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十三

　　嫱不言语了，她想起每到交赋税时，父亲也总是愁苦着脸，母亲那时就会格外小心，拉上她们姊妹，或待在蚕房里，或去喂食鸡鸭，并且禁止姊妹俩的笑闹，说别让父亲听见心烦。是呀，嫱怎么从来没有想到生活中的一切都是父亲来担挑呢？父亲辛勤的耕作，收获的白花花的稻米和黄澄澄的谷粟，交给了官府，才给家中换来了一份太平的日子。宝坪村的男人哪个不是为了自己的家人在拼命地劳作呢？

　　那樵夫远远地站在那里，阳光把他面上的皱纹映照得格外深，他冲嫘威严地咳嗽了一声，嫘就急急忙忙地说："好妹妹们，姐姐得走了！"

　　嫘碎步走向自己的男人，笨拙地爬上驴背，那樵夫牵着驴走上山道。

　　嫘走后，嫱的心中更多了一份悲怆。一个下午，她在河边看到龙儿正独自一人烧野鸭蛋吃，就走过去。

　　"龙儿哥。"

　　"是嫱妹妹？"龙儿抬起头，从火堆里扒出一个泥乎乎的鸭蛋，"吃吧，可香呢。"

　　龙儿也姓王，在宝坪村王姓是个大族，王姓的人们拐弯抹角地都能沾上亲，说来龙儿的太祖和嫱的太祖还是亲兄弟哩，龙儿和嫱也就是堂兄妹了。嫱剥开这个滚烫的鸭蛋默默吃着，时不时抬眼去望两岸的青山，去看缓缓流去的河水，龙儿眉宇间有一股浓浓的悲戚。嫱知道这是为什么，肯定是因为嫘。

　　"龙儿哥。"嫱轻唤。

　　"什么，嫱妹？"

　　"嫘秋天就要生娃娃了。"

　　"是的，"龙儿说，"我给她的娃娃做了一只悠篮。"

　　龙儿站起身，跑上半山坡，在那儿，有他居住的茅草棚。不一会儿，龙儿捧着悠篮跑下山来，嫱惊喜地睁亮了眼睛，多漂亮多可爱的悠篮啊！这简直是一艘缩小的雕花木船呢，嫱相信任何母亲见了这只精巧的悠篮，都恨不能赶紧生出一个小娃娃来睡它。

　　"嫘一定高兴极了。"嫱说。

　　"我还要给它漆上红红黄黄的色彩，它就会更漂亮。"龙儿望着他的手艺，眼睛闪闪发光。

　　后来，他们就沿着香溪河边走，脱掉鞋子，赤裸着双脚走在温暖的河水里，踩着光滑的卵石。

　　"嗨！嫱妹，你看这是什么？！"龙儿惊喜地叫道，弯腰由河中拾起一个透明的小石子，"喔，简直像玉一样晶莹可爱！"

　　嫱接过来观赏着，"可不是吗？世上竟还有这样精美的石子！"

　　"嫱妹，我闻先师屈原大夫佩戴的'明月玉佩'，就是从家乡河中捞得的一块奇石。"

　　于是，两人弯下身，在河中继续寻找起来，不时发出喜悦的叫声：

　　"嘿，龙儿哥！你看呵，这块红彤彤的石子多像雄鸡的红冠！"

　　"嫱妹，这块石子里藏着一痕淡黄的月牙哩！唔，想不到咱这香溪河中还有着这样多的美丽石子！"

　　他俩起劲儿地拾着，每觅得一枚奇石就高举起来，让太阳光照射在石子上，细观大自然的鬼斧神工，那石子的质、色、形、纹是那样出神入化，精妙绝伦，这奇石中蕴涵的美简直就是巫山峡水之美的浓缩，如同这个女孩一样，通身放射着璀璨的自然之美和永恒之美。

　　两个少年整整拾了一下午。

　　龙儿望着他们丰盛的收获，突获了一个灵感。

　　"嫱妹，我用这些美丽的小石子给你做一串项链如何？"

　　嫱明亮的眼睛睁得大大的，她还从未有过项链，母亲的颈上曾挂过一串细细的银链，但是有年交赋税还差一担米粮，母亲就狠狠心摘下来让父亲拿去了。为此，母亲景氏还悄悄地哭过。嫱知道那是母亲成亲后，父亲为她特意到秭归城里找银匠打做的。

　　"太好了！龙儿哥，几时能够做好？"

　　"很快。"龙儿眨眨眼睛。

　　嫱的心中在欢唱，在回家的路上，她忍不住蹦跳着，她觉得自老马死后隐在她内心的郁闷忽然一扫而空。

　　"哎呀，嫱，什么事这么高兴？"看见她的婶子们问道。

　　嫱不言语，但脸上漫开一个最美的笑靥，心中却在回答：

　　"我就要有一条项链了！"

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