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四十八

　　落汤鸡一般的小弟坐在那张破板桌上只知道张开嘴哭。

　　幸而来了两人。这是萧长林和阿寿。他们帮着周阿梅夫妇把淹在水里的东西都安置好。阿珍姐也替小弟换了干燥的衣服，便抱着他，提一把壶到老虎灶上泡茶去了。

　　风声雨声好比高速开动的十架车床。三个男人品字形坐在那破板桌边，谁也不先开口。

　　阿珍姐提着茶壶回来，往桌上一放，就说道：

　　“长林哥！你来评评这个理。我劝他去问问姚绍光，那家工厂招工可是真的？他就像吃了生米饭一样，一句好口气也没有。原说厂里机器拆卸完了，大伙儿就到汉口去；可是现在老板假痴假呆，把我们阴干在这里。坐吃山空，不拘什么工作，有总比没有好些呀！”

　　周阿梅不作声，从衣袋里摸出半包香烟来，一看，不知何时也已经渍了水；他懒懒地把这水渍烟抛在桌上，嘴里咕噜地骂了一句。萧长林拿出自己的烟来，给了阿梅一枝，又自己动手斟了一杯茶，心平气和地说：

　　“嫂子，别着急！大家从长计较。”

　　“姚绍光那张嘴靠不住。”阿寿也帮着说。

　　“当真有工作的话，我也不去！”周阿梅喷了一口烟，大声说。“那天大伙儿讲得明明白白，要是严老板不答应我们的要求，我们就告他到社会局去！我周阿梅是亲口发了誓的，我不能出卖工友，自己偷偷地去找工作！”

　　萧长林点着头，却不开口。

　　“啧啧啧，社会局？”阿珍姐抢着说。“社会局才不管呢！”

　　“大家一条心，不怕老板不答应！”阿寿又帮着阿梅说。

　　“阿珍姐，你别着急，还有三天，看颜色！”

　　“好，好，看颜色！厂已经拆了，又不等着开工，严老板才不着急呢！”

　　阿珍姐负气地说，把手里的孩子往阿梅身上一放，就去料理那些水渍的衣物。

　　阿珍姐这句话正触痛了周阿梅他们的心事。昨天唐济成告诉他们：蔡永良在找房子，准备保藏那些装了箱的机器。严老板本来不大愿意把厂迁到内地，现在他正好借口工人的要求太高，取消他的迁厂诺言。

　　工人们的要求是：厂方应津贴每人搬家费一百元，从上海动身后到将来正式开工之日，每人暂照原薪八折支领，余下的二成开工以后照补，又此次随厂赴内地的工人以后厂方不得无故开除。这三条要求是在拆卸工作快要完成的当儿提出来的。严老板延宕了三天不给答复。等到拆卸工作完成，蔡永良这才代表厂方只答应了最后一条。工人们大不满意，而且因为严老板又一次玩弄手段，更其忿慨，就坚持原来的要求，不肯让步。这样僵持着，也有四五天了。总工程师周为新，最初还担任调停，后来看见严仲平没有诚意而工人们又走极端，他就消极，向严仲平辞了职。

　　只有唐济成还在不辞劳怨，想使得严仲平、周为新、工人们这三方面仍旧合作。然而工人们中间的激烈派对他并不谅解。

　　阿珍姐一边在整理那些水渍了的衣服，一边在叽叽咕咕说：“社会局！哼！几曾有过一次社会局不帮老板们的？现在你们倒想求告社会局显显灵了？”

　　“只要大家齐心，不怕严老板不答应。”阿寿又重申他的意见。“今天早上，我还跟石全生吵了一架。他一见面就大叫大喊，有了好消息了！哼，什么好消息？还不是老调子？唐济成调停！不过，这一回他找的路子我听听就不对。他找上了严老板的亲兄弟！”

　　“哼，谁要他多管闲事！”周阿梅说。

　　“可是，唐先生人是好人，他是一番好心。”许久没有说话的萧长林开口了。显然他不是没有意见，而是正在寻找发表他那意见的适当机会。“这一次的事情我们上了姚绍光的当……”

　　“唐济成人是好人，可是他找三老板想办法这就不对。三老板还不是站在他哥哥一边么？”

　　阿寿抢着说，面红耳赤地又像准备吵一架。可是萧长林不接受他的挑战，只顾说他自己的话：

　　“姚绍光撺怂我们提要求，阿梅，那时你说这家伙不过想借此讨好大家，巩固他在工会里的地位，跟蔡永良争权夺利。对的，这家伙有这一手！可是，这一次，他和蔡永良是串通了干的，他受的严老板的指使。我们是上了当了！”“上当不上当，还说它干么？”周阿梅怒气冲冲回答。“难道我们不应该提要求？我们替严老板抢救机器，炸弹落在我们家里，严老板全厂的机器都抢出来了，可是我自己的东西呢？就剩了这一口箱子！天快冷了，冬衣还不知在哪里？我们不找严老板补贴，我们去找谁？总不能说，姚绍光想利用我们，严老板和他串通，我们就应该不声不响，光着身子跟着他到东到西？”

　　周阿梅越说越生气，忘记了怀里还抱着个小弟，提起拳头在桌子上打了一记。这孩子扒在桌边，正在玩弄着两个棋子大小的螺丝帽，阿梅那一拳把两个螺丝帽震得直跳起来，小弟吃了一惊，抬头又看见他爸爸那一脸怒容，便哇的一声哭了起来。阿梅更生气，打他一掌。幸而阿珍姐这时把那几件水渍衣服都已安置好，就跑过来招呼那孩子。

　　“啊哟，长林哥，你是看见的，我们那一天吃着炸弹，逃得性命却丢了东西，住的地方也没有，阿梅还得上工。我抱着小弟找到这一间破棚，嗳，哪里像是人住的？我收拾了三天，才算像一间屋子了，可又连一条板凳也没有。再三求告着蔡永良，总算他发了善心，让我到厂里拣了他们当作垃圾的几块铺板跟这张破板桌，还说是借给我们的，当场写了借条呢！……”

　　“那时候我们太老实了！”阿寿忿忿地叫着，打断了阿珍姐的话头。“一心顾着老板的机器，还当老板是有良心的！”

　　“可不是！阿梅自己一声也不哼！倒是唐先生过意不去，对周总工程师说了，这才拿到严老板的二十块津贴。二十块够什么呀，买一床棉被也要……”

　　“算了，算了！”周阿梅暴躁地喝住了阿珍姐。“光翻旧话，有个屁用呀！”

　　“对，旧话也不用提了，”萧长林趁势接口说，“商量商量眼前的事。严老板的兄弟听说是明白道理的，他对唐先生说过，不能叫工友们太吃亏。不过，我们要是一点也不让步，事情就僵到底。”

　　周阿梅和阿寿都不作声。

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