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八十二

　　秋海棠简直是聚集了全部仅余的精神在倾听着，一张刀痕宛然，枯黄如蜡的瘦脸上，透出了一种向所未有的神态。

　　“不过，他那种做法，却很对我老头子的脾胃，反正家里生了女儿总是要嫁的，只要人家不小看咱们，一切都按着礼数走，像这样的事，依兄弟看，平常人家也许连求也求不到咧！”韩老头儿言下，倒大有可惜人家不曾向他女儿追求的意思。

　　床上的病人，紧闭着双眼，大约静默了四五分钟。

　　“年……年……纪……这……这么小……小的人……”秋海棠很困苦地翻了半个身，把脸向着床外，用一种低得仅仅可以使韩家父女俩听清楚的声音说，“就……就每天……出来……来胡……闹，还算……算得是……一……一……一个好……好……好孩子吗?”

　　说着，他又微微把头一摇，表示很不满的意思。

　　“男孩子家到了这般年纪，那个不想出来玩玩呢?”老韩倒是个怪开通的家伙。“像这样斯斯文文的小伙子已经很少见了。”

　　秋海棠依旧很不以为然地摇头。

　　“这原是随便给你谈谈的，我并不就想做媒人，且待你自己的身子大好以后再说吧!”韩老头儿又轻描淡写地补上了几句，一面便站起身来，打算告辞下楼。

　　“你可……可知道……知道……他还是在……在念书……还是在……做什么……?”他显然已给老韩说得有些心动了。

　　韩老头子也懂得他这时候已有几分默许了。

　　“据他告诉我，目下还在大学堂里念书，老子是开绸缎铺的。”他笑着回答。

　　秋海棠听了半晌不语。

　　但当老韩宽慰了他几句之后，旋过身子，慢慢走出门去的时候，隐约又听他在床上断断续续地说：

　　“今晚起……，还是……不……不不让……梅宝……出……去……的好。”

　　然而那天晚上，他并没有真的拦阻梅宝，连白天他从老韩那里问到的话，也不曾再向梅宝提起，仅仅在梅宝换好衣服，将要出门以前，甩一条发抖的右手，在她手上，脸上，身上抚摩了好一会，同时梅宝也从电灯光下发现有两颗黄豆大的泪珠，正打她父亲的眼角上滚出来。

　　“爸爸，这几天好像你的胃口又不行了，你觉得那儿不舒服，快告诉我!好爸爸，明儿早上我会给那大夫说的!”梅宝苦着脸，站在床前问。

　　秋海棠摇摇头，叹了一口长气。

　　“我……我的病……是……不……”

　　“别这样说，爸爸!”梅宝蹲下身子去，把脸贴在她父亲的棉被上，两个眼圈全红了。“只要你把心放宽一些，病怎么不会好呢?”

　　秋海棠心里真有说不尽的话想对梅宝说，可是一看见她对自己这样的依恋，心便酸得再也不能说话了，父女俩足足静默了十多分钟；及至梅宝想开口说话，韩老太太已上楼来了。

　　梅宝斜眼过去，向桌子上的一架台钟瞧了一瞧，知道时候已经很迟，便忙着站起身来。

　　“伯母，请坐，咱们回头见吧!”她先向韩老太太笑着敷衍两句，然后又向躺在床上的秋海棠点了一点头。

　　“爸爸，快安心睡觉吧!不到一个钟头我就可以回来了。”

　　秋海棠只低低地呻吟了一下，便把脸旋向床里去，假装要睡的样子。

　　其实他那里能睡得熟?往日尚且不能，何况今天韩老头儿又告诉了他这样一件使他忧喜交集的大事！只是往日，他躺在床上，还能很清楚地听见韩老太太坐在一张靠椅上打盹所发出来的鼾声，今儿他是什么都不听见了，脑海里所浮动的几乎全是梅宝的影子，从住在天津的那些日子起，一直到目前跟着他流浪在上海做歌女。他觉得这个女孩子的遭遇简直是一年不如一年！

　　“但愿老韩的眼睛没有看错，让她早日有一个归宿，往后可以过些比较安乐的日子。”他也知道自己是不能再让他女儿得到什么快乐了。“只是最稳妥的办法，还得让我自己先瞧瞧那个男孩子，别糊里糊涂的上了人家的当。”

　　然而他的病早已就进入不能起床的阶段了。

　　“凭什么好把人家叫到这儿来呢?”这一个问题，他接连想了两三夜仍不能解决，可是那些比毒蛇还凶的肺痨菌，已在他体内一天猖獗一天了，咳嗽日夜不停，呼吸渐渐短促，别说那个大夫已知道他最多只能再活十天或半个月，便是梅宝和韩老头儿一家，也很清楚地看到他的“生命之灯”快要一点一点地熄灭下去了。

　　“这……有什么……么悲伤的?……世……界上……的……人，哪一……一个……不死?”因为梅宝整天哭得像泪人一样，他便故意用着极达观的话去劝慰她。“死……死也是……一……一种归……宿……记得……记得绍……文……七爷从……从前……给……我说过，……无……无论是富……人或……或穷人……最后只……只有……一个……归宿……那……那就是死!”

　　梅宝除了痛哭以外，真不知道应该再说什么话了。

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