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十

　　伴着刀剑相撞的脆响，孟丽君、苏映雪和容兰都在窗前望着比武的进程。刘奎璧赢了一剑，映雪禁不住欢呼了一声，丽君侧脸看了映雪一眼。还是容兰嘴快：“刘公子赢了有什么好？我觉得他还是输了比较好。他要真赢了所有的人，你们两个都麻烦大了。”映雪嘟着嘴，陷入苦恼中。丽君的目光仍然饱含期待地停驻在远方，在她等待的皇甫少华可能会来的方向，可神情却愈加凝重起来。

　　而此时，皇甫敬的书房内，少华端坐在椅子上闭目沉吟着，焦躁难安，几欲爆发。他猛睁开眼，狠狠地盯着书桌上的沙漏。计时沙漏里的沙向下倾注着……想起丽君恬静的笑容。少华赫然起身，挥臂把桌上的一支笔筒扫落在地，发出碎响。门外守着的两个家将随着响声相互看了一眼，有几分惊惧。少华对着门外恳切地请求着：“外面的两位大哥，你们暂放我一马，少华必当厚报！”家将对着门里，万分为难：“少将军啊，小的不想得罪你，但更不敢违抗总督大人的命令啊！”少华紧咬嘴唇，无奈而烦躁地踱着步……

　　门口的两个家将突然看见皇甫长华轻盈地走了进来。“老爷叫我跟少华传两句话，你们迅速把门锁打开。”家将稍一犹豫，还是掏出了开锁的钥匙。长华看见少华托腮坐在书桌前，目光已从暴躁变得忧伤。长华压低嗓音：“少华，爹爹在后面花园里呢，你快走！”少华充满感激地看着姐姐，什么也没说，只向长华深深鞠了一躬，快步出门。

　　孟家花园里，刘奎璧手中的木剑挽了个花，迅捷地刺中另一个求婚者的腹部。他的剑尖停留在对手被刺中的部位。奎璧转头看着孟士元，有几分调皮地笑了笑：“孟大人，这是第五剑，我赢了。”未等孟士元有所表示，那人把头盔扔在地上，叫嚷起来：“不算数，不算数！我们都是顶盔冠甲、真刀真枪来的，这个木剑轻飘飘的，我不服气！”其他几个求婚者也立即应和着：“我不服气，我不服气！”奎璧斜着眼看着他们：“刚才不说这个，想耍赖啊？”那人仍然嘴硬：“你是不是怕来真的呀！”奎璧顶上火气：“哟，就你老兄几下三脚猫的功夫，我会怕你？”那人便转身向孟士元抱拳：“刘公子也不反对，您下个命令，重来吧。”

　　孟士元被这突然的情况弄得手足无措，看看众求婚者，又看看孟夫人，不知道如何决断了。正在事情陷入僵局的时候，容兰忽然快步走来：“大家别吵了，我有一个办法！”众人一怔，都愣了。孟士元不悦：“容兰，你来捣什么乱？”容兰：“老爷，夫人，诸位公子，我是来替小姐传个话。”听此言，刘奎璧和三个求亲者暂时都安静下来，关注地看着容兰。容兰：“小姐提议，谁能一箭射落我们家这件红袍，才算合乎了标准！”说着转向奎璧：“刘公子你也不应躲过射袍这一关，你愿意吗？”刘奎璧皱眉琢磨着容兰的话，忽然想起第一次见到苏映雪时射小鸟的画面，不由笑了笑：“我的射术丽君小姐知道，漫说是你家的红袍，就算是天上的飞鸟，也不过是探囊取物！请回去告诉小姐，请她拭目以待！”孟士元吁了口气：“如此也好，免得你们真闹到兵戎相见。”

　　一袭鲜艳夺目的红袍高悬于老槐树上，只有一根绳子挂住红袍。容兰急急跑上绣楼：“小姐！刘公子就要射箭了！”映雪一脸绝望，容兰却还在说道：“这可怎么好啊，刘公子要射落红袍，小姐可就必须嫁给他了！”

　　院子里的众人看着绳子，都有几分不可思议的表情。另三个求亲者尽力射了几箭，但都失败了。刘奎璧最后出场，走向射箭处。只见他在空地上随意一站，左手托住铁弓，右手微微运劲，将一张二百来斤的硬弓拉成了满月。左臂微挪，也不见如何瞄准，只闻弓弦响处一箭如流星划过。

　　冰弦一放，一箭离弦，直奔红袍而去。箭头射穿了挂红袍的绳子，绳子断裂，红袍飘然而落。

　　正在此时，突然马蹄声急，一箭破空而来。在红袍将要落地时，一箭牢牢地把红袍钉回到了树干上。众人惊讶地回头，只见花园入口处，正是骑马弯弓、神采奕奕的皇甫少华。

　　绣楼上，看到这一幕的丽君双眸闪亮，望着远处的少华，满脸的喜悦和欣慰。苏映雪和容兰也一脸惊喜。映雪双手合十：“菩萨保佑，菩萨保佑！”容兰：“映雪姐，你怎么念起佛了？”映雪脸红了半边：“我，我为小姐着急嘛……”三人忙探身关注着花园。

　　刘奎璧整个人僵直着，鼻息越来越粗重，似乎一瞬间从兴奋的高端摔落下来，根本无法接受眼前的现实。然后急急冲着孟士元说道：“孟大人，我已经射落了红袍！”皇甫少华下马，走到孟士元面前鞠了一躬：“孟大人，红袍并未落地！”孟士元左右为难：“这，这——”少华恳切地说：“孟大人，迟到是我的责任，我认错。但少华是真心诚意地要求娶孟小姐！”他转向刘奎璧：“奎璧兄弟，也许是我失礼了，我先要向你抱歉。你有你的不满，我也有我的苦衷。但——我想你我心里都明白，婚姻大事是没办法谦让的，既然是比武招亲，就应该有个公平的结果。”

　　孟士元犹豫着。少华一急，只好使出激将法：“少华只求还有比试的机会，不知别人敢不敢了。”奎璧果然大喊：“有何不敢！比就比，难道我还怕你不成？孟大人，我愿与皇甫少华公平一战，让他心服口服！”少华：“你说吧，怎么比？”刘奎璧的心态几近狂乱：“来吧，我们张弓搭箭互射……”孟士元连忙制止：“哎，这可不行！”少华却说：“我看也行，看谁先射中对方的护心镜。”他向一旁的两位求亲者一抱拳：“请借二位的甲胄一用。”说着，少华走近两位求亲者，两人脱下了上身的甲胄。他拿起一件披挂在自己身上，把另一件抛给了刘奎璧。

　　刘奎璧穿上了甲胄，很快张弓搭箭，箭头瞄准了皇甫少华胸口的护心镜。皇甫少华稍稍犹豫了一下。奎璧发现了他的犹豫：“怕了吗你？怕了就认输！”说着已把弓拉得满圆。箭眼看就要离弦。少华急忙张弓搭箭，也拉开了弓。而此时，刘奎璧的箭已离弦，直奔少华而去。少华也射出一箭。两箭相遇，箭头与箭头在半空中相峙。

　　刹那间，少华的箭击破刘奎璧的箭，一下射中刘奎璧的护心镜。惊惶的刘奎璧不由后退几步，趔趄着方才站住。

　　看呆了的众人愣了片刻，不禁齐声喝彩。

　　绣楼上，容兰几乎跳了起来：“好棒！好厉害！皇甫少华真神了！小姐，今天我可开了眼界了！”孟丽君也松了一口气，欣慰地微笑着。映雪则又放心又担忧地看着远处的刘奎璧。丽君：“怎么了，刘公子输了你不高兴吗？”映雪：“没，没有啊。”想想还是点了点头：“我高兴啊！”

　　少华的箭落在刘奎璧的面前，他有些难以置信地看着箭，再看不远处，自己的箭落在地上，已形如枝杈。少华一揖：“伯父大人，小侄献丑了！”孟士元看到这种情形，有些无奈地当众宣布：“皇甫公子技压群雄，赢了比赛，老夫遵守前约，允他与小女丽君定下婚约，择期完婚！”众人应和着孟士元。

　　刘奎璧失望极了，面色铁青，扭身走出了后花园。孟士元看着刘奎璧，皱着眉头，深深地叹了口气。刘奎璧似乎连告辞的话也没有力气说了，沮丧地骑马离去。忽然，他看见一只小鸟扑愣愣地飞过头顶，他认出了这熟悉的小鸟，向小鸟飞出的方向期盼的望去，刘奎璧顿时愣住了，他看见了倚在窗口的苏映雪，眼中满是柔情和不舍。

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