，立即避去。独坐无聊，又想乘机探询，恰巧方才所送礼物中还有十几粒料珠，便取出来，回身引逗。 　　林中女孩共有四个，最大的年只十来岁，都是周身赤裸，腰间围着一块兽皮。因是生长森林之中，见光时少，年纪又小，皮肤虽都自中略带微青，看去却是通体浑圆，筋肉坚韧，一个个生得十分强健。目光更是又黑又亮，身上也极干净。初见生人招呼，还带着一些惊疑羞怯之意，后见双珠满脸笑容，温和可亲，不住举手招呼，内中一个年约六七岁，生得又白又壮，貌相也最美丽的小女孩，首先试探着走了过来。双珠拉着女孩的手，越看越爱，便将料珠给了她一粒。那女孩名叫鸦鸦，先还带有疑惧之意，想要挣脱，后见双珠爱她，又给了一粒料珠，便喜欢起来，倚在双珠怀中，任其抚抱。另外又来了几个，似知对方没有恶意，又均想那料珠，也相继凑将过来。双珠每人给了一粒，又取彩线将珠穿好，套在这些女孩的颈上。众女孩越发高兴，一个开口说笑，便围在双珠身前，七八张嘴吱吱呱呱说之不已，语声清脆，宛如好鸟娇鸣，十分悦耳，只是一句也听不懂。 　　双珠以前助父行医，平时虽喜清洁，对于老少病人，无论多么贫苦污秽，都抱着极大同情之念，体贴照应，样样周到，养成一种温柔耐烦的习惯，容易使人生出亲切之感。而这些女孩又都那么天真美丽，虽然不知双珠来历，时候稍久，都觉对方人好可爱，谁也不舍离开。双珠更有耐性，反正无事，便试探着连问带比，并将对方好言劝住，令其一个说了一个再说，免得同时开口，和炸了窝的麻雀一样，吱吱喳喳，一句也听不出来，反更无法明白。似这样约有大半个时辰过去，树上老人鼾声未止，众女孩虽然争先献媚，抢着说话，语声却低，动作更极机警轻快，捷如猿鸟，林中稍有动静，自己还未听到，业已当先纵身掩去，其行如飞。 　　双珠见这一群女孩最大的年纪不过十一二岁，最小的才六七岁，每人腰间和肩臂上都带着小小弓箭、石矛梭刀之类，心想：看这几个女孩十分聪明伶俐，相貌也好，哪一点在汉人以下？偏会生在这类洪荒未辟的深山森林之中，周身只围着一片兽皮，连衣服都没有一件，偏带着这些兵器，大的不说，小的才六七岁，莫非也能和野兽毒蛇恶斗不成？先还疑是野人尚武，从小便用兵器当作玩具，细一查看，这些幼童所带兵器，虽比大人所用要小得多，但都锋利非常，尤其是那石梭乃坚石打磨而成，十分尖锐，分两颇重，寻常大人也未必能够随意投掷。这些女孩，除却两个年纪最小的，差不多每人都带有一两根，后又引来两个男孩，约有八九岁光景，所带兵器更多，肩上几乎插满，分明应敌之物，并且林中有不得一点响动，稍有声息，除幼女鸦鸦被自己搂住，并经众女孩劝说拦阻没有跟去而外，余者都是分头赶去，形踪飘忽，来去极快，宛如大敌将临，准备防御光景。先颇不解，及至时候一久，细心考验，居然懂得好些语言，才问出一个大意。 　　原来这班野人虽然自来便在森林生长，但是当地常有地震火山爆发之灾，尤其是那森林中的野烧更是厉害，毒蛇猛兽也多，所以从小便经大人指教，想出许多防御驱避方法。他们最怕的是地震和起火，日前馒头山地震，离开当地虽然尚远，震势也不猛烈，野火刚起便遇地面陆沉，大雨骤降，前后不满一日光阴便全停止，但也震塌了数十里方圆的地面，烧沉大片森林。当地虽未受灾，地震初起之时，照样波及，受着震撼。老人阿宠乃全族中的智囊，经历最多，心思也极灵巧，遇到这样非常之变，照例不肯丝毫疏忽，地震还未停止，便冒着狂风大雨，亲自当先，带了几个壮士赶住窥探，一面命人往来报警。地震停止以后，料知这场灾变，必有许多猛兽伤亡在内，想得现在还在其次，最重要是经此巨震，山林陆沉，地形大变，震区附近难免藏有别的种族和大群野兽惊慌逃窜，原住之处不能存留，必要来此侵犯。火山如未熄灭，更要看清形势，率领族人另觅安生之所。这些事如不早作打算，一旦异族仇敌和大群猛兽毒虫骤然掩来，必受其害。第二日起，便和酋长一同下令，除去老弱，全体出发。为了森林地方广大，分好几路搜索过去。所居根本重地，自然不可不防，于是便将这些男女幼童和老弱妇女分配埋伏在所居十里方圆之内。留守的人虽是一些十二三岁以下的幼童和老年妇女，但是这类野人生长森林之中，终日与毒蛇猛兽、各种灾害搏斗，从小练就极健强的筋骨意志，老人阿庞年轻时又常往来汉城，学了许多制造工具的手法，所打缅刀锋利己极，日常习于勤苦，再加非此不能得食，每人均有胆勇机智，比别的蛮族凶猛得多，看是一些妇孺，比寻常成人还要厉害。经过老人平日训练，他那埋伏，由外而内共有好几层，各借地形大树掩护守望，四面分散，都能独自应敌，互相呼应，便那几个极小的，也是一样上去。
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