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每个训练生都得到一套像模像样的宫女服。淡绿色小褂和粉红色裙子，搭配起来十分合适。听说冬天还能再得一套紫色小褂和蓝色裙子。
孩子们分前后左右秩序井然地落坐，撑起一侧膝盖，双手互叠置于膝上，专心等候提调尚宫的到来。
“起立！”
看见提调尚宫进来，训育尚宫高声喊道。训练生不明微里，只在座位上磨蹭着不动，旁边的内人们打手势让大家站起来。于是，训练生们慢吞吞地站起来然后重新坐好，本来整整齐齐的座位现在略显得混乱了。
提调尚宫可以看做是宫女之首。在宫女的世界里，提调尚宫的权势不亚于文武百官中的领议政。多年的资历、威严和人格，再加上足以统帅宫女的学识，使得提调尚宫能够享用到与国君相同的膳食种类，只是每样食物的数量微少些。在拥有职业的所有女性之中，她的地位无疑是最高的。提调尚宫只有一个名额，负责管理内殿的各种资产。
“这里是王宫，进宫的女人无一不是圣上的女人，举止言行不得有丝毫懈怠和疏忽。希望大家认真学习，成为优秀的宫女。”
提调尚宫的训诫到此结束。
话已说完，提调尚宫起身离去，正式的教育从此开始了。让人稍感沉重的挂图端正地悬挂于墙壁，第一页写着四个大字：“宫中女官”。
“这几个字念什么？”
没有人回答得上来，最后还是长今自信地开口说道。
“宫中女官。”
“你知道是什么意思吗？”
“就是拥有官职或职务的宫中女人。”
“你说的很对，这就是宫女的本意。尽管生为女人，却同样拥有自己的官职和职务，这就是我们宫女。有了事业，就必须要有涵养；既然接受品阶，就必须要有胸怀；对上有礼，对下有节。”
尚宫在讲解宫女的含义，也许是过于自信的缘故，训育尚宫仿佛陶醉在自己的讲解中了，声音略微颤抖。训练生们似乎对能念出这些生僻汉字的长今更感兴趣。
“你们现在年纪虽小，但是将来都有可能成为正五品的尚宫。你们至少是中人子弟，所以身份跟那些干杂活儿的仆人、婢女等贱人相去甚远，就是跟官婢中选出的医女也有严格的区别，所以在她们面前一定要保持威严。”
教育没完没了地继续，年幼的训练生们已经有人困得睁不开眼睛了，而眼睛瞪大的长今在其中格外突出。
艰难的一天过去了，训练生们迎来宫中的第一夜。九重宫阙的深夜，无限广阔的王宫，尽管不知大王身在何方，但是只要想到跟大王生活在同一个大家庭中，长今的心就像灯笼果一样膨胀起来。
这里也是母亲曾经待过的地方，母亲也同样经历了这般严酷的岁月，才最终成为内人。想到这里，长今暗暗下定了决心，不管遇到多少艰难险阻，都要坚强地去面对、去克服。
一旦精神振奋，就连手中的黄铜尿罐也显得轻巧多了。当长今端着尿罐推开宿舍门的时候，所有的训练生蜂拥而出，将她推在一边。
“你还敢进来？”
名叫令路的训练生，本就小气的脸上好象突然扭曲了，她正恶狠狠地瞪着长今。
“我做错什么了吗，你为什么要这样对我？”
“哼！来路不明的家伙！”
“我怎么来路不明了？”
“听说你是酿酒坊收养的孤儿？这是我叔叔告诉我的。我叔叔叫尹莫介，是大殿别监，同时负责妓院里的事。你听说过吧？”
莫介，就是经常给晋城大君买酒的那个妓院伙计。
“真想不通你这么个贱人竟然也能进宫，我绝对不能跟你这种缺少家教的人住在同一个房间里！”
痛骂完长今，令路猛地回到房间，滑上了门闩。长今连辩解、阻止的机会都没有。
“开门啊，不要这样，你让我进去。”
长今恳切地哀求，里面传来的却是恶言恶语。
“你这种贱人就在外面守着我们睡吧！”
“我不是贱人。”
“是吗？那你的父母又是谁？”
“我父亲是……”
说到这里，长今不得不闭上嘴巴。军官这两个字冲上她的嗓子眼，然而就是因为这两个字，父亲才被人暴打，然后拖走了。时至今日，父亲的身影依然历历在目。突然，长今眼角发热了。另外，母亲还说她做内人的时候曾经遭人诬陷，被逐出宫。尽管长今并不知晓事情的真相，但是就像她说话失口而害死父亲一样，现在如果把母亲也出卖了，恐怕自己的性命都难保。长今心里清明如水。所以，做过军官的父亲以及在御膳房做过内人的母亲，他们的名字至死都不能说破，这是个悲伤的禁忌。这句话她是万万不能不说的。
“我，绝不卑贱！”
咯咯咯，房间里传出一阵笑声。世界上再也没有什么比这更让人难以忍受了。
“你们今天也都听尚宫嬷嬷说过了吧？宫女至少得是中人子弟，贱人怎么能进宫呢？”
又一阵嘲笑声震动了门框。
长今用手背擦了擦眼泪，然后独自离开了。再怎么等下去，也不会有人为她开门。长今想趁此机会到退膳间里寻找母亲的烹饪日记。
月底的夜晚，王宫里一片漆黑。长今对王宫里的路径一无所知，胡乱摸索着，突然听见对面楼阁底下传来清晰的说话声。
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