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七四

　　双珠来时，老人阿庞连日人太疲倦，又知事情已完，酋长业已带人赶去，另几路的援兵也都得信快要赶到。共总不满一百个土人，女酋又死，转眼全数除去，可操必胜，不足为虑。因嫌森林绕走路远，一时兴起，背了双珠，由树枝上面一直飞驰回来，到时经由所居中心禁地纵落。这一圈空地，外人决难走进，可是人如在内，便是得到老人允许，除却对方怀有恶念，或是掩往林中私自逃走，谁也不许伤害——老人不令双珠私自入林便由于此。因由树幕顶上直抵中心禁地，那几层埋伏，最近的相隔也有半里来路，当然不会知道。这几个男女幼童埋伏最近，先不知老人已回，后被鼾声惊动，以为回来的人不止老人一个，也许还有同去的大人。赶来窥探，发现有一极好看的生人坐在树下，一时好奇，把近圈埋伏的几个幼童全引了来。先还有些疑忌，后想老人常说来人只能到他树下，没有无礼动作，便是得他同意的佳客。又见双珠那么和气，渐渐接近，亲热起来。

　　后来两个男童，见双珠拿着同伴身边兵器，手说口比，不住询问，居然明白对方要他演习，便不听年长女孩劝告，先拔腰间弩箭，指明相隔三丈的树枝，随手掷去，立时打中，折断下来。试过几箭之后，又将石梭取出，把手一扬，相隔好几丈的一个断树桩立被打碎一洞，手法又准又快，看去甚是惊人。双珠再一夸奖，引得那些幼童都要逞能，两个年长的也跟着出手。因见双珠身边带有宝剑弩筒，也要她取出演习。

　　双珠恐生误会，又见内两幼童互相对刀乱斫，看不出是否真打，连声呼喝，带比手势，方始拦住。万一这群小人野性难驯，要和自己对比，言语不通，有了误伤，如何是好？仗着对方人颇灵巧，此时已能会意，好些话也能明白，便指了指树上，告以老人不许这样，须等老公公醒来，问明再说。

　　刚刚劝住，内一幼童不知怎的误解手势，以为双珠想要饮水，先把头连抓，露出为难之意，忽又现出喜容，往水塘对岸飞奔过去。不多一会，取了许多山果，还有一大木瓢泉水，赶将过来。双珠知他误会，业已取到，不愿负他盛意，随意取了两只形如龙眼的山果剥吃，觉着又腴又香，其甜如蜜，便朝幼童稍谢，笑说了几句。这时下余男女幼童，以为双珠夸奖那男童，也要学样，分途往取。

　　双珠不知这些幼童能否作主，正在极力劝阻，一个一个亲热敷衍，表示都爱他们，大家一样，并无厚薄，忽见群童一齐回顾。定睛往水塘对岸仔细一看，原来环着空地一圈高树之上，还有好几所和老人阿庞所居差不多的大小木屋，因其深藏繁枝密叶之中，离地既高，相隔又远，不像老人所居比较明显，先未看出，方想：树屋中人必已他往，忽听群童低呼欢笑之声。再往前面一看，对岸树上下来一人，远望像个山族妇女，走得颇缓；暗忖：“这类野人何等强健，此女年纪看去不大，如何路走不动，像是有病神气？”鸦鸦业已挣脱怀抱，和另两蛮女口呼喃喃，飞驰赶去，拉着来人的手，手指自己这面，又说又笑，高兴非常。

　　一会越走越近，乃是一个未满三十的山妇，貌相身材均极美秀，虽然也是一头乱发披在肩后，因其肤色雪白，眉目清秀，长身玉立，人又干净，胸前还挂着好些串金珠翠玉之类，不似平日所见蛮女那样粗野，反更觉着美艳。方想：“蛮荒森林之中也有这样人品，便这些男女幼童也都长得俊美，如其穿上几件衣服，打扮起来必更好看。莫非这里水好，连野人也生得如此秀气？”那山妇已快走近。看那打扮，便知不是酋长之妻，也是他种族中的尊贵人物，再见对方上来似有惊疑之状，后被男女幼童迎上前去围住一说，立转笑容，人还未到，先就露出亲近之意，不敢怠慢，忙即起身向前招呼，上来连说带比，满拟对方必听不懂，至多晓得一个大概，哪知山妇非但聪明异常，那些幼童从旁稍一插口，汉语便能领会。

　　后来双珠用平日所习土语试一探询，内中一种山民语言竟能应答，竟问出那山妇名叫山兰，并非当地野人同族，乃是山民之女。因随父母入林采荒，遇见大群猛兽，同行数十人死伤殆尽，只她和一受伤的老母被一野人救去，向其求爱。彼时山兰年已十六，本有情人，采荒时被猛兽所杀，一则无家可归，又感对方救命之恩，便嫁他做了妻子，连生三女，夫妻感情甚好，不料前年丈夫选了酋长。

　　当地都是一夫一妻，惟独酋长可以纳妾，以前女子婚前还要先和酋长睡上三夜，方许与她本夫成婚，常给酋长贪恋美色逼为妻妾，不令再随本夫，引起凶杀惨事。直到四十年前老人阿庞做了酋长，觉着当初祖先共只二十余人，因受同类欺凌，历经艰险，吃了无数苦头，逃来此地，好容易立家室有了根基，人数越来越多，成为森林中最强大的蛮族。全仗众心团结，爱群爱众，一力对外，以私斗为耻，才有今日。但因昔年为首祖先好色，人又胆勇多力，妇女俱都爱他，自家便有三个妻妾，因此留下恶例，本来自己人一向相亲相爱，彼此扶助，连别族中欺凌老弱的恶习都没有，所以一旦和别的种族发生争斗，或有敌人来犯，无一次不占上风。每次发生惨杀，都由酋长多纳妻妾、霸占别人爱侣而起。想起痛心，意欲以身作则，改掉这个恶习。自家夫妻感情又好，始终一夫一妻，直到乃妻老死，均未再娶，并向人说：“我们森林中人，除却遇到外来侵害、死于毒蛇猛兽之手，大都长寿，可是历代酋长不论多么强壮胆勇，不是和情敌拼命两败俱伤，便是不满中年已是衰弱病死。这都是多娶妻妾、强占人妻害了自己。你看我老头子，年已八九十，除却须发花白，精力始终不曾减退，和年轻人一样，中间连遇几次凶险，均得转危为安，比谁都长寿，便是一夫一妻的原故。希望你们以后学我的样。须要知道，森林地方广大，别的种族散居各地不知多少，有好些地势隐僻、相隔太远的至今还未发现。这些外族不知拿力气求衣食，要多少有多少，决用不完，专讲掳劫他人，任性残杀，必须众心如一，才能抵御。我们共总三四百人，比他们人少得多，再要为了妇女生出变故，引起凶杀，自来事情难料，哪怕酋长本领多大，正当强占人家爱妻、发生变故之时，敌人突然乘机来攻，人心稍一分散，立时便有灭亡之祸。”

　　老人平日最受同族爱戴，但有一年为毒蟒所伤，每逢春夏之间便要发病，往往手脚皆肿，好几天不能行动，彼时年已七十以上，照例本该退休，全是众人留住。惟恐误事，中有一次病好起来，召集同族再三力说，另选了一个酋长。上来尚听老人之劝，不曾多娶妻妾。后因乃妻受伤残废，又娶了一个，于是重又留下恶例。

　　等他死后，山兰之夫做了酋长。头两年也还相安无事，近年因他具有极大威权，虽怕老人阿庞，不敢强占本族妇女，仍常时借故出外，以打猎为名，掳抢别族少女供他快活。老人当初只是劝告，不曾会集众人改去恶习，所抢又是外族女子。乃夫黄山都又是族中第一勇士，聪明灵巧，身手矫健，最得老人宠爱和众人的尊敬，这类事又是历代相传的风俗，无人过问。山兰情热善妒，空自愤怒，无可如何。上月为了丈夫爱妾刚死，又在召集亲信密计，嫌森林中的外族山女还不中意，竟想去往其他山寨中掳抢，山兰知道此事最犯老人之忌，惟恐因此把山外敌人勾引进来，便向老人密告，将他骂了一顿，因而迁怒，夫妻争吵，不是老人知道，赶来劝止，几乎动手，结果仍被掳来一个外族荡妇做了次妻。为了夫妻不和，才奉老人之命搬来当地。

　　这班野人所居本在东南角上森林深处，当地也有一个湖荡，比这花林塘大好几倍，野人叫做月儿湖，以前老人便与这些野人同居湖边。直到近年，觉着新立酋长黄山都颇有胆勇才智，除好色外，余者都能秉承他的意旨行事，平日甚是恭顺。自己年老喜静，又爱花林塘小湖风景，湖边花果树木又多，便搬了来，平日如无重大之事发生，便不再过间。

　　老人妻子早死，自带几个小孩儿女，分住林边高树木屋之内。旁边树上也建有八九所树屋，都是老人阿庞亲族。因其做了多年酋长，为族中人受了许多辛苦险难，出力最多，智勇双全，成了族中圣人，谁都对他万分敬爱。知其年虽极老，仍和当年一样勇敢，遇上大事，总是不顾性命抢先上前。森林中本有两处异族仇敌，虽经老人制服，相安多年，不曾来犯，但这两起敌人均极猛恶，心中不免怀恨，对方毒刺又极凶恶，中人必死，长于暗算，最畏忌的只老人一个，多少年来不敢蠢动，全由于此。惟恐离群独居，被对方派上凡个敢死勇士行刺弄死。这一带左近毒蛇猛兽又多，老人以前曾吃过两次大亏，几为毒蟒所杀，洞中野人也伤过不少，全都担心。

　　老人却因花林塘风景既好，又具形胜，正当那两起仇敌的来路，表面推说年老喜静，实则另有深意，断定对方大举来犯虽然不敢，自己只一落单，必要设法选了死上来此行刺。来的也许便是酋长本人，意欲将计就计，将内中一个少年酋长治得死心塌地，使其化敌为友，全族中人都和本族一样，双方上辈本来同种同族，中道分离，业经自己多年苦心考查出来，如照自己的心愿，将那新立十来年最有勇名的少年酋长收伏，再与说明来历，折箭为誓，双方结为一家弟兄，联合起来，将另一强仇白乞老除去，从此便可永享安乐之福，不致互相残杀，再起争斗。主意打好，但未对人说起。众野人却担了心事，再三求说，要与同居。

　　老人明白众人心意，惟恐人多将对方吓退，始而执意不许，后见众人求说不已，并在暗中选出好些壮士埋伏林内，轮流守望。过了多半年，果然发现刺客，等到众人警觉，人已逃走，老人身上还受了两处伤，偏是满面笑容，也不明言刺客形貌，是否仇敌遣来，怎会被他逃走。

　　住在旁边树屋的虽是几个未成年的男女幼童，因其从小生长森林之中，随同大人打猎采荒，斫伐树木，经历各种险阻，五六岁起便佩带武器，学会使用方法，耳濡目染，不满十岁便能应敌打猎，一个个精强力壮，动作轻快。老人晚年又最爱这些孙男女，从小便教他们使用各种兵器，练习甚勤。野人虽不会什武艺，但因森林之中危机四伏，不时均须与那毒蛇猛兽、食人蛮以及各种异族搏斗，常年经验积累之下，自然而然练成各种使用刀矛弓矢之法，最厉害是那梭镖、弩箭、石枪、石梭之类，简直百发百中，打将起来又猛又急，有那手法高明的，真比寻常练过武功的人还要厉害。阿庞这一种野人本就聪明机警，多力耐劳，不像别的山人只顾眼前，有了两天饱饭便不愿再动，非但样样富足，便这些小人也都智勇双全，众心如一，不受外人丝毫欺负。这时各立在旁，有的似还动过手，断无不知之理，可是问将起来谁也不说。老人经众请求，居然答应选了十来家，许其移住在侧。

　　花林塘本是一个荒凉所在，只有一角小湖和湖边一片花树，自经老人看中，移居之后，整理得十分整齐，只湖边一带，连尽头一座并不甚高，形势奇特，隐在花树丛中的孤峰，却经老人下令列为禁地，一向不许别人前往走动。另外湖边有老人祖孙亲手建造的几所树屋，平日也空在那里，专作藏放当地特产形如柑橘白的花果和别的贵重东西之用，不许别人居住。这次为了山兰夫妻失和，老人最爱这个侄孙媳妇。族中旧例：只一成年，所居树屋均要亲手建造，以旁人相助为耻。因怜山兰体弱多病，作为借居，腾了一所出来，命其住在上面。因是禁地，所以方才那几个幼童往取水果时，迟疑不敢。后来想起山兰屋内藏有不少这类白花果，内中两个又是山兰之女，因觉双珠人好，取来待客。

　　山兰正在养病，听说来了一个极好看的外族女子，心生误会，以为丈夫还是不听老人劝阻，仗着酋长威势，又往山外掳来美貌妇女，不由勾动妒火，急怒交加，赶来探问。老远望见双珠生得那么年轻好看，装束尤好，越发悲愤。本是满腔盛气，及和双珠对面，不知怎的越看越好，心中先生怜爱，忽又想起取水果的幼童曾说，来人每一幼童都送有礼物。因时常接近汉人，知道汉家人常用各种针、线、料珠、绸布、红丝、彩球等山人心爱之物，深入蛮荒，换取兽皮、药材、象牙、犀角、各种物产，经商谋利，正是这类东西。对方如是丈夫掳来，身边不会带有货物。必是森林采荒，遇见兽群冲散，逃来此地。这花林塘乃老祖阿庞所居，谁也不敢随便走进，外人只容进来便是上客。丈夫又不在此，分明自己多心。念头一转，敌意消去大半，二女见面，再一问答，得知来意，越发欢喜。
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