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四

　　晚饭时分，一家人看着心事重重的孟士元，小心翼翼，大气都不敢出。上桌的菜，一口没动，又原封不动撤了下去。孟士元闭目沉吟了片刻，手指关节叩击着桌子。突然，他猛睁开眼，问身边的女儿：“丽君，以你的见识，你说说是这米重要啊，还是盐重要？”丽君眨眨眼睛：“这要看对谁而言。对富贵人家的一桌佳肴，盐是五味之主，当然重要；但对天下苍生，米粮是活命的根基，莫此为大。”

　　孟士元点点头，起身整衣往外走。丽君不解地问：“爹爹去哪里？”“皇甫敬为了他要查的私盐，竟下令停运了皇粮。朝廷几天就一道旨令催我加速调粮赈灾，饥民们吃不上饭，我于心何忍？不管他如何看待我，我也要去问问他到底是米重要还是盐重要？”

　　他来到皇甫敬府上，力图说服他顾及今年大旱，江南已无粒米可收的危急状况，留下私盐，将粮船放走。无奈皇甫敬坚持盐税是国家命脉，私盐难除是朝廷的心头大患，盐案黑幕重重，来头大得很，他查了一年多才获得翻不了案的铁证，轻易放掉，岂不是白忙一场？

　　一个书生，一个武将，真是应了那句“秀才遇到兵”的老话，断然无法达成一致，最终的结果，皇甫敬不客气地送客，孟士元气咻咻地离开。

　　刘奎璧从孟府刚回到家中，仆人便来报，少爷的好友皇甫少华公子已等在后花园中。刘奎璧与皇甫少华这一对少年，任谁看了，也不由得心生感叹：既生瑜，何生亮。奎璧素来自负，曾说过这个世上也只有皇甫少华才有资格做他的朋友，蒋州城中，也只有皇甫少华的文才，武功不下于他。两人常常在一起谈论文章，比试弓马武功。

　　听说好友来了，刘奎璧连忙换好衣服，提了剑，来到后花园，两个俊逸的少年便跳入花草丛中耍起剑来。两把剑随着他们腾挪的身姿飞舞着，几只彩蝶伴着俊朗少年的翩翩身姿随风盈舞。只见两个少年，一个身穿锦片绿罗袍，腰系丝銮宝带，清秀儒雅，挺立如松，眸光所至，似两泓深水，明明英气逼人，却仍让人感觉如沐东风，如触春水，此人正是皇甫少华。而另一个却又是一番风范，只见他剑眉入鬓，薄唇轮廓分明，虽一身月白色织锦蟒袖长袍，却耀如烈火，明如晨星，顾盼间神采飞扬，傲气袭人，令人难以逼视，正是刘奎璧。

　　专心舞剑的少华并没有注意到，后院回廊中，一位如花似玉的女子，粉面如花，体态窈窕，含羞带怯地倚角婷婷而立，正倾慕地凝望着他，目光萦绕着少华的一举一动，眼神之中流动着脉脉柔情。这便是刘府的二小姐——刘奎璧美艳如花的宝贝妹妹刘燕玉。

　　两个丫环端着茶水走来，看见刘燕玉的神情，禁不住笑了：“每次皇甫少爷和咱家少爷练武，小姐都会看得入迷……”出神的刘燕玉似乎听到了什么，一回头看见她们，立刻飞红了脸，故作镇定地接过茶水托盘，让丫环们下去，然后端着茶水向少华和刘奎璧走去。

　　那两人还在你来我往地战在一处。少华边挥剑边说：“今天你的剑有点不一样啊。”

　　“怎样？”

　　“剑风软了，似有柔情。”

　　刘奎璧挽了几个爽利的剑花说：“我看是你的眼睛里有柔情吧。”两人哈哈大笑，刚好燕玉走来，让他们喝茶，并亲自倒了一杯，双手相持，递给少华。少华对燕玉的羞涩毫无知觉，接过茶，一饮而尽。

　　清晨的河边，丽君和丫环容兰自在地划着小舟，不知不觉来到遇见少华时的那一片荷花地。容兰停住船桨：“哎哎，怎么又到这个老和尚说经的地方来了？”丽君望着前面的荷花道：“爹爹上火了，我要采些莲芯给他泡茶。”说罢，探身采摘着莲子。小舟在荷叶和荷花中飘荡着，四周清寂无人。

　　这时，一匹白马踏着晨曦轻快地奔驰过来。马上的人正是皇甫少华。骑在白马上，少华往前方眺望着。快到昨天遇上孟丽君的地方了，少华拉了下缰绳，白马的速度慢了下来，闲庭信步地向着丽君的方向而来。突然，他眼睛一亮，看见了小舟上采莲的丽君。丽君在专注地采莲，全然没有注意到，有一双眼睛正默默地凝望着她……

　　突然，白马嘶鸣了一声，丽君抬头向马鸣的方向望去，看到少华在马背上凝望自己的身影。两人的目光刹那间碰撞在一起，少华笑了。丽君却垂下头，手伸向一朵荷花。丽君看了一眼水中少华和白马的倒影，对容兰说：“哎，我们回去吧。”于是，小舟穿过荷叶，渐渐远去。少华一时不知如何是好，只有目光追着远去丽君的背影，大声说：“小姐放心，我会还回花露。”丽君似乎是偶然地回了一下头，并没有看少华，只露出一缕幽幽的笑容。

　　少华翻身下马，走到水前，突然看到树下的草丛中有一本书，正是清修和丽君读的那本《法华经》。翻开《法华经》，只见在扉页上写着“赠孟丽君小姐，玄妙寺清修”两行字，少华恍然大悟：“原来她就是大名鼎鼎的孟丽君啊。”

　　望着朝霞中随风轻舞的荷叶和荷花，少华眼中碧波荡漾，丽君采莲的身影久久萦绕，挥之不去。少华索性拴了马，俯身开始采集花中的露水。花瓣中的清露，汇成水珠，滴落在一只小小的瓷瓶中，映着满头大汗的少华，沁透着丝丝不易察觉的柔情。

　　春日里，孟府花园一派葱茏幽静。花园中的一弯池塘波平如镜，池水深处，静静地游着十几尾红色的鱼。突然，一枚石子抛入水中，那些鱼惊蹿着游开。水面上荡开一圈一圈的涟漪……

　　孟丽君坐在池塘边的石凳上，若有所思，轻柔而略有些不安的目光看着荡漾的水波，身畔一树的桃花灿烂。花枝间蝴蝶翻飞。清风徐来，几片花瓣随风飘落下来，落在孟丽君的发间、衣襟上，也飘落在草丛上、水池中。丽君拣拾起花瓣，捧在掌中出神地看着，回味着与少华相遇的画面，竟然没有发觉容兰已站在身后。“小姐，小姐。”孟丽君一愣，回过头，看见了容兰。容兰放下茶：“小姐看什么稀罕呢。”“看花啊。”“桃花年年岁岁都这么开、这么落，有什么特别呢？”“你看春来花开，春去花落，世间万物都守着信用，才有生机……”

　　容兰看看桃花，又看看丽君：“对呀，它们都不会辜负人。”丽君微笑着看着她：“那你是不是觉得人守信用，才可爱呢？”容兰笑了笑，装糊涂：“不知小姐在想什么人，不懂。不过，玄妙寺的一位小师傅刚才来过了，说有事相告。”

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