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五十四

　　“当然丢不了，我会找孟老掌柜的要人去！”秋海棠缓了一口气，便立刻站起来怒冲冲地说。

　　“着啊，三爷说的是。姑娘这一件事，他们准知道!”小狗子也咬牙切齿地说，“为了想收徒弟不成，竟把人都骗走了，这世界还有王法吗?可是，三爷，咱们人少，他们人多，而且真赃实据也不曾到手，你现在过去跟他们讲理，只怕要白讨一场没趣吧?”

　　“依你说，又该怎样办呢?”秋海棠虽在盛怒之际，却也不愿一味莽撞，便站住了身子，开始踌躇起来。

　　县立初中派来的校工陈大，倒也是一个热心人，听他们说到这里，便立刻丢掉了手里的半截烟尾，走到小狗子和秋海棠两个人的中间来。

　　“这倒不妨。”他从小狗子的脸上看到秋海棠的脸上。

　　“那一天，他们派来的那个人，我到现在还记得很清楚，只要你们把我带到有嫌疑的那家人家去瞧一瞧，我是没有认不出来的。”

　　秋海棠和小狗子一听，都觉得这主意很好。

　　然而他们不曾想到无论尚老二和孟老掌柜那一班人的性情是怎样的粗忽，也决不致就派他铺子里或家里的人去把梅宝诓出来，因为这样是梅宝自己第一个会认出来的。当时秋海棠和小狗子陈大三个人却谁也没有想到这一点，于是结果仍然白跑了一次。陈大在孟掌柜家里前前后后的兜了一个圈子，再也不见那天上县立初中来把梅宝诓出去的中年人。

　　“我的意思也不一定说是你的令亲拐走了我的女儿，只是事情来得太凑巧了，恰好在咱们两方闹一些意见的时候丢了人，所以我不得不过来跟你商量商量，最好请派一个人去问问那位舅太爷看，也许是他把梅宝唤去的，那么我也可以放心了。”因为找不到证据，秋海棠就不能不低声下气地跟孟老掌柜磋商。

　　小狗子和陈大却都忿忿不平地站在一旁。

　　“好，既然这样，咱们也是走熟了的老邻舍，哪有不肯帮忙之理!”孟老掌柜竭力隐起了他那一副老奸巨猾的面容，装得很正经地说，“明天我就叫林生进城去，上他那个姓刘的朋友家里找他。”

　　秋海棠不等他把话说完，便忙着连连道谢。

　　“不过依我看，十成倒有八成不会是他吧?”老孟却又特地拖上了一个尾巴，表示不能负责的意思。

　　小狗子已经随在秋海棠的后面，快要跨出靠街而筑的那一圈木柜台了，一听孟老掌柜说出这样的话来，心里便好生有气，一时忘了利害，竟回头去向他冷笑了一笑。

　　“十成，八成，这倒是神仙也说不定的！”他假装和同行的陈大说，只是把声音提得很高，存心想让后面的人听见。“不过他们有本领盗人，咱们就有本领找人，且看找到了还有什么话说?”

　　秋海棠忙着回头来向他使眼色，可是小狗子的话已经出口，再也收不回了。

　　孟老掌柜的跟他儿媳在后面听了，却并不回话。那个什么事都不懂而偏爱管事的孟大嫂是根本没有话好说，而那孟老头儿是故意不愿跟小狗子斗口，他只是衔着一支旱烟管冷笑。

　　“凭你这样一个不曾见过世面的庄稼人，想把人找回来，可还差得远咧!”他把身子靠在柜台上，望着秋海棠等三个人的背影，暗暗这样想。

　　这一想，倒也的确有几分合理。

　　尽管小狗子是怀着满腔的忠心，恨不得拼着自己的性命不要，立刻去把梅宝找回来，然而他的能力和见识毕竟太有限。第二天，他虽然带着那个县立初中的校工陈大，在樟树屯里乱闯了一天，想把那个诓去梅宝的人先认出来，但事情那里有这样容易呢?

　　当晚他和秋海棠两个人简直整整商议了一夜，因为城里的路毕竟他比秋海棠熟，便决定由他跟了陈大进城，再在城里用心察访。

　　“钱怎能带得太少呢?”临动身的时节，秋海棠给了他二十块钱，他一定只要五块钱，秋海棠便自动把其余的塞进他的衣袋里去。“小狗子，你的忠心我是知道的，可是俗语说得好，天下事无钱不行，你还是一起带了去吧!只要能够早些把姑娘找回来，多花几个钱我也是愿意的。

　　小狗子涨红着脸，把四张钞票藏了起来。

　　“你放心吧!爷，要是我小狗子不能把姑娘找回，我这一世也不能见你了!”他束紧了腰里拴的那条布带，站在寒风里，身子挺得比竹竿还直，脸上一些笑容也没有，两条衣袖掳得高高的，不时把眼睛斜向对门的孟家老铺去，很像马上要找孟老掌柜父子厮打的神气。

　　“好在学堂里也有信送给县里去了，或许现在已经找回来了也说不定。”陈大透着很同情的样子，向秋海棠说，“你老先生好好地在家里等我们的消息吧!”

　　秋海棠勉强放出笑容来，向他点了点头。

　　“消息，真不知几时有消息咧!”他关上了门，退回里面去，没精打采地坐着。

　　然而消息倒并不像他想像那样地来得慢，只不过不是好消息罢了。

　　小狗子和陈大走后，第二天邮差便寄来了一封快信，是县立初中的那位方校长写的，告诉他梅宝并无下落，最末的一段是说:

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