123456网文网_鹿鼎记_第一一八回移花按木

第一一八回移花按木

　　查伊璜道：“扬州府衙门的公差突然破门而入，真如迅雷不及掩耳，我一见情势不对，正要拿起吴兄这封信来撕毁，已然不及。只道这塲太祸闯得不小，兄弟已打定主意，刑审之时，招供这写信的‘雪中铁丐’就是吴三桂。反正兄弟这条老命是不能保了，好歹要保得吴六奇吴兄的周全。”

　　众人哈哈大笑，都说这计策甚妙。查伊璜道：“那也是迫不得已的下策。‘雪中铁丐’名扬天下，只怕拉不到吴三桂的头上。问官若是调来吴兄的笔迹，一加查对，那是非揭露真相不可。”顾炎武道：“我们两次泄漏了吴兄的秘密，两次得救，可是冥冥中自有天意，鞑子气运不长，吴兄大功必成。可是自今而後，这件事再也不能出口，总不成第三次又有这般运气。”众人齐声称是。顾炎武问韦小宝道：“不知此事如何善後？”

　　韦小宝道：“难得和三位先生相见，便请三位在这裏盘桓几日，大家一起喝酒。财把吴之荣这狗官叫来，让他站在旁边瞧着，就此吓死了他。若是吓他不死，一刀次了他的狗头便是。”顾炎武笑道：“这法儿虽是出了胸中恶气，只怕泄了风声。这狗官是朝廷命官，韦兄弟要杀他，也得有个罪名才是。”

　　韦小宝道：“有了。就请查先生假造一封信，算是吴三桂写结这狗官的。这狗官吹牛，说依排行算起来，吴三桂是他族叔甚么的。若是假造书信嫌麻烦，就将吴六奇大哥这封信抄一遍就是了，只消换了上下的名字。不论是谁跟吴三桂勾结，我砍了他的脑袋，小皇帝一定赞成。”

　　众人一齐称善。顾炎武笑道：“韦兄弟心思敏捷，这移花接木之计，可就是一箭双雕，那是从伊璜兄的计策里化出来的。即以其人之道，还治其人之身。伊璜兄，这就请你大笔一挥罢。”查伊璜笑道：“想不到今日要给吴三桂这老贼做一次记室。”

　　韦小宝以己度人，只道假造一封书信甚难。但顾、查、吕三人都是当世名士，提笔写信，便如韦小宝掷骰子，赌牌九一般，直是家常便饭，何足道哉？查伊璜提起了笔，正待要写，问道：“不知吴之荣这狗官的号叫甚么？吴三桂写信给他，若是用他的号，更加显得熟络些。”韦小宝道：“高大哥，讲你去问问这狗官。”

　　高彦超出去询问，回来笑道：“这狗官号显扬。他不住问我，问他的字号有甚么用。我说钦差大臣要写信给京裏礼部、吏部、刑部三位尚书，详详细细称赞他的功劳。这狗官笑得嘴也合不拢来，当即赏了我十两银子。”说着将一锭银子在手中一抛一抛。众人又都大笑。

　　查伊璜一挥而就，交给顾炎武，道：“亭林兄你瞧使得吗？”顾炎武接过，吕留良就着他手中一起看了，都道：“好极，好极。”吕留良笑道：“这句‘岂知我太祖高皇帝首称吴国，竟应三百年後我叔侄之姓氏’，将这个‘吴’字可扣得极死，再也推搪不了。”顾炎武笑道：“这两句“欲斩白蛇而赋大风，愿吾侄纳圯下之履；思奋濠上而都应天，期吾侄取诚意之爵。’那是从六奇兄这名‘欲图中山、开平之伟业，非青田先生运筹不为功’之中化出来的了。”查伊璜笑道：“依样葫芦，邯郸学步。”

　　天地会群雄面面相觑，不知他三人说些甚麽。称顾炎武於是向众人解说，明太砠朱元璋初起之自“吴国公”，後来又称“吴王”，这刚好和吴三桂、吴之荣的姓氏相同；斩白蛇、赋大风是汉高祖刘邦的事，圯下纳履是张良的事；朱元璋起於濠上而定都应天，爵封诚意伯的就是刘伯温。

　　韦小宝鼓掌道：“这封信写得比吴六奇大哥的还要好，这吴三桂原是想做皇帝，只不过将他比作汉高祖、朱元璋，未免太捧他了。”顾炎武笑道：“这是吴三桂自己捧自己，可不是查先生捧他啊。”韦小宝笑道：“对，对！我忘了这是吴三桂自己写的。”查伊璜道：“下面署甚么名好？”顾炎武道：“这一封信，不论是谁一看，都知是吴三桂写的，署名越是含糊，越像是真的，就署‘叔西手札’四字好了。”对钱老本道：“钱兄，这四个字请你来写，我们的字有书生气，不像带兵的武人。”钱老本拿起笔来，战战兢兢的写了，心下歉仄，道：“这四个字歪歪斜斜，不成样子。”

　　顾炎武道：“吴三桂是武人，这信自然是要记室写的。这四个字署名很好，没有章法间架，然而很有力道，像武将的字。”查伊璜取过一个信封，写上“亲呈扬州府家知府老爷亲拆”十二个字，将信笺封入，交给韦小宝，微笑道：“伪造书信，未免有损阴德，不是正人君子之听为，不过为了兴复大业，也只好不顾小节了。”韦小宝心想：“对付吴之荣这种狗贼，造一封假信打甚么紧？读书人真是酸得可笑。”收起书信，说道：“这件事办好了，咱们来喝酒，给三位先生接风。”

　　顾炎武道：“韦兄弟和六奇兄一文一武，定是明室中兴的柱石，邓高密、郭汾阳也不过如是。若能扳倒了吴三桂这老贼，更是如去鞑子之一臂。韦兄弟这杯酒，待得大功告成之时再喝罢。咱们三人这就告辞，以免在此多躭，走漏风声，坏了大事。”

　　韦小宝心中虽对顾炎武颇为敬重，但这三位名士说话咬文嚼字，每句话都有典故，和他们多谈得一会便觉周身不自在，听说要走，那真是求之不得，心想：“你们三位老先生赌钱是一定不喜欢的，见了妓院里的姑娘只怕要吓得魂不附体。我若是駡一句‘他妈的’，你们非瞪眼珠、吹胡子不可，还是快快的请罢。”

　　於是取出一叠银票，每人分送三千两，以作盘缠，请徐天川和高彦超护送出城。

　　顾、查、吕三人一走，韦小宝全身畅快，心想：“朝廷裏那些做文官的，个个也都是读书人，偏是那麽有趣，扬州那些大官，好此总督、巡抚，可也比顾先生、查先生他们好玩。若是交朋友哪，吴之荣这狗头也胜於顾先生了。”正想到总督、巡抚，亲兵来报，总督和巡抚一齐求兄。

　　韦小宝出厅相见，只见二人脸上神色颇为严重。宾主行礼坐下。那总督从衣袖中取出一件公文，站起身来双手呈上，说道：“钦差大人，出了大事啦。”韦小宝接过公文，交给了巡抚，道：“兄弟不识字，请老兄念念。”那抚巡应道：“是。”打开了公文，他早巳知道内容，说道：“大人，京裏兵部六百里紧急来文，吩咐转告大人，吴三桂这逆贼举兵造反。”

　　韦小宝一听大喜，忍不住跳起身来。叫道：“他妈的，这老小子果然干起来啦。”

　　总督和巡抚面面相觑。他二人虽知这位钦差大人是皇帝近信，不学无术，但他一听到吴三桂造反的大消息，竟然如此大喜若狂，却也是大出意料之外，不知他是何用意。

　　韦小宝见了二人神气，笑道：“皇上神机妙算，早料到这件事了。两位不必惊慌。皇上的兵马、粮草、大炮、火药、饷银、船只，甚麽都预备得妥妥当当。吴三桂这老小子不动手便罢，他这一造反，咱们非把他的陈圆圆捉来不可。”总督和巡抚虽听他言语不伦不类，但听说皇上一切有备，倒也放了不少心，要知吴三桂善於用兵，麾下兵强马壮，向来驰名天下，一听得他起兵造反，所有做官的都是胆战心惊，只怕头上这顶纱帽要保不住。

　　韦小宝道：“有一件事倒是奇怪得很。”二人齐道：“请道其详。”韦小宝道：“这个消息，两位是刚才得知吗？”总督道：“是。单职一接到兵部公文，即刻知会了抚台大人，赶来大人行辕。”韦小宝道：“当真没有泄漏？”两人齐道：“这是军国大事，须请大人定夺，卑职万万不敢泄漏。”韦小宝道：“可是扬州府知府却先知道了，这不是有些古怪吗？”

　　总督和巡抚对望了一眼，均有诧异之色。总督道：“请问大人，不知吴知府怎么说。”韦小宝道：“他刚才鬼鬼祟祟的来跟我说，西南将有大事发生，有人要做朱元璋，他要做刘伯温。劝我识时务，把你们两位扣了起来。我听了不懂，甚麽朱元璋、刘伯温，胡说八道，正在駡他，你们两位就来了。”

　　两人大吃一惊，脸色大变。总督昏庸无能，巡抚却颇有应变之才，低声道：“那吴某如此说，是在劝人人造反。他不要脑袋了。”韦小宝道：“我可不懂他说甚麽，要他说得明白些。他老是掉文，其么先发後发。我说老子年纪轻轻，已做了大官，还不算先发吗？”

　　总督和驼抚均想：“这吴知府说的，是先发制人，後发制於人。钦差大人没学问，还道是先发达、後发达。”两人老成练达，也不说穿，那知“先发制人”这句成语，韦小宝从小就听说书先生说过无数遍，这一次却不是没学问，而是装傻。

　　巡抚道：“这吴知府好大的胆子！不知他走了没有？”韦小宝道：“他还在这裏候着，说要跟我商议大计。哼，他小小知府，有甚么大计跟我商议？打吴三桂的大计，兄弟也只跟两位商议，不会去听他一个小小知府的罗唆。”巡抚道：“是，是。可否请大人把知府叫出来，让卑职问他几句话。”韦小宝道：“很好！”转头吩咐亲兵：“请吴知府。”

　　吴之荣来到大厅，只见总督、巡抚在座，不由得又喜又忧，喜的是钦差大臣十分重视自己的密报，竟将抚都请了来一同商议，忧的是讯息一泄露，总督和巡抚不免分了自己的大功，当下上前请安参见，垂手站立。

　　韦小宝笑道：“吴知府请坐。”吴之荣道：“是，是。多谢大人赐座。”屁股沾着一点椅子边儿坐了。韦小宝道：“吴知府，你有一件大事来跟兄弟商议，虽然你再三说道，不可让总督大人和巡抚大人知道，不过这件事十分重大，只好请两位大人一起来谈谈。请你不可见怪。”吴之荣神色十分尴尬，忙起身向韦小宝和督抚三人请安，陪笑道：“卑职大胆，三位大人明鉴。这个………这个………”要待掩饰几句，只是韦小宝开门见山的说了出来，不论说甚么都是难以掩饰。总督和巡抚二人的脸色，那自是要有多难看便有多难看了。

　　韦小宝微笑道：“吴知府讯息十分灵通，他说西南有一位手握兵马大权的武将，日内就要起兵造反。他这一起兵，那可乖乖不得了，天下震动，皇上的龙廷也坐不稳了，说不定咱们的人头都要落地。是不是？”吴之荣道：“是。不过三位大人洪福齐天，那自然逢凶化吉，遇难呈祥，定是百无禁忌的。”韦小宝道：“这是托吴大人的福了。吴大人，这位武将，跟你是同宗，也是姓吴？”吴之荣应道：“是。这是敝宗………”韦小宝抢着道：“你拿到了这武将的一封信，是他亲笔所写，这封信不会是假的吧？”吴之荣道：“千真万确，决计不假。”

　　韦小宝点头道：“这封信中，虽然没说要起兵干事。不过说到了朱元璋，刘伯温甚麽的。兄弟没读过书，不明白信裏讲些甚麽，吴大人跟兄弟详细解说信裏的意思，要兄弟立刻办理，说道这是甚麽一百年也难遇上的机会，这塲富贵是一定不会脱手的，兄弟可以封王，而吴大人也能封一个伯爵甚麽时。是不是？”吴之荣道：“这是卑职的谬见，大人明断，胜於卑职百倍。那封信里写的，的确是这个意思。”

　　韦小宝从右手袖筒裏取出吴六奇那封信来，拿到吴之荣面前，身子一侧，遮住了那信，说道：“就是这封信了，是不是？你瞧清楚了，可别弄错。”吴之荣道：“是，是。正是这封信，那是决计不会错的。”韦小宝道：“很好。”将那信收入了右手的袖筒，回坐椅上，说道：“吴知府，请你暂且退下，我跟总督大人、巡抚大人两位商议。看来我们三人的功名富贵，要全靠你吴大人了，哈哈。”

　　吴之荣掩不住脸上的得意之情，又向三人请安，道：“全仗三位大人恩典栽培。”侧身慢慢退了下去。韦小宝待他退到门口，说道：“吴大人，你的别号，叫作甚麽？”吴之荣道：“不敢。卑职名之荣，草字令誉，贱号显扬。”韦小宝点点头，道：“这就是了。”

　　总督、巡抚二人当韦小宝讯问吴之荣之时，心中都已大怒，只是官场规矩，上官正在说话，下官不敢插口。总督脾气暴躁，待要斥吴之荣，韦小宝已命他退下，不由得额头青筋突起，满脸胀得通红。韦小宝从左手袖筒中取出查伊璜所写的那封假信来，说道：“两位请看看这信。吴之荣这厮说得这信好不厉害，兄弟没读过书，也不知他说的是真是假。”

　　总督接通信来，见封皮上写的是“亲呈扬州府家知老爷亲拆”，抽出信笺，和巡抚同观，见上欵是“显扬吾侄”。两人越看越怒。总督不等看完全信，已拍案大叫：“这狗头如此大胆，我亲手一刀把他杀了。”巡抚心细，觉得吴之荣胆敢公然劝上官造反，未免太过不合情理，然而刚才韦小宝当面讯问，双方对答一句句亲耳听见，那裏更有怀疑？昨日在禅智寺前赏芍药，吴之荣亲口说过吴三桂是他族叔，看来吴之荣料定吴三桂造反必成，得意忘形，行事便肆无忌惮起来。

　　韦小宝道：“这封书信，当真是吴三桂写给他的？”总督道：“这狗头自己说是千真万确。”韦小宝道：“信裏长篇大论，到底写些甚么，想烦二位解给兄弟听听。”巡抚於是一句句的解明，甚麽“斩白蛇而赋长风”、“纳圯下之履”、甚麽“奋濠上而都应天”、“取诚意之爵”等典故，一一说得明白，总督道：“单是‘我太祖高皇帝首称吴国’这一句，就要叫他灭族。”巡抚点点头道：“吴逆起事，听说正是以甚麽朱三太子号召，说要规复明室。”

　　正议论间，忽报京中御前侍卫到来传达圣旨。韦小宝和总督，巡抚跪下接旨，却是康熙宣召韦小宝急速进京，敕建扬州忠烈祠之事，交由江苏省市政司办理。　　

　　韦小宝大喜，心想：“小皇帝打吴三桂，若是派我当大元帅，倒是威风得紧。”总督、巡抚听了上谕中的语气，显是皇帝急召韦小宝回京，有重任交付於他，当时道贺，恭喜他加官晋爵。韦小宝笑道：“兄弟叩见皇上之时，自会称赞二位是大大的好官。只不过二位的官做得到底如何好法？说来惭愧，兄弟实在不大明白，只好请二位说来听听。”督抚二人大喜，拱手称谢。那巡抚便夸赞总督的政绩，他善於揣摩康熙的性情，尽拣总督如何勤政爱民、宣教德化的事来说，其中九成倒是假的。只听得韦小宝连连点头，总督笑得嘴也合不拢来。接着巡抚也说了几件自己得意的政绩，虽然言辞简略，却都是十分实在的功劳。

　　韦小宝道：“这些言语，兄弟都记下了。咱们还得加上一件大大的功劳。吴逆造反，皇上痛恨之极，这吴之荣要作内应，想叫江苏全省的文武百官一齐造反，幸亏给咱们三人查了出来。这一奏报上去，封赏是走不去的。兄弟明日就要动身回京，就请二位写一道奏章罢。”督抚二人齐道：“这是韦大人的大功，卑职不敢掠美。”韦小宝道：“不用客气，算是咱们三人一齐立的功劳好了。”

　　督抚二人又一再称谢，这才辞出。韦小宝吩咐徐天川等将吴之荣绑了起来，口中塞了麻核，叫他有口难言。吴之荣心中时惊惧和诧异，自是再也无法形容了。

　　韦小宝吩咐亲兵将母亲去从丽春院接来，自己换了便服，和母亲相见。韦春芳不知儿子做了大官，只道是赌钱作弊，赢了一笔大钱，听他说要接自己去北京享福，当即摇头，说道：“赢来的银子，今天左手来，明天右手去。我到了北京，你却又把钱输了个乾净，说不定把老娘卖入窑子裏。老娘要做生意，还是在扬州的好。北京地方，那些弯舌头的官话老娘也说不来。”韦小宝笑道：“妈，你放一百二十个心。到了北京，你穿绸着缎，有丫头老妈子服侍，甚麽事也不用做了。我的银子永远输不完的。”韦春芳不住摇头，道：“甚么事也不做，闷也闷死我了。丫头老妈子服侍，老娘没这个福份，没的三天就翘了辫子。”

　　韦小宝知道母亲的脾气，心想整天坐在大院子裏纳闷，确是毫无味道，於是拿出一叠银票来，共是五万两银子，说道：“妈，这笔银子你去将丽春院买了来，自已做老板娘罢。我看还可再买三间院子，咱们开丽春院、丽夏院、丽秋院、丽冬院，春夏秋冬，一年四季发财。”韦春芳却胸无大志，笑道：“我云叫人瞧瞧，也不知这些银票是真的还是假的，倘若当真兑得银子，老娘小小的弄间院子也很开心了。要开大院子，等你长大了自巳来做老板罢。”韦小宝笑着将母亲送出去。韦香芳走到门口，低声道：“小宝，你这大笔钱，可不是偷来抢来的吧？”韦小宝从袋里摸出四粒骰子，叫道：“潇堂红！”一把掷在桌上，果真四粒骰子都是四点向天。韦春芳大喜，这才放心，笑道：“小王八蛋学会了这手本事，那是输不穷你啦。”

　　这时扬州城裏的文武官员，早已一个个排着班等在厅中，候钦差大人接见。每个人均有一份重礼，不必细表。在扬州做官，那是天下最丰裕的缺份，每个官员也不想升官，只盼钦差大人回到北京说几句好话，自己的职位能多做得几年，那就心满意足了。

　　总督和巡抚的程仪自然更重。扬州一府豁免三年钱粮，经手之人自有回扣，韦小宝虽然来不及亲办，督抚早将他应得回扣备妥奉上。韦小宝随带来的武将亲随，个个都有厚礼，巡抚已亲自写了奏摺，请韦小宝面奏皇帝，奏章中将韦小宝如何明查暗访、如何亲入险地、这才破获吴三桂、吴之荣的密谋等情，大大的夸张了一番，而总督、巡抚二人从旁襄助，也不无微功。巡抚又道：“皇上对吴逆用兵，可惜卑职是文官，不能上阵杀贼。十天之内，卑职派人押解一批粮饷送去湖南，听由皇上使用。”韦小宝喜道：“大军未发，粮草先行，老兄想得周到，皇上一定十分喜欢。”（修订本第四集到此。）

　　次日韦小宝带同随从兵马，押了吴之荣和毛东珠离扬回京。康熙的上谕中宣召甚急，是以一行人在途不敢耽误停留，不免少了许多打抽丰、纳贿赂的机会。

　　沿途得到讯息，吴三桂起兵后，云南提督张国柱、贵州巡抚曹申吉、提督李本深都依附吴三桂，云贵总督甘文焜自杀。这日来到山东，见到了康熙斥责吴三桂的诏文。

　　地方官抄得邸报，呈给钦差大臣。韦小宝叫师爷诵读解说，那师爷捧了康熙的诏文，读道：

　　“逆贼吴三桂穷蹙来归，我世祖章皇帝念其输诚投欵，授之军旅，锡封王爵，盟勒山河；其所属将弁，崇阶世职，思赉有加；开阃滇南，倾心倚任。迨及朕躬，特隆异数，晋爵亲王，重寄于城，实托心膂，殊恩优礼，振古所无。”

　　韦小宝听了这段诏文和解说，不住点头，说道：“皇上待这反贼的确很不错，半分也没有吹牛皮。像我韦小宝，对皇上忠心耿耿，也不过封过伯爵。要封到亲王，路还差着一大截呢。”听那师爷继续读道：　　

　　“讵意吴三桂性类穷奇，中怀狙诈，宠极生骄，阴图不轨，於本年七月内，自请搬移。朕以吴三桂出於诚心，且念及年齿衰迈，师徒远戍巳久，遂允所请，令其休息。仍饬所司安插周至，务使得所，又特遣大臣前往宣谕朕怀，朕之待吴三桂，可谓体隆情至，蔑以加矣。近览川湖总督毓荣筹奏：吴三桂径行反叛，背累朝豢养之恩，逞一旦鸱张之势，播行凶逆，涂炭生灵，理法难容，人神共愤。”

　　韦小宝听一句，赞一句，说道：“皇上宽洪大量，没有骂吴三桂的奶奶，说得还是很客气的。”

　　其时张勇、王进宝、赵良栋、孙思克、以及徐天川等在侧旁听，心中均想：“圣旨中只是说皇帝待他好到不能再好，斥责吴三桂忘恩负义，不提半句满漠之分，也不提他如何杀害明朝王室，那可十分高明，好让天下都觉吴三桂造反是大大的不该。”

　　那师爷继续读下去，勅旨中劝导地方官民等不可附逆，就算误从贼党的，只要侮罪归诚，也必不究既往，亲族在各省做官居住的，一概不予株连，不必疑虑，谕旨中又道：

　　“其有能擒吴三桂投献军前者，即以其爵爵之；有能诛缚其下渠魁，及以兵马城池归命自效者，论功从优叙录，肤不宣言。”

　　韦小宝听那师爷说道：“皇上答应，只要谁能抓到吴三桂献到军前，皇上就封他为平西亲王。”不由得心痒雄搔，回顾徐天川等人，说道：“咱们去把吴三桂抓了来，弄他个平西亲王做做，倒是开胄得很。”众人齐声称是。张勇等武将均想：“吴三桂手下兵多将广，要抓到他谈何容易？”徐天川等则想：“我们就是要杀吴三桂，那也是为了他倾覆汉人江山，又何必为你鞑子皇帝出力？”

　　韦小宝听完诏文後，下令立即启程，务须及早赶回北京，若是给人抢在头里，先把吴三桂抓到了，那平西亲王却让人家拿去了。

　　一路无话，这一日来到香河，离京已近，韦小宝吩咐张勇率领大队，就地等侯，自己带同双儿，和天地会群雄押了吴之荣折向西南。庄家大屋是在北京之西，那日他奉皇帝之命去山西五台山，为了避雨才有那一番奇遇。傍晚时分来到一处镇上，离庄家大屋尚有二十余里，一行人走近一家饭店打尖。这时各人均巳换了便服，将吴之荣点了哑穴和上身几个穴道，却不绑缚，以免骇人耳目。　　

　　众人团坐在两张板桌之旁。无人愿和吴之荣同桌，双儿怕他逃走，独自和他坐了一桌，严加监视。饭菜送上，各人正吃间，忽见店外走进十几个人来。

　　这十几人都是官兵，为首一人瞧服色是名守备，每人均是满身泥尘，店外马嘶声不绝，显是经过了长途跋涉，两名兵士自行打水饲马。一名把总大声吆喝，吩咐赶快杀鷄做饭，说道有紧急公事，要赶去京裏报讯。掌柜的诺诺连声，催促店伴侍候官老爷，亲自拿了块抹布，替那守备揩抹桌椅。

　　一批官兵刚坐定，大街传来一阵车轮声、马蹄声，在店前停车下马，几个人走进大堂。当先二人都是精壮大汉。第三人却是个痨病鬼模样的中年汉子，又矮又瘦，面颊深陷，颤骨高耸，脸色腊黄，没半分血色，隐隐现出黑气，走得几步便咳嗽一声。他身後一个老翁、一个老妇并肩而行，看来都已年过八旬。那老翁也是身材瘦小，但精神瞿铄，一部白须飘在胸口，蒲脸红光。那老妇比那老翁略高，腰板挺直，双目烱烱有神。最後两个都是二十来岁的少妇。瞧这七人的打扮，那病汉衣着华贵，是个富家员外，两男两女是仆役、仆妇。翁媪二人身穿青布农衫，质料甚粗，但十分乾净，是甚麽身份就瞧不出来。

　　这饭店本来不甚大，除了原来的食客之外，又来了三批人，登时十分拥挤，已然没了座头。掌柜的和几名店小二都在落力侍候官兵，没人过来招呼新到客人。那病汉眉头皱起，显得十分不耐烦。幸好两名食客刚吃完了饭离座，病汉手下的两名仆人自行动手，搬开了碗筷，两名仆妇取出抹布，将桌椅抹得乾乾净净。老翁、老妇和那病汉这才就座。那老妇道：“张妈，去倒碗热水，侍候少爷服药。”一名仆妇应了，从提篮中取出一只瓷碗，提起店中的铜壶，在碗中倒满了热水，荡了几荡倾去，再倒了半碗水，放在病汉面前。

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