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大德兴对门的达盛昌总号内，崔鸣九一直隔街看着达庆，见他跑远，回头问二掌柜：“哎，这人是谁?”二掌柜不屑一顾道：“乔家二门‘有名’的举人老爷乔达庆!”崔鸣九眼珠一转道：“是他?十几年前中了一个举人，这些年每三年去京城考一回，次次名落孙山，还一条道走到黑．非要考中进士，出去做官的那个傻冒?”三掌柜笑着答道：“可不是他!当初乔家三门分家时，分到乔达庆名下的老股股银还有十五万两，这些年连本带利，让他吃得只剩下一万两，他却仍旧处处摆举人老爷的谱，吃喝嫖赌，寻花问柳，无一不沾!”
崔鸣九半晌不语．突然击掌自语：“好，这个人大有用处!”三掌柜道：“大掌柜，你在想什么?”一个伙计匆匆跑进向崔鸣九禀告道：“水家、元家的两位东家在五凤楼喝了茶，说好了乔家祁县、太原、京津四地剩下的六处生意一分为二，他们两家一家三处。”
崔鸣九冷笑道：“是吗?池们动作够快的!元家也就算了，水家和乔家世代姻亲，下手也这么狠!你们替我想一想，乔家眼下还剩下什么?”两人想了半晌，皆摇头。崔鸣九
“哼”了一声．捻须道：“不．乔家还有东西，乔家堡乔家大院可是座不错的老宅!”二掌柜吃一惊：“大掌柜，你和东家难道连乔家的老宅也要——”崔鸣九冷笑道：“不是我和东家要乔家的老宅．是乔家的生意一垮，乔致广自个儿就会把那座老宅顶出银子来还债。这面墙一定会倒．我们只不过伸一只手碰碰它，让它倒得更快点罢了!”
二掌柜、三掌柜虽然心惊，但还是频频点头。崔鸣九阴阴道：“哪天你们替我把乔达庆请来坐坐。”二掌柜低声问：“乔达庆?崔爷你真要用这个糊涂人?”崔鸣九白了他一眼道：“老天生人，各有用途，这个乔达庆，就有这个用途!”二掌柜、三掌柜互相对看了一眼，赶紧点点头。
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