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七十七

　　也是一段叫关

　　即使是一条鱼，一条毫无性灵的鱼，要是原在江海中优游自在的，突然被环境所迫，蹿到了广不满一丈的泥沼中去，而同时又不免为癞蛤蟆、蝌蚪之流所揶揄，在这种环境里，它大概也不能很长久地活下去吧?

　　何况秋海棠是一个人。

　　自从他在寿荣华川菜馆里受了两个标准上海流民的折辱以后，回去便吐了一次血，连带还勾起了上年冬天的旧伤。梅宝当然急得了不得，忙央那姓韩的出去请了一位医生来，急急煮了一副代价将到十元的中药，服侍他喝下去。

　　无奈秋海棠的身子，几年来早已弄得糟透了，尤其是在辗转流离逃到上海以后，环境更恶劣，刺激更多，因此体力的衰退也更甚。最近四五个月，虽因跟着韩家父女俩天天出去卖唱的缘故，收入略有增加，吃的穿的似乎都比先前完备了些，可是每逢听客们向梅宝或韩家姑娘肆意调笑的时候，他心里总觉得万分难受，因此精神一直很郁闷，就是不受这一番刺激，他的身子也要支持不住了。

　　“韩家伯伯，我爸爸今儿又吐了两口血，并且寒热也不见退下去，真要把我急死了！”在第三天的早上，梅宝因为她父亲连服了三剂药仍未见效，便忙着又跟那韩老头子商量。

　　但韩老头子自己也是一个才到上海不久的的乡曲，委实不知道应该请那一位医生才好；后来他去跟这一家小客栈的老板娘商量之后，才由她介绍了一位西医。

　　“可是，梅宝姑娘，请了外国郎中来就得打针，所费的钱是很多的，你们别舍不得！”医生未来之前，老板娘就极度爽直地向梅宝这样说。

　　“只要医好我爸爸，那有舍不得花钱之理?梅宝不加思索地回答。

　　然而，那位西装革履，鼻架金丝眼镜的洋大夫来过两次以后，梅宝就觉得舍得或舍不得花钱固然是一个问题，而要想法子去弄这些钱来却是另一个更困难的问题。

　　当她第二次把三张十块钱的钞票交给那位大医生的时候，手委实抖得很厉害，自己竟无法控制。

　　“这是肺病，一两天是不容易好的。”医生偏又摆出了极大的架子说，“要是能够花钱的话，应该赶快进医院，要是不能……”

　　虽然承他的情，并没有不留余地的把下文一起说出来，但凭梅宝那样伶俐的性格，还会不懂得他的意思吗?

　　秋海棠的神志从第二天起就渐渐清楚了，他自己当然也知道家里还剩几个钱，便再三劝慰梅宝，教她不要忙着乱请医生．照他的意思，简直还想沿袭自己在樟树屯时的老方法，拼着二十四根肋骨硬挺。

　　他咬紧着牙齿去忍受浑身的酸痛，轻易不哼一声，咳嗽也非到无可遏制的时候不咳出来，一心想把很沉重的病势，装得像寻常的感冒一样。

　　但梅宝已经不是一个小孩子了，眼看他饮食不进，寒热不退，早晚时常咯血，怎会给他遮掩过去呢?

　　“吴兄，你这一次的病委实很不轻，大夫是不能不请的。”韩老头儿倒也是一个怪有义气的人，便帮着梅宝向秋海棠劝说，“咱们虽是萍水相逢，并不沾亲带故，却还算得是患难之交，目前说不得先把小弟的钱花起来再说，只望你平安无事，将来总可以算账的。”

　　说着，他女儿便马上递了一叠钞票给梅宝，虽然只是五十块钱，可是十元票，五元票，—元票已经全有了，很明显地可以知道这是硬凑起来的。

　　〖CM(23〗“不行，老哥，你也不是……不是宽……宽裕……的……”秋海棠对于老韩的境况也知道得很清楚，便抵死不肯接受。

　　大家推让了半天，最后还是由梅宝提出一个折中办法来才得解决。

　　“我不跟韩家伯伯和大姐姐客气，”梅宝侃侃地说，那一种隽爽而果断的神气，真和十数年前，罗湘绮在天津粮米街的屋子里，跟秋海棠讨论家务时的情形一般无二，“你们也是靠着每天赚到的钱支持一家的，咱们怎好意思问你们挪借？可是我爸爸此刻的病委实很不轻，我瞧那位外国大夫打的针多少还有一些功效，无论怎样，我一定要给爸爸打完十针再说。因此，韩家伯伯这五十块钱我是不能不暂领了。只是你们也得依我一件事，就是从今晚起，尽由我随着韩家伯伯出去。咱们是自己人，不说客气话；我唱得略略比大姐姐好一些，客人也往往爱点我的戏，这几个月来爸爸和韩家伯伯都知道，所以为着要多做一些生意起见，我愿意常随韩家伯伯出去，唱到的钱两家对分，一面再在我应得的一份里，每天扣掉几块钱还给韩家伯伯。可是在晚上的两三个钟头里，却只能委屈大姐姐来照看我爸爸了。”

　　梅宝所说的倒全是事实，这三天来，梅宝没有出去，韩家父女俩统共就不曾做满十块钱的生意，因此她这一个主张便立刻获得了韩老头儿的赞同，秋海棠心里虽还有些不愿，但经不起梅宝和韩家父女再三解释，也就只得答应了。

　　第一晚，梅宝的成绩并不好，闯了七八家酒菜馆，只做到八块钱的生意，使她心里非常忧郁。

　　但第二天晚上回去，秋海棠的一双失了神的眸子里，就突然发现他女儿的脸上，有着一种怪不平常的兴奋的神态，连韩老头子也笑容可掬的再三向秋海棠说：

　　“今儿的生意真不错，吴兄，要是天天像这样的话，你还愁什么呢?”

　　秋海棠听了，心也就略略宽放了一些。

　　几天以后，那位医生的诊费，也经梅宝转求这小客栈的老板娘讲情，作为老主顾看待，特别打一个六折，每天减为十八元。

　　这样便在比较安静的情况下，度过了一二十天。

　　“爸爸，天无绝人之路，但愿就在这个月里，你的病可以好起来，钱是定不成问题的。”这一晚梅宝在将要随着韩家父女俩出去以前，踅到床边来看定了秋海棠的瘦骨嶙峋的脸，轻悄悄地说，心头交织着悲痛和焦虑的感觉。

　　秋海棠微微把头一点，勉强从嘴角上透出了一丝苦笑来。

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