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三三


  七夕已经过去了,女孩子们还余兴未消。再加上三小姐纨素的生日快到了,十五是及笄之年,也算是个大生日,人人都在想今年不知怎样热闹呢。

  早上,众人还未起床,突然听见有人叫:"来人啊,三小姐掉进湖里了。"一时间吵吵嚷嚷,外面脚步杂沓,全家都被吵醒了。

  齐夫人赶到时,纨素已经被救上来了。全身湿透,连头上都有荷塘里的泥浆,如意在旁边也是衣裙湿透。

  齐夫人一连声地催纨素换衣服,又骂如意不知服侍,带着两人匆匆走了。

  原来纨素自从听清扬说了制荷花茶的方法后,总想自己试一次。可巧第二天就上学了,天天应卯读书,制茶的事就耽搁了下来。恰好碰上七夕,死缠活缠地让母亲放几天假,齐夫人看纨素这次还算勤勉,也就同意了。

  七夕后第二天,天刚蒙蒙亮,太阳还没出来,纨素就带着如意偷偷摸摸地来到荷塘。荷塘边本有一只小船,是平时供夫人小姐们去塘里赏花用的,不用时就系在岸边。两人划着船,不一会就来到离塘边最近的一朵荷花旁。纨素拿出早准备好的茶包放入花蕊,又暗暗地在花上做了个标记,方才离开。这一天,纨素不时地在塘边转悠,看着自己做了记号的那朵荷花暗笑,心想着要给清扬一个惊喜。

  谁曾想,第二天收茶的时候会出了问题。早上,两人仍是偷偷摸摸起来,蹑手蹑脚地出去,两人轻车熟路地划着船,驶到做好记号的那朵荷花前面。荷花出水很高,早上花瓣又只张开了一点,要拿到里面的茶包,需把花瓣拨开,而小船摇摇晃晃,站立尚且不稳,使力就更为不易。纨素踮着脚,好不容易拨开花瓣,拿到了里面的茶包。还没来得及坐下,忽听如意惊呼:"有人!"纨素吓得立足不稳,双手在空中乱抓,终究什么也没抓住,一侧身掉进塘里了。

  纨素自小在北方长大,不谙水性。骤然落水,又惊又怕,扑腾着吃了几口水。如意一见纨素落水,本能地伸手去救她。两个人乱作一团,纨素在水里吃力地冒出个头来,挣扎了几下又下去了。如意边哭边伸手去拉纨素,吓得太厉害,居然都忘了呼救。直到一个声音响起:"谁?谁在那里?"如意一转头,才如梦初醒般叫出声来。

  那人下水凫了几下,一手抓住了纨素的腰带,把她拽回了岸边。纨素被水呛得直咳嗽,如意也是一身湿淋淋,两人狼狈地坐在岸边,这才看清楚来人是府里的花工福伯。

  福伯是府里的老人了,人老了,觉睡得不多,再加上有些花草需要天亮之前浇水,所以每天清晨福伯都要把全府的花圃巡视一次,久而久之,就成了习惯。今天早上,远远地看见塘边有两个人影,还没到跟前就听见有人落水,福伯赶紧上来,看到了刚才的一幕。

  沐浴、更衣,折腾了大半天,好不容易才回到自己的房间,纨素也从惊吓中慢慢平静下来。如意一脸的惴惴不安,生怕被齐夫人责罚。

  "不用怕,我来给母亲说。"纨素大包大揽,又叮嘱如意,"记住,无论什么时候都不能说是制茶叶。"想起上次芍药事件,纨素已经觉得愧疚得很,不知道母亲为什么对二嫂那样严厉,这次无论如何不能再牵连二嫂了。如意忙不迭地点点头。

  "有了,就说我想摘荷花去孝敬母亲,不小心才掉进塘里。至于你,是我强拉你去的。"纨素用力思索,"我才学了篇文章,里边有荷花的,叫什么来着?"

  "我听小姐在背,好像是什么'莲说'。"如意似乎听过那么一句半句的。

  "对了,周敦颐的《爱莲说》,就是它。"

  "但是,夫人如果问起为什么那么早去怎么办?"如意还是有些不放心。

  "这个我自有道理。"纨素一副胸有成竹的样子。

  除了齐夫人,府里几乎个个都赶着来看纨素。清扬隔得远,最后一个到。

  "妹妹觉得如何?嗓子还难受吗?"清扬微笑着,"小时候我学游泳,下去就呛水,上岸后嗓子特别不舒服,娘就用罗汉果泡水给我喝,一会儿就好多了。我这儿还有一些,妹妹拿去试试吧。"

  "谢谢二嫂,已经好多了。本来就没什么大碍,这么兴师动众的。"又看了一眼周围,悄悄地说,"可惜的是,茶叶掉进塘里去了。"

  清扬忙止住她,一脸歉疚,"快别提这事儿,都是我不好,如果不是我,妹妹也不至于这样。"

  纨素却不在乎,大大咧咧地说:"是我自己不小心掉进去的,和二嫂有什么关系?再说,制茶是多么风雅的事,我虽不爱读书,却也很羡慕那些文人雅士烹茶煮酒、吟风弄月的,二嫂不说,我哪里知道茶还有那么多讲究,怎么能怪你呢。"又悄悄告诉清扬,"我不会对母亲说的,我还想再试一次呢。"

  "啊,还要试?"清扬惊诧不已。



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