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七三


  老人点头,深深一叹道:“就是他!那个害了别人、但也苦了自己一生的家伙!”

  武维之默然,老人顿了顿又道:“当时师祖不认识他,他也不认识你师祖,双方仅相互打量了一眼便即交臂而过。你师祖还庆幸地说:‘这小子来迟一步,够幸运的了——’哪想到,一步也不迟!他竟以两颗两极丹延续了一条‘祸根’,替武林种下一场无边浩劫!”

  武维之一怔,暗忖道:“无边浩劫?师父说得太夸张了吧?不是么?那不都是四五十年前的往事吗?”他疑忖着,却未冒昧发问,只就第二个问题问道:“师父说第二次来此是为了查证一件公案,那又是什么公案呢?”

  老人目注爱徒,似有着无穷感慨地摇了摇头,说道:“话要详说起来,太多也太长。片片断断,各成一环;而每个环节之间,却又有连带关系,师父一时也不知该从哪一段开始好。”微微一顿,轻叹着又道:“你是聪明的孩子,师父现在准备提纲挚领,将武林中数十年的沧桑变迁,归纳在一段最简短的叙述中说给你听。有些地方难免简略脱卸,那就要靠你自己的理解去整理连贯了。”

  武维之点点头,老人接着说道:“师父首先要说的,便是十年一届武林大会的由来。今天,武林之中所以会有十年一届的武林大会,年前在北邙落魂崖顶,你已领悟了十之七八。那便是二十多年前,平静的武林中波澜突起,纠纷之多,日甚一日。向居武林中领导地位的少林寺,逐渐由管不胜管而演变到无法再管的地步。于是,少林寺广邀天下武林同道,集会北邙落魂崖顶,产生了第一届武林大会。”

  武维之忍不住插口问道:“那都是些什么纠纷呢?”

  老人慨叹道:“武林中的恩恩怨怨,一向是愈演愈烈,愈结愈深。到了二十年前,已发展到一种不可收拾的局面,派派不和,人人各相为敌。如问彼此仇视的原因何在,也许一个个都会瞪目不知所对。这就是俗语所说的‘当局者迷,旁观者清’了。因为追根究底,起因却只有一个,非常单纯——”

  武维之哦了一声道:“什么起因?”

  老人微喟着,沉重地道:“为什么?为了南北两极丹!”

  武维之一震,大感意外地道:“什么?为了南北两极丹?”

  老人点点头,不胜感慨地叹道:“古人云:‘匹夫无罪,怀壁其罪’。按道理说,南北两极丹出自人老师兄弟,麻烦应该只及于他们师兄弟而止才对。可是,问题就在人老师兄弟不但武学成就高,机智襟怀亦复超人一等。他们师兄弟毫不迟疑地倾囊散丹,无丹一身轻!灵丹送完,也就无异于遣走一切的烦恼根源。”

  武维之听了,有点不解地又问道:“既然这样,还有什么纠纷?”

  “两极丹为数虽多,但分配开来,仍不足彻底解决问题。得着的,固属大有人在;没得到的,为数更多。得到的人不一定马上就用,没得到的却可能立有急需,在那种情形下,你想想看,会发生一些什么事呢?”

  武维之不假思索地道:“没得到的人当然想向得到的人讨取了。”

  老人反问道:“试想,被讨的一方会答应么?”

  武维之想了一下,迟疑地摇摇头道:“不能说没有,但恐怕不会太多。”

  “不错!所以说,问题就在这里了。所求不遂,忠厚者,记嫌于心;下焉者,易讨为夺!平静的武林自是要恩怨滋生了。”

  武维之才待点头,忽又仰脸问道:“这跟师父查证的公案又有何关?”

  老人深深点了一下头,说道:“这就说到了——有一天,你师祖忽然将师父唤到他的面前,手托两颗色泽玄黄、圆润如珠。香气扑鼻的丹丸,淡淡地向师父说:‘公正,这就是外界哄传的南北两极丹。师父发现了疑问,你拿去研究研究,找出答案后再来告诉我。’”

  武维之忍不住岔口道:“师祖口中的‘疑问’指什么而言?”

  老人点点头,缓声说道:“你听师父说下去——你师祖当时就只说了这么多,而师父当时的心情也就跟你现在所问的一样:疑问?什么疑问?但是师父没有多说。师父知道,本门九代单传,对传人的条件要求得非常苛刻,除了习武之外,机智也在要求之例。你师祖不肯说明,显然有意对师父作一次考验。那就是说,一切都要师父自己发掘。”

  武维之紧张地道:“结果呢?”

  老人微微一笑道:“要谈结果未免太早了。”

  武维之一笑改问道:“后来呢?”

  老人脸色一整,继续说道:“师父出来之后,托着两颗‘两极丹’,苦思默想。足足花去一昼夜功夫方始找着一点头绪——”

  武维之忙问道:“什么头绪?”

  老人目光微亮地道:“两颗不一样!”

  武维之噢了一声。他知道了,一颗是真的,另一颗大概就是玉门之狐的仿制品。

  老人瞥了他一眼,道:“关于不一样的原因,你应该知道。”

  武维之点点头,老人接着说道:“现在明白这个,自然很简单;但在当时,可就令人大费周章了!譬如说:哪一颗是真的呢?假的那颗来自何人之手呢?也是人老那儿出来的吗?两颗两极丹,形状、大小以至于香气都是一样。”

  武维之插口道:“本来就只差一味药草嘛!”

  老人顿了顿,接着说道:“唯一的不同之处,便是其中一颗光泽稍黯,相差的程度非常非常的微细。师父一方面钦佩你师祖的心细如发,一方面却又止不住怀疑。心想:同为一母所生,尚且有贤智愚劣之木等,一炉丹药百来颗,难道这点分别也不会有么?”

  武维之脱口道:“是呀!”

  老人摇摇头道:“错了!师父那等想法,只证明一件事:年纪轻,阅历不够!”

  武维之听了,却有着身受之感,因此不服地道:“师父这话怎么说?”

  老人望着他,认真地道:“丹出一炉,形状可以有大小方圆之不同,但色泽却不应有两样,此其一。第二,凡属至宝灵丹,尽管药材有千百种,但每一样都一定有它配合起来的功效。少了一样,就是少了一样。重要性虽有大小,分别却一样存在;否则的话,九十九种药可以炼成两极丹,九十八种、九十七种不也可以?为什么一定要一百种呢?”

  武维之悦服地连连点头,老人接着叹道:“师父有此发现之后,兴奋异常!于是进一步地加以品审细察,更发现两颗丹丸不但色泽有别,就是两股气味也并不完全一样。”

  “有什分别?”

  “真的那一颗,清如荷香,嗅之脾肺清凉;假的那一颗,香气如兰似桂,嗅之令人神醉,较为浓烈。师父得到了确定结论之后,立即兴冲冲地去进谒师祖。讵知报告不到两句,话头即被打断,接着并挨了一顿无情的痛骂。”

  武维之愕然张目道:“为什么?”

  老人摇摇头,仰脸叹道:“你师祖的脾气一向如此。词色严厉无比,令人难堪!但于今回忆起来,却竟是那样的亲切,令人依恋。可惜那声音再也听不到了——”言到此处,业已呼嘘不能成声。武维之默默低头,也感到有些黯然神伤。

  老人唏嘘了片刻,深深一叹,始又定神继续说道:“当时,你师祖双目一瞪,怒叱道:‘这还用得着你说?难道这就是师父交代你研究疑问的原因么?滚!找不出原因,别再来见我!’师父当时一愕,细细一想,发现确是师父愚昧,立即含着羞惭退出——”

  武维之忍不住喃喃岔口道:“那叫师父怎么办?”

  老人目光一溜,忽然问道:“维之,如当时换了你,你怎么办?”

  武维之想了一下,犹疑地道:“维之可能先去请教人老。”

  老人立即又问道:“见不到人老呢?”

  武维之一怔,又想了很久,结果双颊微赤地摇了摇头,甚是惭放不安。老人瞥了他一眼,点点头,轻叹道:“没有什么,孩子,用不着难为情。师父那时,并不比你更为高明。咱们师徒真可说是心灵相通,师父那时的行动步骤,正如你说的一样呢!”

  “师父先去找人老?”

  “正是!”

  “结果没见着?”

  “是的。”老人点点头,又道:“所以师父问你,见不着人老怎么办?就是这个意思。你能想得出办法,便算比师父强;想不出办法来,就跟师父一样。”

  武维之目光闪动,忽然说道:“维之以为——”老人点点头,好似说:“你说说看。”武维之迟疑地望着老人说道:“听师父的口气,当年师父在求见人老未遂之后,一时之间,一定是一筹莫展,而师父最后仍然想出办法。这中间,由无法而有法,师父可能是得助灵台山附近某种景物的启示——是不是这样?师父。”


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