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三十二

　　第六回巧救顽猴双锋驱众盗思瞻奇侠一叶渡长江

　　李慕白对著宝剑沉思了一会儿，忽然由此剑又想到自己在北京杀死黄骥北，交到衙门的那口剑以及殉葬于孟思昭坟内的那口凄凉的双锋。立刻心中一阵伤惨，便长叹了一声，遂放下剑走出屋去。到庄门前一看，只见大门已然闭上，人们都各个回屋睡觉去了，只有陶小个子还站在房顶上往东边观望。

　　他一见李慕白，就跳下房来，走近来看清李慕白的面目，他就问说：“李爷还没睡吗？”

　　李慕白摇头说：“没有睡，你看那边的火势怎么样了。”

　　陶小个子说：“那边的火倒是熄了，可是还有点冒烟，你没瞧见，烟都吹到咱们这里了！”

　　李慕白仰面一看，只见深青色天空，星斗稀稀，果然飘荡几片似云非云，似烟非烟的东西。

　　陶小个子又近前一步，悄声问：“李爷，你那匹白马没骑回来不是？”

　　李慕白说：“我与柳建才等人交手时，自然就顾不得马匹了。后来他们的庄子里起了火，一阵大乱，我的马匹就不见了，我也就走著回来。好在那也不是甚么出色的马，丢了不要紧。”

　　陶小个子说：“李爷丢了一匹白马，不算稀奇，我们这马圈里，也丢了一匹白马。还有一件新奇的事，李爷你知道吗？”说到这里，他笑了笑，就说：“我们那位猴儿手谭二少爷也不知上哪里去了，我们找了半天，也没找著他！”

　　李慕白一听猴见手谭飞失踪，便不禁十分骛异，转又一想，便微微笑了笑，遂说：“我也没瞧见他，大概他也许在房上看火了。”

　　陶小个子摇头说：“没有，房上我们也找遍了也没有他，多半他是骑著白马走了。也许这一走，三天五天也不能回来，不定又在外头给我们二员外惹甚么事呢！现在我们二员外可还不知道他已经走了呢！”

　　李慕白说：“你们慢慢地找吧！他一个小孩子哪里能够去远！”说毕，他回身依然到了小院中，这时李慕白已知道柳家庄的那把火是谁放的了；心中对于猴儿手又是气愤，却又觉得可喜。

　　少时即回屋睡去，这一夜的觉他睡得很痛快。

　　次日清早，李慕白才起床漱洗，这时陶小个子就进屋来，李慕白头一句就问说：“猴儿手回来了没有？”

　　陶小个子说：“他既然走了，还能够立刻就回来？他是常常到各处去瞎闯，有时出去三四天，有时就许半个月，也不知道他是上哪里去了，我们二员外也不大喜欢管他！”

　　李慕白点了点头。

　　陶小个子又说：“刚才咱们这里有人出去打听了，昨天起火的地方确实是柳家庄，听说只烧了他四五间房子，倒不算太厉害。只是柳建才的伤势可不轻，有一条胳臂怕要成残废，其余别的人受的伤倒还不算重。”

　　李慕白问说：“你没听说他们是打算来报仇呢？还是要跟我打官司呢？”

　　陶小个子说：“江湖人交手动武，不要说受了伤，就是死了，也没有打官司的。柳建才他也是久走江湖的人，他这次吃了你李爷的亏，他自然是不甘心。以后必要往各处勾请朋友来与你作对。可是他决不肯打官司，为这种事若是惊官动府，那还算甚么好汉？江湖上谁不要耻笑他？”

　　说到这里，他把小褂一甩，露出脊梁上一块四寸多长的刀疤，说：“李爷请看，这是我短尾鱼陶小个子在淮河岸上挣来的，这叫英雄！”说话的陶小个子撇著嘴，仿佛对他背上这块刀疤，感觉到一种光荣。

　　李慕白笑了笑，尚未问他这背上是被谁所伤的，这时谭二员外就来了。

　　谭二员外手中拿著一只剑鞘，一进到屋中，就向李慕白笑著说：“你看看我给你找来一只剑鞘，你看装你那口宝剑合适不合适？”

　　说时他由桌上抄起那口宝剑，装入鞘内，尺寸虽然稍差一点，倒还能用，谭二员外便面上露出喜欢的神色，说：“李兄弟，你有了这口宝剑以后，江湖上越发没有人抵得过你了！”

　　旁边陶小个子一面披上小褂，掩盖住那光荣的伤疤，一面也很注意那口宝剑。可是当著谭二员外，他又不敢多说，只是直著眼睛瞧著。

　　少时，谭二员外转过头来，问陶小个子说：“你没出去打听吗？昨天柳家庄的火到底是怎么起的？”

　　陶小个子把他刚才探听来的，向谭二员外说了，然后又说：“虽说咱们至今还不知道那把火是谁放的，可是外面已传遍了，都说火是李爷放的。并且李爷的大名也弄得尽人皆知了，连咱们村子里的人都说是李爷替二员外报了仇啦！”

　　李慕白不禁生气道：“岂有此理！”

　　此时，谭二员外的面色变了变，他便向李慕白苦笑著说：“你看，外面的人有多么能造谣言？”

　　李慕白说：“虽然是谣言，可是我们却无法辩解清楚。我想我现在的名声既已传出去，在这里长住必要给二哥惹祸，我想，我还是赶紧走开吧！”

　　谭二员外皱著眉想了一想，就说：“兄弟，其实我并不怕你给我惹祸，我倒是怕你在这里住著，一旦官人搜来，你很难躲开。我想，你可以暂换一个地方住著，也不要去远，由此往南数十里地就是定远县，那里有我的好友山豹子吕杰，你可以暂在他那里住些日，我们彼此也好时常通消息。”

　　李慕白一听，知道谭二员外还是要请自已帮助他抢夺那件珍宝，所以不愿自己去远，当下心里便想：“不如就这样应了他，只要离开凤阳府地面，自已就是不往定远县去，他又能往哪里追寻自己呢？”

　　当时李慕白就微微叹气，点头说：“也好，我就到定远县去住些日！”

　　谭二员外一听李慕白答应，要往定远去，他心里就很喜欢，于是便说：“兄弟你也不要忙，再在这里住两天是不要紧的。”

　　李慕白摇头说：“不，我在这里居住不安，所以很想赶快离开此地！”

　　二人又对说了几句话，这时忽有两个仆人惊慌慌地走进来。

　　谭二员外似乎早有预感，他就问说：“是有人找我来了吧？”

　　那两个仆人答遵：“是那衙门里的张头儿和邹头儿，还带著四五个官人！”

　　谭二员外和陶小个子听了面上全都不由变色。

　　李慕白说：“既是官人来了，想必是要找我问昨晚伤了柳建才等人和柳家庄纵火之事，不如我出去见他们谈谈！”

　　说著迈步就要往外去走，谭二员外却双手将李慕白拦住，他说：“兄弟你何必出去，你若一出去，事情立刻就闹大了。你别急躁，我出去用几句话就能把他们支走。”

　　于是转头向陶小个子道：“你到里院拿出三十两银子来，给我送到前厅。”

　　陶小个子答应，当下一同出这小院子。

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