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七十一

　　热腾腾的山珍海味罗列满桌，一杯杯的美酒，频频劝进，大家都有了三分醉意。

　　戚承祖边剥蟹边说：“菊黄蟹肥当在九月，想不到暮春三月，却有此肥蟹，奇怪！”

　　马太太解释说：“这是无锡映灯湖的红毛尺蟹。上海有家淡水滩精心培养此蟹，几乎整年供应。做生意能独出心裁，自然就利市百倍。”

　　马太太手举玉杯，啜了一口葡萄酒，看着杯内琥珀色澄清的酒液，赞道：“葡萄美酒夜光杯，今晚的酒堪称上品。”

　　戚承祖笑道：“这是山东烟台张裕葡萄酒。我知道你当年最好此酒，艳秋也感兴趣，因此窖存很多。但是，我爱贵州茅台酒，玉芳喜欢浙江绍兴酒；因此这酒便无人问津，一直窖存着。”

　　马太太听了，由衷地高兴，她说：“清末以来，张裕葡萄酒名驰中外，在美国芝加哥国际名产赛会中，它和白兰地酒同获金奖。酿酒的葡萄选种达五百种之多，最大的葡萄大如鸡蛋，而且无核。该厂严格规定，此酒不存三年绝不出售，自然珍贵得很。但是抗战以来，烟台的所有葡萄山因战略关系，都被日本兵砍伐一光。此酒至今一蹶不振，市面上很少了。”

　　戚承祖接口问马太太：“你对葡萄酒的历史这么清楚，茅台酒的来历又如何？”

　　“茅台酒产于贵州仁怀县的茅台村，村中有泉清甜爽口，是赤水河的支流，地在川黔之交，此酒的原料不过是玉蜀黍罢了。玉蜀黍在粮食中不是精粮，但它发酵力强，因此酒的劲头特别大，再加酒味醇香，与山西杏花村汾酒并驾齐驱。此酒酿成之后，也是规定三年才准出售，酒以陈为贵。在十大名酒中，它名列前茅，当之无愧！”

　　戚玉芳聚精会神地听着，举起手中的酒杯，好奇地问；“梅姨，我这绍兴酒呢？”

　　马太太笑笑，说：“绍兴酒也是十大名酒之一，用糯米酿成的，质好性和，营养丰富。其中最好的叫做女儿红。绍兴一带，每当女儿出生时，父母就酿下此酒，直到女儿出嫁时，才开坛请客。酒之窖存时间，起码达十七、八年之久。它色白味清，饮之缓缓文醉，通体舒适。只有富豪人家，才能酿得许多。所以此酒目下非常难得。我那里还存两大坛，不知芳儿爱好，遗憾没有带来。以后我当专程送来给你。”

　　戚玉芳万分高兴，由衷地说：“梅姨博学多才，什么都懂！听您这么一介绍，我未饮先醉了！我先向您道谢！”

　　戚承祖乘机凑趣说：“你为两坛女儿红特向梅姨道谢，当知这里的一草一木都是梅姨所赐的。”

　　“爸爸说得对，我舍本求末，实在太糊涂了！”

　　玉芳的话逗得马太大欣然欢笑，心里着实得意。她对戚玉芳说：“这与我有什么相于呢？这些财富全是你爸锦绣前程换来的。你爸有福，坐享其成；我命途多舛，只好奔走天涯。”

　　戚玉芳很想了解梅姨二十五年来的生活动态，但又不敢直接了当地询问，只好旁敲侧击地问道：“看来梅姨走了不少地方？”

　　马太大饮一口葡萄酒，喟然叹道：“生平塞北江南，行迹可算遍天下。当年东出山海关，西出玉门关，除青藏高原外，全国名山大川，几乎走遍，名胜古迹，无不尽览。”

　　戚玉芳赞叹道：“梅姨真了不起，我认为单就这一点，您就比爸爸幸福多了！您的飘荡生活更有意思，我们是井底之蛙，不知天地之大。今晚我希望梅姨报道一些各地风光、名胜古迹，使我们增多见识，开开眼界。”说时，她那热望的神态溢于脸上。

　　马太太笑道：“各地风光古迹，再配上历史背景，千头万绪，几个月也说不完，你叫我从何说起呢。”

　　“桂林你走过吗？古人有言，桂林山水甲天下，我当年出差湖南衡阳，与桂林相距不远，原想趁机一游桂林，怎奈时间紧迫，没有玩成至今还感到遗憾。桂林风景究竟如何呢？”戚承祖的问话含有启发性。

　　“各人的观点不同，桂林地区是石灰岩地带，风景好是好，但我总感到石多树少，这是美中不足。人说桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林。此言的确不虚。清代是桂林府阳朔县，现在阳朔还是属于桂林专区管辖。那里的漓江碧水澄清，百尺见底；两岸异峰罗列，拔地崛起，蔚为奇观。配上乡村田野，真是幽美极了！但是我爱的却是浙江的富春江，沿岸风光，怡人欲醉，古语道：‘自富阳到桐庐一百余里，奇山异水天下独绝’，真是一语破的。‘绝’字比起‘甲’字更有份量，实际情况也是如此。也许，这是我的偏见吧！”

　　戚玉芳听着，无限神往。酒过三巡，她又问马太太说：“梅姨，您上过泰山吗？孔子说，‘登泰山而小天下’，泰山很高吗？”

　　马太太说道：“泰山并不高，与一般大山比，它微不足道。孔子这个道学的始祖、男女授受不亲的创始人是井底之蛙。他生平足迹所至，不过齐、鲁、陈、蔡、宋、卫，不出山东、河南。这些地方大部分是平原，可谓‘山中无大树，茅草作大王’，在他心中的泰山自然显得特别高了。”

　　成承祖又问：“天下五岳究竟在何处。你都登过吗？”

　　马太太说：“东岳泰山在山东，西岳华山在陕西，南岳衡山在湖南，北岳恒山在山西，中岳蒿山在河南。五岳我都游过，各有各的长处，有名的少林寺就在嵩山之麓。

　　“但是后来我登过皖南的黄山，才感到五岳都不如它，它是集五岳之大成，凡是五岳的长处，黄山都有，而且有过之无不及。‘五岳归来不看山，黄山归来不看岳。’这句话形容得再贴切不过了。但是，非亲历其境，是难以体会到的。至于雁荡、天目、莫干、天目、武当、终南、武夷、峨嵋、五台、九华、普陀、庐山，也都是天下名山之精华。”

　　马太太侃侃而谈，戚承祖在内心呐喊，他想不到别后的梅影走了许多路，真了不起。但是，他对她所说的东出山海关，西出玉门关，还是抱着怀疑的态度，认为她不免夸大事实，便放意以请挑之。说：“梅影，你真不简单！不过。你刚才所说的地方都是全国名胜之精华，至于西北一带，黄土高原，风沙莽莽；胡地风光，剩水残山，有什么可资游览的呢？过去，我念过一首唐诗《渭城曲》，也叫《阳关三叠曲》，是王维写的。诗曰：‘渭城朝雨浴轻尘，客舍青青柳色新，劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。’每想到几千里黄沙漠漠，断肠人在天涯，就寂寂怛怛。

　　马太太笑道：“这是你所想像的，其实不尽如此。甘肃的河西走廊，全长八百余里，还是个很富饶肥沃的地区。这个地方，南北两山夹住，中间一片狭长的平原，南面有常年积雪的祁连山。春夜之间，山上雪水溶化，灌溉这个平原，因此土地肥润，人口很多。古谚三州，就是甘州、凉州、肃州，也就是武威、张掖、酒泉。俗话‘金武威，银张掖’，就是赞喻它的富庶。自汉以来，西凉兵马人雄马壮，就是以此为根据地。

　　“但是，一出长城的终点嘉峪关，那就开始荒凉了。嘉峪关再过去，就是玉门关。古谚说：‘一出玉门关，两眼泪不干，前面是戈壁，后面是沙滩。’那里才是你想像的黄沙莽莽地带。

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