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五

　　“玄妙寺的小师傅？该是清修师傅派来的吧，他说什么了？”“他说一位施主请他转告小姐，请你明日未时上山，说有东西要还给你。”孟丽君略一愣，眼光闪亮起来，点了点头，嘴角悄然跳出一丝喜悦。

　　此时的孟大人正心急火燎地赶往码头。他刚刚收到消息，一位神秘的客人今日将要抵达蒋州。此人不是别人，正是当今朝廷的丞相梁大人。梁相此行，乃是为了皇粮之事而来。孟士元负责的皇粮耽误了半个月了，圣上在等，各省也在观望，梁丞相确实着急了。

　　迎了梁相，孟士元退了下人，将皇甫敬扣押皇粮，查缉私盐一事一一报来。梁丞相一愣：“确有私盐吗？”孟士元：“倒是真有大批私盐混在皇粮中。”梁丞相沉吟着：“你们两个，一个主军事，一个主政事，都是圣上的肱骨之臣，凡事要多商议嘛。”

　　“不是我不想商议，皇甫敬就管他的乌纱帽，只想着自己找到盐案的幕后主合好邀功请赏，我没法跟他理论。”梁丞相不露声色：“那，我帮你们斡旋一次？”“您费心了。但耽误皇粮的过失已成事实了，无论如何，我要向皇上参奏一本，说清楚事情的缘由。”梁丞相听了微微一笑，不置可否。

　　客栈之中，火炉上架着一只黑泥药罐，梁丞相正在煎药。药罐冒出白汽，药香溢满整间屋子。梁相撩起眼帘，看了一下在窗边疾步徘徊的皇甫敬，慢悠悠地说：“文火煎药，不可着急。”皇甫敬停下来，看着梁相：“梁大人，我急的是国事有病，大人，为臣不敢怠慢呀。”“你指的是私盐案吧。找到病根，慢慢治。”

　　皇甫敬走近梁相，低声地：“我担心的是病根太深。”梁相微皱眉：“哦？能深到哪里去呢？”“国舅爷。”“刘捷？”梁相低头看着药罐：“这个嘛……皇甫大人，此话可不能草率啊。”皇甫敬有些冲动：“因此我斗胆扣下皇粮，就是看到了查它个水落石出的希望，毕其功于一役，让万岁见到病根。但眼下孟士元横出事端向万岁参我一本，我不知道他是被人利用，还是自己泥足深陷！”

　　“我会向圣上奏明此中缘由，你不必担心。依我看你先放粮，平息矛盾，其余的事，走一步看一步吧，重病不是一味药能治得好的。”皇甫敬抬起头，深深吸了一口气：“大人，再给我三天时间，如果三天之内，我查不到幕后真凶，立即放粮！”说罢告辞而去。

　　第二天一早，盛装装扮的孟丽君，面对菱镜兀自端详着，双髻堆鸦，目似含情，眉如远山，衣带飘飘然如出世之姿，星眸莹莹然露恋世之意，比平时更添了一份娇艳。这时，苏映雪进了门，惊讶地看着丽君：“小姐，今天要见什么大客人啊，这么漂亮？”孟丽君有些不好意思：“啊？没，没什么……打扮给自己看不行吗？”

　　丽君将身转了一圈，衣袂飘飘，如精灵下凡，满意地微微笑着。可是，刚要跨出府门，却被父亲孟士元撞了个正着。孟士元瞪了她一眼：“女孩子家，一点儿不安守本分，往哪里跑去？为父让你拜清修为师傅，是为了让你学佛理，养一分从容淡定。现在倒好，整天出去玩闹，哪里有大家闺秀的样子？回屋给我抄一百遍《孝女经》！”孟丽君只好嘟着嘴，垂头丧气地回到闺房中来，摊开纸笔，满肚子不情愿地抄起了《孝女经》。映雪见状，笑着坐到她对面，帮她一起誊抄起来。

　　山路两旁，野花灿烂。寺院的钟声远远地传来，在山野间回荡。少华采了一捧野花，如视珍宝般攥着花露瓶，捧着一大束野花，满脸憧憬地站在玄妙寺门口，眼神中透着喜悦和期待……

　　二

　　闺房内，孟丽君和苏映雪同时抄写着《孝女经》。丽君一边抄写，一边焦虑地看着日已西斜的窗外。映雪不禁对她说：“小姐是重信义的人，不管谁约你，失约总是遗憾。你偷偷走吧，我替你在家里顶着，老爷由我想法子来应付。”丽君犹豫了一会儿，她知道皇甫少华一定还在那里傻等着她，不由长叹一声，终于还是起身。“这次只好对不住爹爹了。”

　　映雪无意间转头看了一眼窗外，忽然发现窗外的花园里，刘奎璧跟在一个家仆后面，向孟士元住处的方向走着。几乎同时，刘奎璧转头望向孟丽君的闺楼，他惊喜地看见窗口里苏映雪的脸。凝神观望，露出情不自禁的笑容。一抹红霞飘来，映雪满面娇羞，赶紧转回头来。

　　原来刘奎璧是奉了父亲刘捷的命令特来请孟大人的。孟士元的官轿随着刘奎璧的马出门而去。众人还未走远，东张西望的孟丽君便牵马而出，向着玄妙寺疾奔而去……

　　此时，玄妙寺门外的少华满脸沮丧地看着手中的花露瓶：“她终究还是没来，”少华叹了口气，把花露瓶交给小沙弥，又把野花放在门口，失望离开。

　　片刻，丽君骑马而来，四下张望找不到皇甫少华，便向小沙弥双手合十问到：“小师傅，请问有没有见到一位施主在这里等人？”小沙弥道：“他在门口等你了半日，刚才下山了。”“下山了？”小沙弥点头，从怀里拿出花露瓶递给孟丽君：“这是他还给小姐的。”丽君茫然地伫立着，眼波流动间，她忽然看见了门口一大束野花，欣喜地捧了起来。

　　没有见到丽君，少华心里颇感失落，他牵着马向山下走去，马儿走得很慢。忽然，他发现马儿越走越慢，忍不住拍了下马背，马却站住不动，低头舔起地上的草叶。少华见后一愣，不由好奇地蹲下身，用手指沾了一点草上的露水，也放在嘴里品尝。“咸的？”接连试了好几棵草叶，都有咸味。他似乎意识到什么，边走边反复观察，发现带咸味的湿草，隐约形成了一条通向未知前方的线路。

　　“难道是盐……”少华似有所悟，有些紧张又有些兴奋，放马循着盐迹前行。自己则在马后，一路紧紧跟随着。

　　山深林密，天色昏暗，残阳如血。一只猫头鹰发出凄厉的怪叫，令人毛骨悚然。随马行进的少华打了个寒战，停下脚步想了想，抽出宝剑护在身旁，仔细观察着周围的景物。这时，前面出现了一间孤零零的茅草屋，少华打量片刻，拴好白马，决定进屋子里看看。

　　屋里黑沉沉的，一片静谧。少华进门，看不清里面的景物，他将剑抽出剑鞘，又壮着胆子向里面走了两步。突然，房梁上落下一张大网，少华急忙闪身挥剑斩断大网，纵身躲避开。只听嗖嗖几只利剑破空而来，直奔少华的面门。少华身手利落地挥剑斩断利剑，飞身跳出窗外。

　　正在门外看守的几个黑衣蒙面人似乎早有防备，他们挺身就刺，少华忙躲开，几个人斗在一处。

　　孟丽君抱着野花，一丝残留的斜阳照在她的脸上，一副怏怏不快的神情。都怪爹，非要我抄什么劳什子的《孝女经》！这下好了，白跑一趟，连半个人影也没有见着！走着走着，她忽然听到隐约传来打斗声，丽君一愣，急忙停下脚步屏气凝神倾听。似乎是有人在打斗厮杀，这荒郊野外的，丽君有些忐忑起来，拨开树丛，向着声音的方向寻找过去。

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